Oakland, Kalifornia
17. marraskuuta 1970, Ti – Sivu 13
Surmaantui julmasti pimeällä kujalla yliopistokampuksellaan vuonna 1966, väitetysti pahamaineisen sarjamurhaajan toimesta, jota ei ole vieläkään tunnistettu
> Kalifornian Riversiden kaupunki oli 1960-luvulla rauhallinen yhteisö täynnä perheitä, jotka nauttivat suhteellisen rikoksettomasta elämästä. Toisin kuin 60 kilometriä länteen sijaitseva Los Angeles, Riverside oli turvallinen paikka kasvattaa lapsia. Heidän illuusionsa suhteellisesta turvallisuudesta murenivat Halloween-aamuna vuonna 1966, kun kaunis, terveellinen opiskelija löydettiin raa’asti surmattuna yliopistonsa kampukselta.
Cheri Josephine Bates oli tuona syksynä Riverside Community Collegen fuksi. Hän syntyi Omahassa, Nebraskassa, 4. helmikuuta 1948 Joseph C Batesille ja Irene Karolewiczille. Kun Cheri Jo oli hyvin pieni, perhe muutti Cherin ja hänen veljensä Michaelin kanssa Riversideen, jossa hän vietti tyttövuotensa.
Cheri Jo valmistui Ramona High Schoolista kesällä 1966. Hän oli koulun cheerleader, tanssiaisten prinsessa ja aktiivinen monissa koulun ulkopuolisissa aktiviteeteissa.
Oppilaat ja ystävät kuvaavat Cheri Jo:ta ulospäinsuuntautuneeksi tytöksi, joka oli ”suosittu mutta ei klikkihenkinen”. Hänellä ei ollut vihamiehiä, joista kukaan olisi tiennyt, ja hän oli isänsä silmäterä. Cheri Jo, naapurintytön perikuva, oli hiljattain mennyt kihloihin Dennis Highlandin kanssa, joka oli hänen kahden vuoden poikaystävänsä.
Cheri Jo oli osa-aikainen työntekijä Riverside National Bankissa. Hän säästi tulonsa ja osti limenvihreän vuoden 1960 Volkswagen Beetlen
Michael oli tuona vuonna laivastossa, ja hänen äitinsä asui poissa kotoa, joten Cheri Jo asui yksin isänsä kanssa osoitteessa 4165 Via San Jose.
30. lokakuuta 1966 Cheri Jo ja hänen isänsä menivät aamumessuun Alexandrian Pyhän Katariinan kirkkoon. Seuraavaksi he söivät aamiaista Sandy’s-ravintolassa, ja noin kello 10 aamulla Joseph ja Cheri Jo erosivat. Joseph oli menossa sinä päivänä rannalle, ja Cheri Jo jäi kotiin opiskelemaan.
Tänä iltapäivänä Cheri Jo soitti ystävälleen ja kysyi, lähtisikö tämä hänen mukaansa Riverside City Collegen kirjastoon. Hän kieltäytyi kahdesti, ennen kuin Cheri Jo päätti mennä yksin. Hän lähti kotoaan pian viiden jälkeen iltapäivällä ja kirjoitti isälleen viestin, jossa luki:
”Isä – Kävin RCC:n kirjastossa.”
Kävin
Joseph ei ollut kovin huolissaan viestistä, sillä hän tiesi, että Cheri oli jäämässä kotiin opiskelemaan. Kirjasto sulkeutui kello 21.00, eikä Cheri Jo koskaan palannut.
Joseph katseli ikkunasta ulos suurimman osan yöstä toivoen näkevänsä Cheri-Jon tallustelemassa pihatietä pitkin. Sen sijaan Joseph ilmoitti hänet kadonneeksi maanantaina 31. lokakuuta kello 5.30 aamulla.
Vähemmän kuin puoli tuntia myöhemmin samana halloween-aamuna talonmies Cleophus Martin löysi Cheri Jon ruumiin syrjäiseltä kampuksen kujalta kahden tyhjän talon välistä. Hän oli kasvot alaspäin liassa ja veren peitossa.
