Jos luulit, että räjähtävät hämähäkit, joiden sisällä on vauvahämähäkkejä, ovat pelottavia, mieti uudestaan.
Keskellä australialaista maaseutua on tapahtunut ilmiö, jota usein kuvaillaan ”hämähäkkisateeksi”. Tapahtuma, jossa peltoaukeat peittyvät kilometrien mittaisiin hämähäkinseitteihin, havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1914. Se tunnettiin alun perin nimellä ”enkelinkarvat”, ja sen uskottiin yleisesti liittyvän mytologiaan tai avaruusolentoihin.
4. toukokuuta 2015 maanviljelijä Ian Watson käveli kotinsa ulkopuolelle 500 hehtaarin tilalla Goulburnissa, Uudessa Etelä-Walesissa, ja näki satoja hienojakoisen aineen säikeitä putoavan taivaalta. Jopa 10 metriä pitkien ja puuvillan näköisten säikeiden päissä roikkui hämähäkkien poikasia. Niitä oli miljoonia.
”Jotkut verkon säikeistä olivat melko pitkiä ja heiluivat tuulessa. Suurimmaksi osaksi ne olivat metrin pituisia verkonpätkiä, jotka roikkuivat vain taivaankoukuissa”, Watson kertoi Mashable Australialle. ”Oli aivan uskomatonta, kuinka paljon niitä oli ja kuinka monta hämähäkkiä laskeutui talolleni. Vajassa, autoissa, kaikessa.”
Hämähäkinseitit, jotka peittivät Watsonin kiinteistön.
Kuva: Ian Watson
Hämmästyttävä ilmiö havaittiin jopa 30 kilometrin päässä, Marulanin kaupungissa. Paikalliset ryhtyivät kirjaamaan havaintojaan Goulburnin yhteisön sivulla Facebookissa.
”Sieltä tuli alas miljoonia yksittäisiä säikeitä, joissa oli hämähäkkejä … Minne tahansa katsoitkin, siellä leijui hämähäkkejä”, Watson sanoi. ”Meillä oli helposti parisataa hämähäkkiä yhdellä kuuden metrin pituisella seinällä talossamme.”
Vaikka hän sai jonkin verkon tarttumaan partaansa, Watson sanoi, että hänen suurin huolensa oli hänen neljän pienen lapsensa turvallisuus – kun sadat ja sadat hämähäkit peittivät hänen kotinsa.
”Otin heidät kiinni Raid-purkin kanssa, lähinnä lasten takia. Puskassa asumiseen kuuluu, että käärmeet ja hämähäkit ovat osa reviiriä, ja niihin tottuu, mutta ajattelin, etten tarvitse 200 hämähäkkiä lisää. Ja ne ovat vain ne, jotka näin, puhumattakaan niistä, jotka laskeutuivat katolle.”
”Koska ne olivat pieniä vauvahämähäkkejä, se ei ollut niin pelottavaa – jos ne olisivat olleet huntsman-hämähäkkejä, jotka laskeutuivat alas, luulen, että olisin sytyttänyt paikan tuleen ja lähtenyt pois”, hän lisäsi.
Vuonna 2012 Wagga Waggassa nähtiin samanlainen tapahtuma, kun tuhannet hämähäkit rakensivat uusia hämähäkinverkkoja sen jälkeen, kun tulvavedet pakottivat ne siirtymään korkeammille paikoille.
Paikalliset arvelivat, että ilmiö saattoi johtua tuulivoimalassa pesivistä hämähäkeistä, kun taas Watson soitti ufotutkija Bill Chalkerille pyytääkseen häneltä näkemystä ja lähettääkseen hänelle näytteen testattavaksi – ennen kuin hän vahvisti, että kyseessä oli pelkkä hämähäkinseitti eikä ”mitään pahaenteisempää.”
Sunnuntaina Watson havaitsi ilmiön uudelleen heti lounasaikaan. Tällä kertaa taivaalta ei putoillut yhtä paljon lankoja, mutta se oli silti niin vaikuttava, että hän mainitsi siitä paikallisella sivulla Facebookissa.
”Se ei ollut läheskään samassa mittakaavassa kuin ensimmäisellä kerralla, mutta se oli aika hämmästyttävää”, hän sanoi sunnuntain kokemuksesta. ”Kun ne ovat muutaman metrin päässä sinusta, voit nähdä hämähäkkien roikkuvan irti. Se näytti siltä kuin narupommi olisi räjähtänyt.”
Eteläaustralialainen eläkeläinen Keith Basterfield on tutkinut omituisia tapahtumia lähes 15 vuoden ajan ja luetteloinut löytönsä. Hänen kiinnostuksensa outoa tapahtumaa kohtaan alkoi, kun Kevin Dixon -niminen mies näytti hänelle Alburyssa toukokuussa 1974 otetun valokuvan.
”Minusta oli niin uskomatonta, että tuona päivänä tuolla paddockissa oli kirjaimellisesti miljoonia hämähäkkejä kiinni verkossa, ja aloin etsiä aikaisempia putoamisia”, Basterfield kertoi Mashable Australialle. ”Monet näistä jutuista olivat ennen internetiä. Löysin aika monta mielenkiintoista asiaa vuodelta 1914 Australian putoamisista.”
Basterfield on dokumentoinut 20 tapausta eri puolilla Australiaa, ja nyt hän näkee internetin avulla, että ilmiö ulottuu ympäri maailmaa – putoamisia on ollut Tanskassa ja Brasiliassa. Suurin Australiassa tapahtui Esperencessä, Länsi-Australiassa vuonna 1999, jolloin 80 kilometriä hämähäkinverkkoa peitti maan.
Tutkimustensa aikana Basterfield on havainnut, että hämähäkkisateen putoamiset tapahtuvat kirkkaina päivinä, jolloin tuulee hieman rankkasateen jälkeen, ja niitä nähdään yleensä touko- tai elokuussa.
Erikoisen tapahtuman aiheuttavat hämähäkkien poikaset, jotka vaeltavat ruoan perässä, kuten hyttyset, jotka tulevat esiin sateen jälkeen. Hämähäkit heittävät kehostaan silkkiä, vangitsevat kevyen tuulen ja leijailevat taivaalle.
”Ne heittävät kehostaan proteiinipohjaisen hämähäkinseittilangan, venyttävät sen ilmaan, tuuli tarttuu siihen, ja ne lähtevät lentoon ja käyttävät sitä laskuvarjona”, Basterfield selittää. ”Ne siis kirjaimellisesti leijuvat oman ruumiinsa silkistä koostuvan laskuvarjon varassa. Sitten hämähäkit hyppäävät verkosta ja menevät maahan piiloon, joten ne käyttävät sitä vaellustapana.”
Hämähäkit, joiden sisälle on joskus jäänyt hämähäkkipoikasia, voivat lentää jopa 20 000 metrin korkeuteen, ja niitä on löydetty jopa lentokoneiden kyljistä, Basterfield lisäsi.
Koko kokemus on ohikiitävä, mutta internetin ja kamerakännyköiden ansiosta kuvia ja videoita tallentuu yhä enemmän.
”Verkko proteiinipohjaisena säikeenä vain liukenee ajan myötä, noin vuorokauden kuluessa. Seuraavana aamuna menet ulos etkä näe yhtään mitään”, hän sanoi. ”Se on mielenkiintoinen, luonnollinen ilmiö.”
Ei mitään pelättävää, ihmiset, ei mitään pelättävää.
Oikaisu: Ian Watsonin sukunimi on korjattu virheellisestä sukunimestä Walker.