Kansalaisoikeusliike oli mustien amerikkalaisten järjestäytynyt ponnistus rotusyrjinnän lopettamiseksi ja yhtäläisten oikeuksien saamiseksi lain nojalla. Se alkoi 1940-luvun lopulla ja päättyi 1960-luvun lopulla. Vaikka liike oli ajoittain myrskyisä, se oli enimmäkseen väkivallaton ja johti lakeihin, joilla suojeltiin jokaisen amerikkalaisen perustuslaillisia oikeuksia ihonväristä, rodusta, sukupuolesta tai kansallisesta alkuperästä riippumatta.
26. heinäkuuta 1948: Presidentti Harry Truman antaa toimeenpanomääräyksen 9981 segregaation lopettamiseksi asevoimissa.
17. toukokuuta 1954: Brown v. Board of Education, viiden tapauksen yhdistäminen yhdeksi, ratkaistaan korkeimmassa oikeudessa, jolloin rotuerottelu julkisissa kouluissa päättyy. Monet koulut pysyivät kuitenkin edelleen eriytettyinä.
28. elokuuta 1955: Chicagolainen 14-vuotias Emmett Till murhataan raa’asti Mississippissä, koska hänen väitettiin flirttailleen valkoisen naisen kanssa. Hänen murhaajansa vapautetaan syytteistä, ja tapaus tuo kansainvälistä huomiota kansalaisoikeusliikkeelle sen jälkeen, kun Jet-lehti julkaisee kuvan Tillin hakatusta ruumiista hänen avoimissa hautajaisissaan.
1. joulukuuta 1955: Rosa Parks kieltäytyy luovuttamasta paikkaansa valkoiselle miehelle Montgomeryn, Alabaman bussissa. Hänen uhmakas asenteensa saa aikaan vuoden mittaisen Montgomeryn bussiboikotin.
10.-11. tammikuuta 1957: Kuusikymmentä mustaa pastoria ja kansalaisoikeusjohtajaa useista eteläisistä osavaltioista – mukaan lukien Martin Luther King Jr – kokoontuu Atlantassa, Georgiassa koordinoimaan väkivallattomia protesteja rotusyrjintää ja segregaatiota vastaan.
4. syyskuuta 1957: Yhdeksän mustaa oppilasta, jotka tunnetaan nimellä ”Little Rockin yhdeksän”, estetään integroitumasta Little Rock Central High Schooliin Little Rockissa, Arkansasissa. Presidentti Dwight D. Eisenhower lähettää lopulta liittovaltion joukkoja saattamaan oppilaita, mutta heitä ahdistellaan edelleen.
Syyskuu 9, 1957: Eisenhower allekirjoittaa vuoden 1957 kansalaisoikeuslain (Civil Rights Act of 1957), jonka tarkoituksena on suojella äänioikeutta. Laki mahdollistaa liittovaltion syytteeseenpanon niitä vastaan, jotka estävät toisen äänioikeuden.
Helmikuu 1, 1960: Neljä afroamerikkalaista korkeakouluopiskelijaa Greensborossa, Pohjois-Carolinassa kieltäytyy poistumasta Woolworthin ”vain valkoisille” tarkoitetusta lounasravintolasta saamatta palvelua. Greensboron neljä – Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain ja Joseph McNeil – saivat innoitusta Gandhin väkivallattomasta protestista. Greensboron Sit-In, kuten sitä alettiin kutsua, synnyttää samankaltaisia ”sit-inejä” eri puolilla kaupunkia ja muissa osavaltioissa.
Marraskuun 14. päivä 1960: Neljä aseistautunutta liittovaltion poliisia saattaa kuusivuotiasta Ruby Bridgesiä, kun hänestä tulee ensimmäinen oppilas, joka integroi William Frantzin peruskoulun New Orleansissa. Hänen toimintansa inspiroi Norman Rockwellin maalausta The Problem We All Live With (1964).
1961: Koko vuoden 1961 ajan mustat ja valkoiset aktivistit, jotka tunnetaan nimellä freedom riders, tekivät bussimatkoja halki Amerikan etelän protestoidakseen segregoituja bussiterminaaleja ja yrittäessään käyttää ”vain valkoisille tarkoitettuja” vessoja ja lounasravintoloita. Vapausmatkoja leimasi valkoisten mielenosoittajien kauhea väkivalta, ja ne herättivät kansainvälistä huomiota.
11. kesäkuuta 1963: Kuvernööri George C. Wallace seisoo Alabaman yliopiston oviaukossa estääkseen kahden mustan opiskelijan rekisteröitymisen. Pattitilanne jatkuu, kunnes presidentti John F. Kennedy lähettää kansalliskaartin kampukselle.