Silminnäkijät näkivät Cheri Jo:n menevän sisään kirjastoon noin kello 18.00. Nuori mies, joka tunsi Cheri Jo:n, huomasi hänet kirjoituspöydän ääressä kirjoittamassa siniseen spiraalimuistikirjaan kuulakärkikynällä. Sitä vastoin etsivä David Bonine haastatteli Cheri Jon ystävää, joka kertoi nähneensä hänen ajavan kohti yliopistoa kymmenen minuuttia myöhemmin. Oli miten oli, hän pysäköi Terracina Drivelle, kirjastorakennuksen eteen.
Konstaapeli Don Walters oli ensimmäinen paikalle saapunut lainvalvontaviranomainen. Hän tutki nopeasti Cheri Jon ruumiin ja soitti välittömästi päämajaan ilmoittaakseen henkirikoksesta.
Riversiden poliisipäällikkö Lambert ”Curly” Kinkead ja ylikomisario Irvin Cross johtavat tutkintaa. He soittivat etsivä Seargent Grenille, joka laittoi kuusi ylimääräistä etsivää tapaukseen sen jälkeen, kun Cross oli neuvonut: ”Jätätte kaiken muun tekemänne ja työskentelette täysipäiväisesti tämän tapauksen parissa.”
Virkamiehet turvasivat alueen ja yrittivät peittää kammottavan tapahtumapaikan läheiseen ala-asteen kouluun kävelevien pienten lasten näkyviltä. Läheltä Cheri Jon ruumista etsivät löysivät rikkinäisen Timex-kellon. Kellossa oli tahroja maalia, ja se sopi 7-tuumaiseen ranteeseen, joka on ranteiden osalta keskivertoa pienempi. Cheri, taistellessaan hengestään, repi sen tappajan ranteesta.
Etsivät löysivät kujalta kengänjäljen. He saivat selville, että koon 8-10 miesten saappaat olivat armeijan saappaita. Cheri Jon hyökkääjällä oli hoikkien ranteiden ohella verrattain pienet jalat. Siitä huolimatta saappaanjäljen syvyys viittasi siihen, että tappaja oli raskasrakenteinen.
Tappaja sabotoi Cherin autoa repimällä irti keskimmäisen jakajakelan. Kun Cheri yritti käynnistää autoa, mies todennäköisesti tarjoutui auttamaan. Kuljettajan puoleinen ovi jäi auki, ja ikkuna rullasi puoliksi alas. Cheri Jon kirjastosta lainaamat kirjat istuivat siististi matkustajan istuimella. Avaimet olivat virtalukossa. Rasvaiset, vieraat sormen- ja kämmenenjäljet peittivät oven ja ikkunan.
Virkamiehet käyttivät yli 133 työtuntia ja kuulustelivat 75 henkilöä marraskuun 1. päivään mennessä. Silti he jäivät vaille tuloksia.
Tohtori Rene Modglin suoritti Cheri Jon ruumiinavauksen klo 9 aamulla löytöpäivän aamuna. Hänellä oli 42 puukoniskua kasvoihin, rintoihin ja selkään, ja hänen kurkkunsa oli viilletty auki. Kuolettava viilto katkaisi hänen kaulasuonensa. Näiden vammojen lisäksi tekijä potkaisi häntä päähän.
Autopsia sijoitti Cheri Jon kuolinajankohdan iltayhdeksän ja kello 12:n välille. 185-senttinen ja 110-kiloinen Cheri Jo taisteli urheasti. Hänellä oli ihoa kynsien alla ja hiukset puristettuna oikeassa nyrkissä. Näistä todisteista lääkäri päätteli, että hänen tappajansa oli valkoihoinen mies.
Marraskuun 4. päivänä 1966 Cheri Jon hautajaiset pidettiin Crestlawn Memorial Parkissa. Hänen isänsä lyyhistyi suruun.
Tunnustus
Marraskuun 20. päivä 1966 Press-Enterprise-sanomalehti ja Riversiden poliisin murharyhmä saivat kopiot häiritsevästä kirjeestä. Kirje oli koneella kirjoitettu tunnustus, joka oli täynnä kirjoitusvirheitä. Se sisälsi tietoja, joita poliisi ei ollut julkaissut. Se näytti olevan tappajan kirjoittama.
