Norman Batesista Patrick Batemaniin, Hannibal Lectoriin ja Dexter Morganiin – popkulttuurin kiehtovuus psykopatiaa kohtaan on tehnyt meidät tutuiksi psykopatian tunnusmerkeistä. Meille on kerrottu, että psykopaateilla on vain vähän empatiaa ja katumusta; he ovat impulsiivisia, manipuloivia valehtelijoita, joilla on paisunut ego ja charmia yllin kyllin.
Sellainen häpeilemättömän itsekeskeinen käytös vaikuttaa ensi silmäyksellä kadehdittavalta, melkein dekadenttiselta – näköpiirissä on inhimillisen kunniallisuuden rajoittamaton elämä kuin äärimmäinen elämänilo. Loppujen lopuksi, jos ihmisellä ei ole pelkoa, häpeää tai omatuntoa, niin mikä voisi pilata juhlat?
Vain pieni asia nimeltä rakkaus.
Kysymys siitä, ovatko psykopaatit itse asiassa onnellisia, on psykopatian ja subjektiivisen hyvinvoinnin välistä suhdetta käsittelevän uuden tutkimuksen perustana. Brittiläisen Kolumbian yliopiston tutkijoiden toteuttaman tutkimuksen tekijät – onnellisuustieteeseen erikoistunut dosentti Mark Holder, joka opettaa psykologiaa ja käyttäytymisneurotiedettä, ja jatko-opiskelija Ashley Love – lähtivät selvittämään, voivatko psykopaatit viettää tyydyttävää rakkauselämää (ja ovatko rakkaus ja onnellisuus heille ylipäätään merkityksellisiä).
Tutkimuksessa pyydettiin 431:tä 18-47-vuotiasta opiskelijaa arvioimaan ihmissuhteidensa laatua luottamuksen, sitoutumisen ja romantiikan perusteella sekä yleistä hyvinvointiaan. Tutkijat käyttivät näitä vastauksia sijoittaakseen osallistujat psykopatian spektriin, joka on mittausmenetelmä, jota käytetään psykoottisten piirteiden vakavuuden määrittämiseen. Sijainti tällä spektrillä erottaa rikolliset psykopaatit ”tavallisesta” menestyvästä, väkivallattomasta ja vaikutusvaltaisesta lakimieslajista. Kysymysten tarkoituksena oli auttaa tutkijoita vastaamaan yhteen keskeiseen kysymykseen:
”Toisaalta ajattelimme, että psykopaatit saattavat olla hyvin onnellisia”, Holder sanoo. ”Hehän keskittyvät omiin tarpeisiinsa eivätkä menetä yöuniaan tuntien syyllisyyttä siitä, miten he kohtelevat muita. Toisaalta ajattelimme, että he saattaisivat olla hyvin onnettomia, sillä ihmissuhteet ovat onnellisuuden kannalta ratkaisevan tärkeitä, ja psykopaateilla on epäterveellisiä ihmissuhteita, joille on ominaista manipulointi, valehtelu ja pettäminen.”
Tutkimus osoitti, että mitä korkeammalle psykopatian spektrillä osallistuja sijoittui, sitä vähemmän onnellinen hän yleensä oli. Osallistujien, joilla oli psykopaattisia taipumuksia, todettiin myös olevan tyytymättömämpiä elämäänsä ja todennäköisemmin masentuneita.
Love sanoo, että tulokset yllättivät hänet. ”Ihmisillä, jotka saavat korkeat pisteet psykopatiakyselyssä, on taipumus tehdä mitä haluavat välittämättä siitä, miten nämä teot vaikuttavat ympärillä oleviin ihmisiin”, hän sanoo. ”Minusta tuntui siltä, että jos ihminen tekee tyypillisesti sitä, mitä hän haluaa, hänen pitäisi olla onnellinen.”
Vaikka he ovat pitkälti irrottautuneet vilpittömyyden ja haavoittuvuuden tunteista – tunteista, jotka ovat keskeisiä vahvojen romanttisten siteiden muodostamisessa – psykopaatit eivät ole läpäisemättömiä rakkauden hyödyille, ja he kärsivät, kun niitä ei ole. ”Hyvät sosiaaliset suhteet ovat keskeinen osa onnellisuutta”, Love selittää. ”Siksi se, että ihmisillä, jotka saavat korkeat pisteet psykopatian kyselylomakkeissa, on yleensä myös huonot sosiaaliset suhteet, voi osittain selittää, miksi nämä ihmiset ovat yleensä myös vähemmän onnellisia.”
Vaikka psykopaatin rakastaminen voi tuntua potentiaalisesti riskialttiilta tulevaisuudennäkymältä asianomaisen kumppanin kannalta, psykopaatin vietäväksi on varmasti helppo joutua. Tutkimukset ovat osoittaneet, että miehet, joilla on lievää narsismia, machiavellistisuutta ja psykopatiaa – persoonallisuuspiirteiden ”pimeä kolmikko” – ovat naisten mielestä viehättävämpiä. (Katsokaa vain popkulttuurin kahden pahamaineisimman Jamesin naistenhimoisia kykyjä: Bond ja Dean). Lisäksi, riippuen yksilön psykopatian vakavuudesta ja ilmenemismuodosta, suhde psykopaatin kanssa voi olla molemminpuolisesti menestyksekäs.
”Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että psykopaatit voivat osoittaa huolenpitoa toisista, kun heitä motivoidaan asianmukaisesti”, Love sanoo. ”Tämä viittaa siihen, että heitä voitaisiin opettaa käyttäytymään tavalla, joka parantaa heidän sosiaalisia suhteitaan.” Love huomauttaa esimerkiksi, että psykopatian spektrillä korkealla olevat yksilöt suosivat ystäviä, jotka edistävät heidän ailahtelevaa elämäntyyliään, kuten rikollisia, muita jännityksen etsijöitä tai egoa ruokkivia nuoleskelijoita. Psykopaattien opettaminen muodostamaan terveempiä, myönteisempiä ihmissuhteita emotionaalisesti vakaiden henkilöiden kanssa voi kuitenkin auttaa vähentämään heidän epäsosiaalista käyttäytymistään.
”Osallistuminen terveisiin sosiaalisiin suhteisiin voi lisätä psykopatia-asteikolla korkeassa psykopatia-asteikossa olevien ihmisten tuntemaa empatiaa ja siten vähentää heidän psykopaattisia luonteenpiirteitään”, Love sanoo. ”Hyvät ihmissuhteet voivat myös tarjota tärkeän suojaavan tekijän, jota voitaisiin mahdollisesti käyttää interventiona psykopaattisen käyttäytymisen vähentämiseksi.”
Holderin ja Loven tutkimus viittaa siis siihen, että ystävyyden ja romantiikan huolellinen vaaliminen väkivallattomien psykopaattien kanssa voi olla hyödyllistä heidän hyvinvoinnilleen ja auttaa samalla parantamaan heidän sosiaalista käyttäytymistään. Olemalla sellaisten ihmisten ympäröimänä, jotka luottavat, jakavat ja empatisoivat, psykopaatit voivat lähteä positiiviseen nousukierteeseen, joka lopulta johtaa heidän oireidensa vähenemiseen.