My Story: Ashley Callingbull on Smashing Stereotypies and Finding Strength in Her Indigenous Culture

Tervetuloa My Story -sarjaan, joka on omistettu värillisille luovan työn tekijöille ja heidän tiensä menestykseen. Esittelemällä näitä erilaisia tarinoita ja taustoja toivomme, että ymmärryksemme kauneuteen ja muotiin liittyvistä kulttuurikeskusteluista laajenee ja että erilaisuutemme kunnioittaminen kukoistaa.

Syntynyt Enoch Cree Nationin kansakunnassa Albertassa, Ashley Callingbullista tuli kaikkien tuntema nimi, kun hänestä tuli ensimmäinen alkuperäiskansojen nainen – ja vieläpä kanadalainen -, joka voitti Mrs. Universum -tittelin vuonna 2015. Historiallinen voitto merkitsi Callingbullille paljon muutakin kuin kauneuskilpailuvoittoa: Hänen hetkensä parrasvaloissa muuttui loistavaksi tilaisuudeksi valottaa kotia lähellä olevia asioita. Kruuna-aikanaan Callingbull käytti Mrs. Universum -alustaansa ja orastavaa seuraajakuntaansa sosiaalisessa mediassa tuodakseen kaivattua huomiota alkuperäiskansojen yhteisöihin vaikuttaviin ihmisoikeuskysymyksiin, mukaan lukien tietoisuuden lisääminen kadonneiden ja murhattujen alkuperäiskansojen naisten ja tyttöjen tutkinnasta eri puolilla Kanadaa. Hän on myös puhunut paljon perheväkivaltakriisistä, josta hän joutui kärsimään lapsena yhdessä äitinsä kanssa.

Kauneuskilpailujen jälkeen Callingbull ei ole koskaan lakannut käyttämästä ääntään vaikuttamiseen, ja hänestä on tullut näyttelijä, hyväntekijä, puhuja, malli ja valtavirran muotimerkkien lähettiläs. Tässä hän kertoo omin sanoin roolimalleistaan, tärkeimmistä elämänoppitunneistaan ja siitä, miksi hänen suuri kauneuskilpailuvoittonsa tuntui kovalla työllä saavutetulta.

Ollessaan mallimuusa valtavirran tuotemerkeille, kuten RW & Co:

”Rakastan sitä, että pystyn tekemään näitä suuria kampanjoita näille organisaatioille, koska ne oikeastaan sallivat minun saada ääneni kuuluviin; ne sallivat sinun olla lähettiläs niille, ja olet lähettiläs sille, mitä alustasi on. RW & Co antaa minun lahjoittaa takaisin eri hyväntekeväisyysjärjestöille, joille teen vapaaehtoistyötä. Ei kovin moni organisaatio tee sellaista. Ja on uskomatonta, mitä kaikkea voi tehdä mallintamisella, jos sinulla on ääni – kyse on vain takaisin antamisesta. Kampanjoissa ei ole kyse vain sinusta, vaan myös siitä, keneen vaikutat ja millaisia elämiä muutat. Ja niin kauan kuin minulla on ääni, olen onnellinen, koska en pidä siitä, että minut vaietaan. Haluan aina sanoa mielipiteeni, koska puhun koko ajan muiden ihmisten puolesta. Se, että olen kampanjan kasvot ja alkuperäiskansojen nainen, on harvinaista; siihen meni kauan aikaa. Olen iloinen, että meidät vihdoin tunnustetaan.”

On being from Enoch Cree Nation:

”Olen todella ylpeä siitä, että olen kotoisin Enoch Cree Nationista – siitä, että olen Plains Cree nainen. Se, että olen kotoisin siitä pienestä yhteisöstä, josta olen kotoisin, ja että olen saanut aikaan kaiken sen, mitä olen tehnyt – ja että näen useampien alkuperäiskansojen nuorten tulevan yhteisöstäni ja menestyvän – on ylpeä hetki, koska meihin kohdistuu valtava stereotypia, jonka mukaan me aina epäonnistumme. Rakastan todistaa, että olen väärässä, ja rakastan todistaa, että muut ihmiset ovat väärässä. Mikään ei muuta minua, riippumatta siitä, minne menen tai missä menestyn. Olen edelleen se reservin tyttö, ja kannan sitä ylpeyttä mukanani kaikkialle, minne menen.”

Kauneusihanteistaan ja roolimalleistaan:

”Kaksi ihmistä, jotka ovat lähimpänä kotia: äitini ja isoäitini. He olivat ne, jotka pitivät minut suorassa. Muistan, kun kasvoin, monet ihmiset pilkkasivat ihoani, pilkkasivat sitä, että näytin erilaiselta ja että olin kotoisin reservistä. Minua haukuttiin kaikesta siitä, mitä en ollut. Aina kun minusta tuntui pahalta ulkonäköni tai alkuperäni vuoksi, puhuin isoäitini ja äitini kanssa. Isoäitini sai minut aina tuntemaan itseni kauniiksi. Hän sanoi minulle aina, että on kaunista näyttää siltä, miltä näytämme, ja olla ylpeä taustastamme. On hullua, miten kulttuuri voi saada sinut tuntemaan itsesi vahvaksi ja kauniiksi.”