28. elokuuta 1963: Noin 250 000 ihmistä osallistuu March on Washington for Jobs and Freedom -marssille. Martin Luther King pitää ”Minulla on unelma” -puheensa päätöspuheenvuoron Lincolnin muistomerkin edessä todeten: ”Minulla on unelma, että jonain päivänä tämä kansakunta nousee ylös ja toteuttaa uskontunnustuksensa todellisen merkityksen: ”Pidämme näitä totuuksia itsestään selvinä: kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi.””
Syyskuun 15. päivä 1963: Pommi 16th Streetin baptistikirkossa Birminghamissa, Alabamassa, tappaa neljä nuorta tyttöä ja haavoittaa useita muita ihmisiä ennen sunnuntain jumalanpalvelusta. Pommi-isku lietsoo vihaisia mielenosoituksia.
2. heinäkuuta 1964: Presidentti Lyndon B. Johnson allekirjoittaa vuoden 1964 kansalaisoikeuslain, jolla estetään rotuun, ihonväriin, sukupuoleen, uskontoon tai kansalliseen alkuperään perustuva työsyrjintä. Lain VII osastossa perustetaan Yhdysvaltain tasa-arvoisten työmahdollisuuksien komissio (EEOC), jonka tehtävänä on ehkäistä syrjintää työpaikoilla.
21. helmikuuta 1965: Musta uskonnollinen johtaja Malcolm X salamurhataan Nation of Islam -järjestön jäsenten mielenosoituksessa.
7. maaliskuuta 1965: Verinen sunnuntai. Selma to Montgomery -marssilla noin 600 kansalaisoikeusmarssilaista kävelee Selmasta, Alabamasta Montgomeryhyn – osavaltion pääkaupunkiin – vastalauseena mustien äänestäjien tukahduttamiselle. Paikallinen poliisi pysäyttää heidät ja hyökkää raa’asti heidän kimppuunsa. Taisteltuaan menestyksekkäästi oikeudessa oikeudestaan marssia Martin Luther King ja muut kansalaisoikeusjohtajat johtavat kahta lisämarssia ja saavuttavat lopulta Montgomeryn 25. maaliskuuta.
Elokuun 6. 1965: Presidentti Johnson allekirjoittaa vuoden 1965 äänestysoikeuslain (Voting Rights Act of 1965), jolla estetään lukutaitotestien käyttö äänestysvaatimuksena. Se salli myös liittovaltion tarkastajien tarkistaa äänestäjien pätevyyden ja liittovaltion tarkkailijoiden valvoa äänestyspaikkoja.
Huhtikuun 4. 1968: Martin Luther King Jr. salamurhataan hotellihuoneensa parvekkeella Memphisissä, Tennesseessä. James Earl Ray tuomitaan murhasta vuonna 1969.
Huhtikuun 11. 1968: Presidentti Johnson allekirjoittaa vuoden 1968 kansalaisoikeuslain (Civil Rights Act of 1968), joka tunnetaan myös nimellä Fair Housing Act ja joka tarjoaa yhtäläiset asuntomahdollisuudet rodusta, uskonnosta tai kansallisesta alkuperästä riippumatta.
Lue lisää kansalaisoikeusliikkeestä:
Aloittiko toinen maailmansota kansalaisoikeusliikkeen?
Six Unsung Heroines of the Civil Rights Movement
The ’Silent’ Protest That Kick-Started the Civil Rights Movement
How the Black Power Movement Influenced the Civil Rights Movement
Lähteet
Executive Order 9981. Harry S. Truman Presidential Library & Museum.
Civil Rights Act of 1957. Civil Rights Digital Library.
Governor George C. Wallace’s School House Door Speech. Alabama Department of Archives and History.
Greensboro, NC, Students Sit-In for US Civil Rights, 1960. Swarthmore College Global Nonviolent Action Database.
Historiallisia kohokohtia. The 24th Amendment. History, Art & Archives United States House of Representatives.
History-Brown v. Board of Education Re-enactment. United States Courts.
History of Federal Voting Rights Laws. United States Department of Justice.
”I Have a Dream,” Addressed at the March on Washington for Jobs and Freedom. Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute Stanford.
Oldest and Boldest. NAACP.
SCLC History. Southern Christian Leadership Conference.
Selma to Montgomery March: National Historic Trail ja All-American Road. National Park Service U.S. Department of Interior.
The Civil Rights Act of 1964 and the Equal Employment Opportunity Commission. Kansallisarkisto.