Kuusi kuukautta tunnustuskirjeen kirjoittamisen jälkeen Cheri Jo:n isälle saapui lisäkirjeenvaihto, jossa luki seuraavaa: ”Hänen piti kuolla. Niitä tulee vielä lisää”. Press-Enterprise ja poliisi saivat samanlaisen kirjeen, joka näkyy alla. Kirjoittaja raapusti alareunaan pienen merkin tai symbolin. Jotkut uskovat, että tämä pieni symboli on kirjain ”Z”.”
Wikimedia
Joulukuun 19. päivänä 1966 RCC:n kirjastotyöntekijät löysivät työhuoneen kirjoituspöydän päälle kaiverretun karmean runon. Kirjoittaja ei ollut mikään Longfellow, mutta oliko hän murhaaja?
Epäillyt
Työpöydän päällä oleva runo, Public Domain Image, Wikimedia
Epäiltyjä
Pöydän päälle sijoitettu runo löytyi, ja sen jälkeen Cheri Jo’n tapaus hiljeni. Uusia johtolankoja ei tullut neljään vuoteen. Tutkijaryhmä uskoi tunnistaneensa murhaajan, mutta ei pystynyt tuomitsemaan häntä hallussaan olleiden todisteiden perusteella.
Riversiden poliisi ei koskaan kertonut epäillyn oikeaa nimeä, vain peitenimen ”Bob Barnett”. Nimettömänä pysyttelevä lähde selitti syyt, joiden vuoksi epäilykset kohdistuivat Bob Barnettiin, kirjailija Tom Voigtille, joka julkaisi sen verkkosivuillaan.
Poliisi uskoi, että Cheri Jolla oli suhde Bobin kanssa. Murhaa edeltävien viikkojen aikana hän meni kihloihin ja joutui kertomaan uutisen Bobille. Bob oli raivoissaan.
Vähän ennen kuolemaansa Cheri ja Bob olivat tiettävästi riidelleet hyvin julkisesti ja kiivaasti, jonka aikana Bob löi Cheriä. Kuolemailtana Bob oli pelaamassa koripalloa ystäviensä kanssa. Cheri Jo huusi häntä, ja Bob lähti pelistä sanoen: ”Tuo ämmä menee kirjastoon!”
Cheri Jo:n murhan jälkeen, ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin, silminnäkijät muistavat kahden miehen olleen rikospaikan läheisyydessä etsimässä maata taskulamppujen kanssa. Koska poliisi epäili Bobia, he olettivat, että toinen taskulamppuja pitelevistä miehistä oli hän ja toinen hänen paras ystävänsä. Bobin paras ystävä suostui valheenpaljastuskokeeseen, mutta epäonnistui siinä. Bob osallistui myös siihen, mutta vaikeni, kun kuulustelija otti hänet niskasta kiinni. Tutkija heitti hänet ulos.
Todisteet eivät riittäneet syytteiden nostamiseen, mutta poliisi ei aikonut luopua Bob Barnettista. 1990-luvun alussa Bobin ystävä ilmoittautui ja myönsi, että hän törmäsi Bobiin murhapäivänä kello 2.30 aamuyöllä ravintolassa nimeltä ”The Green Turtle”. Bob pyysi häntä kyydiksi kirjastoon etsimään jotain kadonnutta esinettä.
Toinen ystävä kertoi poliisille, että Bob nyyhkytti tuona aamuna ja totesi, että hän ”nuuski Cherin”. Molemmat näistä miehistä läpäisivät valheenpaljastustestit. Mutta kukaan ei voinut testata Bobia, koska hän oli poistunut maasta.
Joulukuussa 1998 tutkijat saivat tietää, että Bob oli palaamassa jouluksi. He hankkivat nopeasti etsintäluvan Bobin DNA:ta varten. Bob ei ollut yllättynyt eikä vastustellut. He vertasivat rikospaikkatodisteiden DNA:ta suoraan Bob Barnettin iho-, hius-, sylki- ja verinäytteisiin. Tulokset olivat vakuuttavia. Bob Barnett ei selvästikään ollut se mies, joka tappoi Cheri Jon.