Erilaisuuden voimasta:

”Varttuessani olin aika lailla tomboy ja aloin meikkaamaan vasta 18-vuotiaana. Kun osallistuin ensimmäiseen missikilpailuuni, se oli minulle täysin erilainen maailma muodin, meikin ja hiusten suhteen. En ollut koskaan ennen kokenut mitään vastaavaa. Ja siitä tuli heti iso asia, ettei kukaan ympärilläni näyttänyt minulta, mikä vaikeutti ihmisten ihailua. Sanoin itselleni, että jos näin tapahtuu, olen yksi ensimmäisistä, mutta en viimeinen. Aloin periaatteessa vain tehdä omaa juttuani. Nyt kun näen enemmän alkuperäiskansojen malleja ja suunnittelijoita, kaikki tunnustetaan vihdoin oikealla tavalla.”

Kilpailusta Mrs. Universe 2015 -kruunusta ja kauneuskilpailukokemuksistaan ylipäätään:

”Muistan, että juuri kun liityin mukaan, ei ollut yhtään alkuperäiskansojen naista kilpailussa. Oli harvinaista edes nähdä muita värillisiä naisia missikilpailuissa, koska missikilpailuissa oli tämä kauneusnormi: pitkä, valkoinen, vaalea. Tuntui, että värillisinä naisina piti tehdä enemmän töitä rikkoakseen tätä muotia. Koin rasismia aivan uudella tasolla: Monet ihmiset käskivät minua menemään kotiin ja sanoivat, etten kuulu tänne, koska en pukeutunut tai näyttänyt samalta kuin he tai koska en esittänyt itseäni heidän haluamallaan tavalla. Mutta ajattelin aina itsekseni, etten aio muuttaa itseäni kenenkään takia. Aion vain antaa teille parhaani siitä, mitä minulla on ja kuka olen. Ja jos pidätte siitä, pidätte siitä. Jos et pidä, se ei ole minun ongelmani. Olen ylpeä siitä, kuka olen. Muistan, kun minusta tuli ensimmäinen alkuperäiskansojen nainen Miss Kanadaksi vuonna 2010, ajattelin, että tämä on hullua! En olisi ikinä uskonut, että näkisin sen tulevan. Ja kun kilpailin kansainvälisissä missikilpailuissa, kukaan ei koskaan ajatellut, että olen alkuperäiskansa. Minua luultiin aina latinalaisamerikkalaiseksi tai filippiiniläiseksi – minua luultiin aina joksikin muuksi kuin olin. Nyt näen paljon enemmän alkuperäiskansojen naisia kilpailemassa. Missikilpailuista on ehdottomasti tulossa monipuolisempia, ja niillä on enemmän tarkoitusta. Kun minä kilpailin, meitä oli ehkä vain kourallinen, jotka kilpailivat hyväntekeväisyyssyistä. Mutta nykyään on oltava jokin tarkoitus.”

First Nationsin edustaminen kansainvälisellä näyttämöllä oli maailman paras tunne

A post shared by Ashley Callingbull (@ashleycallingbull) on Aug 30, 2015 klo 2:44pm PDT

Hänen kauneuden määritelmästään:

”Kauneus liittyy minulle paljon kulttuuriin ja siihen, että on ylpeä siitä, miten sinut on luotu. En haluaisi koskaan näyttää keneltäkään muulta, koska minut on luotu tällaiseksi syystä. Kauneus on sitä, että syleilen sitä, kuka olen joka kerta herätessäni.”

Kauneusrituaaleista, jotka hän on omaksunut isoäidiltään ja äidiltään:

”Isoäidilläni ei koskaan ollut ryppyjä. En voinut uskoa sitä! Hän kosteutti kasvonsa aina joka ilta eikä koskaan käyttänyt meikkiä. Hän sanoi minulle aina: ’Älä käytä meikkiä, jos ei ole pakko. Anna ihollesi lepoa.’ Kun en tee töitä tai osallistu tapahtumiin, en koskaan käytä meikkiä. Käyn mielelläni saunassa kolme kertaa viikossa, mutta kun en pääse, keitän kuumaa vettä kattilassa, otan sen pois kiukaalta, lepuutan päätäni etäällä sen päällä ja laitan pyyhkeen pääni päälle, jotta höyry avaa ihohuokoset ja puhdistaa ihon. Isoäitini ja äitini opettivat sen minulle, ja äiti tekee sitä usein. Se on melkein kuin pieni sauna kasvoille. Teen sitä ehkä kaksi kertaa viikossa, kun en pääse saunaan.”

Tulevaisuuden tavoitteista:

”Haluan perustaa oman säätiöni, ja haluan sen keskittyvän naisille ja lapsille, joita uhkaa asunnottomuus ja jotka ovat kokeneet perheväkivaltaa. Teen paljon Edmontonin WIN Housen hyväksi, mutta olisi mahtavaa perustaa säätiö pelkästään alkuperäiskansojen naisille ja lapsille, koska heidän osuutensa on suurin. Usein turvakodeissa ei ole tilaa, ja se oli ongelma, joka minulla ja äidilläni oli, kun kasvoin ja yritimme paeta perheväkivaltaa. Meille ei ollut tilaa. Tiedän siis, miltä tuntuu, kun ei ole paikkaa, jonne mennä, enkä halua, että naisemme kärsivät samalla tavalla kuin minä. Jos he voivat saada uuden mahdollisuuden elämään, antakaa se heille. Se on suuri tavoitteeni.”