Miehet kahlaavat tulvivan kadun läpi Havannassa, Kuubassa, päivä sen jälkeen, kun Irma-hurrikaani oli iskenyt maahan syyskuussa 2017.Luotto: Yamil Lage/AFP/Getty
Kuubasta on tullut viimeisin valtio, joka on kirjannut ilmastonmuutoksen vastaisen taistelun perustuslakiinsa.
Helmikuun lopulla äänestäjät hyväksyivät uuden perustuslain, joka sisälsi muutoksia, joissa Kuubaa ohjataan ”edistämään ympäristönsuojelua ja torjumaan ilmastonmuutosta, joka uhkaa ihmislajin selviytymistä”. Maa liittyy kymmeneen muuhun valtioon, kuten Ecuadoriin ja Tunisiaan, jotka mainitsevat ”ilmaston” tai ”ilmastonmuutoksen” perustuslaissaan.
Joidenkin tutkijoiden mielestä lisäykset ovat myönteinen merkki kasvavasta maailmanlaajuisesta sysäyksestä äärimmäisten sääilmiöiden torjumiseksi. Kuuba on jo ottanut käyttöön aggressiivisia toimia ilmaston lämpenemisen torjumiseksi, mukaan lukien pitkän aikavälin suunnitelma sopeutumiseksi tuhoisampiin hurrikaaneihin, äärimmäisiin kuivuuskausiin ja merenpinnan nousuun.
”On hyvin jännittävää nähdä, mitä Kuuba tekee”, sanoo Carl Bruch, lakimies Environmental Law Institutessa Washington DC:ssä. ”Se, että ilmastonmuutos mainitaan maan korkeimmassa laissa, kuvastaa sitä, että siihen puuttuminen on yhä kiireellisempää.”
Eri-ilmastoa
Muut epäilevät kuitenkin, että siirto johtaa merkittäviin toimiin.
Elmastoon liittyvät sanamuodot perustuslaissa ovat ”hieno tunne”, sanoo Rolando García, ilmakehäkemisti ja kuubalainen ulkomaanmatkustaja, joka työskentelee Coloradon osavaltiossa Boulderissa sijaitsevassa kansallisessa ilmakehäntutkimuslaitoksessa (National Center for Atmospheric Research). Hänen mukaansa toimet ilmastonmuutoksen käsittelemiseksi Kuubassa näyttävät kuitenkin etenevän hitaasti. ”Kuuban uuteen perustuslakiin kirjattu kunnianhimoinen tavoite ei muuta mitään.”
Mahdolliset Kuuban suunnitelmat kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi ovat pisara ämpärissä maailmanlaajuisten hiilidioksidipäästöjen kannalta, García sanoo. Kuuban osuus maailman kaikista hiilidioksidipäästöistä oli 0,1 prosenttia vuonna 2014; Yhdysvallat sen sijaan vapautti noin 15 prosenttia, ilmenee Washington DC:ssä toimivan ympäristöajatushautomon World Resources Instituten keräämistä tiedoista.
Toisten mielestä siirto on myös poliittinen – peukalo silmään Yhdysvalloille, joka on ollut haluton ryhtymään mielekkäisiin toimenpiteisiin ilmastonmuutoksen torjumiseksi.
Making do
Ei ole vielä selvää, muuttaako kehitys sitä, miten ilmastotutkimusta tehdään Kuubassa. Kuubalaisen Camagueyn meteorologisen keskuksen fyysikko Juan Carlos Antuña Marrero toivoo, että muutokset saattaisivat johtaa toimiin, kuten rahoituksen lisäämiseen ja tietokonekapasiteetin nykyaikaistamiseen, mutta hän ei ole varma, toteutuvatko ne.
Antuña Marreron ryhmä tutkii rikkiaerosoleja, jotka auttavat jäähdyttämään ilmakehää. Kuuban hidas ja epävakaa internet-yhteys vaikeuttaa kuitenkin heidän pysymistään ajan tasalla tieteellisestä kirjallisuudesta. He ovat oppineet lataamaan artikkeleita ja tietoja aina, kun he lähtevät maasta konferensseihin ja työpajoihin.
Vanhentuneet laitteet merkitsevät myös sitä, että Antuña Marrero ja hänen kollegansa ovat joutuneet hylkäämään tutkimustyökaluja, kuten sääennustemalleja, koska niiden tietokoneilla kestää liian kauan – päiviä tai jopa kuukausia – käsitellä dataa.
”Olemme ryhmä tiedemiehiä, jotka pyrkivät selviytymään köyhyydestä johtuvista rajoiteista”, Antuña Marrero sanoo, ja hän tekee yhteistyötä myös Valladolidin yliopiston kanssa Espanjassa. ”Mutta filosofiamme on löytää ratkaisuja, ei valittaa.”
Holding back the tide
Kuubalaisilla on paljon menetettävää, jos maapallon lämpeneminen jatkuu. Maa on kokenut viimeisten 50 vuoden aikana voimakkaita kuivuuskausia ja merenpinnan nousua. Havannassa sijaitsevan Kuuban meteorologian instituutin mukaan voimakkaammat ja useammin esiintyvät hurrikaanit ovat tulvanneet kaupunkeja, tuhonneet sokeriruokopeltoja ja aiheuttaneet miljardien dollarien vahingot.
Vastatoimena Kuuba on ryhtynyt kartoittamaan alueita, joilla on suuri merenpinnan nousun vaara, siirtänyt kansalaisiaan pois kyseisiltä alueilta ja hävittänyt heidän kotinsa. Tämä on vastakohta sille, mitä tapahtuu usein Yhdysvalloissa, jossa talot rakennetaan uudelleen juuri sinne, missä ne olivat ennen kuin myrsky huuhtoi ne pois, sanoo David Guggenheim, meribiologi Washington DC:ssä toimivassa voittoa tavoittelemattomassa ympäristöryhmässä Ocean Doctor.
Nämä ponnistelut ovat osa Kuuban sadan vuoden suunnitelmaa, jota kutsutaan nimellä Tarea Vida (Projekti Elämä) – tiekartta, jolla ohjataan maata selviytymään ilmastonmuutoksen vaikutuksista. Siihen sisältyy uusien asuntojen rakentamiskielto mahdollisille tulva-alueille, kuumuutta sietävien viljelykasvien käyttöönotto elintarvikehuollon pehmentämiseksi kuivuuden varalta ja Kuuban hiekkarantojen kunnostaminen rannikkoeroosion torjumiseksi.
Ylmastonmuutoksen sisällyttäminen perustuslakiin auttaa Kuubaa myös erottautumaan poliittisesti pohjoisesta naapurimaastaan, sanoo Oliver Houck, lakimies, joka työskentelee Tulane-yliopiston lakimieheksi New Orleansissa Louisianan osavaltiossa, ja joka matkusti 1990-luvulla Kuubaan auttaakseen laatimaan eräitä Kuuban ympäristölainsäädäntöjä. Kuuban hallitushan ”ei rakasta Yhdysvaltoja”, hän sanoo.
Vähän kuubalaiset ovat kertoneet Houckille, etteivät he välitä ilmastonmuutoksesta. ”Enkä osaa sanoa, kuinka moni amerikkalainen sanoo niin”, Houck sanoo. ”Tarkoitan, että meillä on kokonainen poliittinen puolue, joka sanoo niin.”