Brachymetatarsia on tila, jossa yksi jalkaterän viidestä metatarsaalisesta luusta on epänormaalin lyhyt, mikä johtaa varpaan lyhenemiseen. Tätä esiintyy yleensä molemmin puolin (molemmissa jaloissa), ja yleisimmin se vaikuttaa neljänteen varpaaseen. Jos se vaikuttaa useampaan kuin yhteen jalkaterän varpaaseen, puhutaan brakymetapodiasta. Brachymetatarsia syntyy, kun metatarsaaliluun kasvulevy sulkeutuu ennenaikaisesti, jolloin kasvu pysähtyy ennenaikaisesti. Tämä voi olla synnynnäinen tila tai trauman, infektion, kasvaimen, säteilyn tai aikaisemman leikkauksen seurauksena syntynyt epämuodostuma. Hankittuun brakymetatarsiaan voi liittyä luusto- ja systeemipoikkeavuuksia, kuten:
- Sirppisoluanemia
- Moninkertainen epifyysinen dysplasia
- Moninkertaiset perinnölliset eksostoosit
- Nuorten nivelreuma
Polydaktylia tai syndaktylia voi myös esiintyä yhdessä brakymetatarsian kanssa. Mahdolliset liitännäisongelmat on hoidettava joko ennen lyhyen varpaan hoitoa tai sen aikana. Brachymetatarsia on paljon yleisempi naisilla kuin miehillä, suhde on 25:1.
Potilaita, joilla on brachymetatarsia, vaivaa usein kenkien käyttämisen vaikeus, kipu ja esteettiset vaivat. Potilailla on usein myös kävelyvaikeuksia. Normaalin kävelyn aikana paino jakautuu viidennestä varpaasta neljänteen, kolmanteen ja niin edelleen ensimmäiseen varpaaseen. Tämä johtuu siitä, että varpaat ovat asteittain pidemmät viidennestä ensimmäiseen. Jos yksi varpaista on lyhyempi kuin sitä edeltävä (esim. neljäs varvas), tämä häiritsee painonjakoprosessia. Tämän seurauksena lyhentyneen varpaan molemmin puolin olevat varpaat (esim. kolmas ja viides varvas) joutuvat kantamaan enemmän painoa, mikä aiheuttaa kipua ja kävelyvaikeuksia. Lyhentyneellä varpaalla on myös taipumus ajautua ylöspäin, mikä voi vaikeuttaa kenkien käyttämistä.