Hopean puute, joka johtui pronssikauden johtavien sivilisaatioiden romahtamisesta itäisellä Välimerellä noin vuonna 1200 eaa., johti alkuperäisen ”likaisen rahan” syntyyn – useita satoja vuosia ennen kuin kolikot oli keksitty.
Vanhan ajan väärennökset paljasti arkeologi Tzilla Eshel, joka oli tuolloin tohtoriopiskelijana Haifan yliopistossa ja joka tutki eri puolilla Israelia sijaitsevista arkeologisista kohteista löytyneiden 35 haudatun pronssikautisen hopeakimpaleen kemiallista koostumusta.
Kahdeksassa kammiossa – jotka olivat peräisin ”myöhäispronssikauden romahduksen” ajalta, jolloin alueen mahtavimmat kuningaskunnat kärsivät usein väkivaltaisesta tuhosta – hopeaa oli tarkoituksellisesti turmeltunut, jolloin suuri osa hopeasta oli korvattu halvemmilla kupariseoksilla ja sen ulkopinta näytti puhtaalta hopealta.
Koska kätköt ovat peräisin ajalta, jolloin muinainen Egypti hallitsi aluetta, joka tuolloin tunnettiin nimellä Kanaan, tutkijat arvelevat, että tämä petos on peräisin egyptiläisiltä hallitsijoilta, mahdollisesti peittääkseen sen tosiasian, että heidän rahana laajalti käytetyn kallisarvoisen hopean varastonsa olivat ehtymässä.
Related: Photos of ancient cult temple for worship of Canaanite storm god Baal
Kanaanilla ei ollut omia hopeamalmeja, ja jalometalli oli tuotava maahan. Hopeakauppa näyttää kuitenkin loppuneen nopeasti, kun läheiset kuningaskunnat alkoivat romahtaa noin 1200 ja 1150 eaa.
”Hopeasta oli pulaa, mikä liittyi todennäköisesti myöhäispronssikauden romahdukseen”, Eshel kertoi Live Science -lehdelle. ” jatkui sen jälkeen, kun egyptiläiset lähtivät Kaanaanista, mutta he olivat luultavasti ne, jotka sen aloittivat.”
Hopea
Kauan ennen kolikoiden keksimistä, luultavasti Lydian valtakunnassa Länsi-Aasiassa noin seitsemännellä vuosisadalla eaa., hopeaa käytettiin laajalti valuuttana kaikkialla muinaisella Välimeren alueella.
Alun perin jalometallia arvostettiin sen painon mukaan, joko pienistä määristä leikattuja hopeanpalasia ja rikkinäisiä koruja tai suuremmista määristä kokonaisia harkkoja.
Kultaa käytettiin myös vaihtovälineenä, mutta se oli useimmilla alueilla paljon harvinaisempaa ja kalliimpaa, kun taas hopea oli halvempaa ja paljon yleisempää.
Eshelin ja hänen kollegoidensa tutkimuksessa, joka julkaistaan Journal of Archaeological Science -lehden tammikuun 2021 numerossa, tunnistettiin kaksi varhaisinta heikentyneen hopean hamstrausta: toinen Beit Sheanista Pohjois-Israelista ja toinen Megiddosta – useista muinaisista taisteluista tunnetusta kanaanilaiskaupungista, joka antoi nimensä kristillisessä Raamatussa Armageddonin nimellä myyttiselle sodalle maailman lopussa.
Seuraava: Raamatun taistelut: 12 muinaista sotaa, jotka on nostettu Raamatusta
Kummatkin hamstraukset ajoittuvat Eshelin mukaan 1200-luvulle eaa., jolloin Egyptin Uusi valtakunta oli hallinnut Kanaania valloitusoikeudella noin 300 vuotta.
Beit Sheanin hamstraus, joka painaa noin 5,5 unssia (157 grammaa), sisälsi vain 40-prosenttista hopeaa sisältäviä harkkoja, jotka oli seostettu kuparilla ja muilla halvoilla metalleilla. Harkoissa oli rikastettu hopeapinta mutta kuparipitoinen ydin, joka on ehkä saatu aikaan jäähdyttämällä harkkoa hitaasti sen jälkeen, kun se oli sulatettu ja kaadettu ulos.
Megiddon hamstrauksessa, joka painoi 3,4 unssia (98 grammaa), oli vielä vähemmän hopeaa – noin 20 %. Mutta hopean heikentäminen oli naamioitu lisäämällä siihen alkuaineena olevaa metallia arseenia, joka antaa kuparille hopeanhohtoisen kiillon.
Kumpikin hopean heikentämismenetelmä olisi vaatinut huomattavan paljon työtä ja tietoa, Eshel sanoi. ”Molemmat ovat melko kehittyneitä menetelmiä, mutta arseenin käyttö saattoi olla helpompaa.”
Viimeisen pronssikauden romahdus
Eshel epäilee, että rahana käytetyn hopean heikentäminen tuli hyväksytyksi ja sitten laajalle levinneeksi, kun hopean puute jatkui Kanaanissa.
”Luulen, että se on saattanut alkaa väärentämisenä tai väärentämisenä, ja sitten siitä on ehkä ajan mittaan kehittynyt yleissitovuus”, hän sanoo. ”En usko, että hopea-kupari-arseenimalmia voi tuottaa yli 250 vuotta niin, ettei kukaan huomaisi sitä, koska se syöpyy ajan myötä.”
Hopeaharkkoihin leikkaamisen muinainen käytäntö esiintyy myös suunnilleen samaan aikaan, ja se saattoi olla tapa tarkistaa, olivatko harkot kauttaaltaan hopeaa eivätkä kuparia niiden ytimissä, hän sanoi.
Kolme vuosisataa myöhemmin, kun uudet vallat, kuten uusassyrialaiset, persialaiset ja kreikkalaiset siirtomaat alkoivat ottaa aluetta haltuunsa, rahana käytetty raakahopea sai tutkimuksen mukaan takaisin puhtautensa.
Kymmenennen vuosisadan puolivälistä eaa. alkaen, ”hopea oli puhdasta … merkkinä aiemmin tuntemattomasta laajamittaisesta hopean tuonnista”, tutkijat kirjoittivat.
Syistä, jotka johtivat myöhäispronssikauden romahdukseen noin 3 200 vuotta sitten itäisellä Välimerellä, käydään kiivasta keskustelua.
Taloudellisia häiriöitä, kuivuutta, tulivuorenpurkauksia, maanjäristyksiä ja merirosvousta on syytetty monien alueen mahtavien valtakuntien äkillisestä päättymisestä, kuten heettiläisten valtakunnan romahduksesta Anatoliassa, muinaisen Egyptin Uuden valtakunnan kauden päättymisestä ja mykeneläisen kulttuurin kaatumisesta Kreikassa.
Originally published on Live Science.
Uudemmat uutiset