Voitko sopia baarivedon? Väitteletkö matelijafaktoista perhelomalla? Väitteletkö jostain, mitä joku postasi käärmeistä sosiaalisessa mediassa? Seisotko vesijäähdyttimen ympärillä keskustelemassa jostain siististä YouTube-klipistä?
Älkää huoliko, olemme koonneet listan yleisimmin kysytyistä kysymyksistä, jotka koskevat vatsaan ryömiviä suosikkiystäviämme.
Kysymys: Mikä on maailman kuolettavin käärme? Tai tarkemmin sanottuna: Millä käärmeellä on voimakkain myrkky?
A: Australian syrjäisten aavikoiden hurja käärme eli Inland Taipan (Oxyuranus microlepidotus). Tiedossa on kuitenkin vain yksi ihmiskuolema.
K: Mikä käärme TAPAA vuosittain eniten ihmisiä?
A: Se on joko Aasian kobraryhmä (Naja sp.) ja/tai sahalaitakyykäärmeet (Echis sp.), mutta ei ole mitään keinoa tietää varmasti, kumpi niistä.
Yleisessä tutkimuksessa arvioitiin, että käärmeiden aiheuttamia myrkytyksiä tapahtuu maailmanlaajuisesti vuosittain noin 421 000, ja puretuista 20 000 kuolee vuosittain. Samassa tutkimuksessa kuitenkin varoitetaan, että kun otetaan huomioon todennäköinen aliraportointi, on mahdollista, että maailmassa on vuosittain jopa 1,8 miljoonaa käärmeenpuremaa ja jopa 94 000 kuolemantapausta.
Kysymys: Missä osassa maailmaa tapahtuu eniten käärmeenpuremia ja kuolemantapauksia?
A: Etelä-Aasiassa (erityisesti Intiassa), Kaakkois-Aasiassa ja Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.
Nämä alueet ovat maaseutualueita ja suhteellisen kehittymättömiä, siellä on lämmintä ja ihmisillä ei usein ole juurikaan jalkineita. Lääketieteellinen hoito voi olla monen kilometrin päässä jalan.
Kysymys: Millä käärmeellä on PITKIMMÄT VANSSAT?
A: Länsi-Afrikan metsissä elävällä Gaboon-kyykäärmeellä (Bitis rhinoceros). Niillä tiedetään olevan jopa 2 tuuman pituiset torahampaat. Gaboon-kyykäärmeessä on myös suuri määrä melko voimakasta myrkkyä
K: Mikä on maailman vaarallisin (ei tappavin) käärme?
V: Se, joka juuri puri sinua. Taipanit, mambat, kuninkaankobrat, itäiset ja läntiset timanttikobrat, Ferde lance, Bushmaster, ja niin monta muuta riippuen siitä kenelle puhut. Mutta hyvä on, vaikka mielestämme muuttujia on aivan liikaa, jotta voisimme olla varmoja, tiedämme, että haluatte vastauksen. Joten, jos meidän on ehdottomasti valittava yksi, valitsemme Taipaanit ja valmistaudumme muiden ”asiantuntijoiden” huutoon.”
Kysymys: Mikä on maailman pisin käärme?
Vastaus: Pisin käärmelaji on Kaakkois-Aasiasta kotoisin oleva verkkopyton (Python reticulatus). Vaikka ennätyksenä pidetään 33 jalkaa, tämä tieto on enemmänkin anekdoottinen eikä sitä ole todistettu todeksi. Mielestämme todellisuudessa yhtään yli 25 jalkaa pitkää pytonia ei ole luotettavasti todennettu.
K: Entä ANACONDAS? Luulin, että ne ovat suurimpia käärmeitä?
A: Anakondoja pidetään kaikista käärmeistä painavimpina yli 300 kilon painoisina, mutta ei pisimpinä.
Q: Mikä on Yhdysvaltojen pisin käärme?
A: Julkaistun tieteellisen kirjallisuuden mukaan etelässä tavattu itäinen indigokäärme (Eastern Indigo, Eastern Indigon käärme, jota tavataan etelässä) on Yhdysvaltojen suurin käärme. Samassa tutkimuksessa sanotaan, että ne saavuttavat maksimissaan 8,5 jalan pituuden.
Tämän sanottuamme, juuri äskettäin, elokuussa 2015, saimme Bullsnake-käärmeen, joka on aito 113 tuumaa pitkä, mikä puhaltaa Indigon ulos vedestä. Aiomme julkaista tämän ennätyksen – sekä Bullsnaken että Yhdysvaltojen suurimpien käärmeiden osalta.
K: Millä käärmeellä on Yhdysvaltojen voimakkain myrkky?
A: Myrkyllisyydeltään kolme käärmettä saattaisi kelvata: Midget Faded Rattlesnake, Mojave Rattlesnake ja Coral Snake. Eri tutkimuksissa on saatu erilaisia tuloksia, mutta kaikilla kolmella on voimakkaita myrkkyjä.
Kaksi tunnettua tutkijaa, jotka osallistuivat vuosien varrella moniin kalkkarokäärmeenpuremiin, uskoivat, että suurin osa länsimaisten timanttikilpikäärmeiden aiheuttamista kuolemantapauksista johtui todellisuudessa Mojave-kilpikäärmeistä, jotka näyttävät hyvin samankaltaisilta kuin timanttikäärmeet.
K: Mikä on Yhdysvaltojen vaarallisin käärme?
V: Se, joka juuri puri sinua… Sanoisimme, että itäiset ja läntiset timanttikilpikäärmeet niiden koon, myrkkyrauhasten koon, torahampaiden koon, temperamentin ja niiden elinympäristöihin kohdistuvan ihmisen tunkeutumisen vuoksi.
K: Kuinka monta ihmistä purraan Yhdysvalloissa joka vuosi?
V: Yhdysvalloissa on noin 4 000 myrkkykäärmeenpuremaa joka vuosi.
K: Kuinka monta ihmistä kuolee käärmeenpuremaan Yhdysvalloissa joka vuosi?
V: Normaalisti alle 5 ihmistä kuolee käärmeen myrkytykseen vuodessa.
K: Ovatko Copperheadit ja Cottonmouth-vesimokkasiinit niin tappavia kuin olen kuullut?
Ei missään nimessä. Vaikka kumman tahansa lajin purema voi olla hengenvaarallinen ja puremat ovat uskomattoman kivuliaita, kuolemantapauksia on todettu hyvin vähän.
A: Mikä on suurin kalkkarokäärmelaji?
Maailmanennätys kalkkarokäärme olisi kahdeksan metriä pitkä. Yhtään ainoaa 8-jalkaista kalkkarokäärmettä ei ole koskaan nähty, tarinoista huolimatta. Haastajat tuosta koosta olisivat itäinen timanttikäärme, läntinen timanttikäärme tai meksikolainen länsirannikon kalkkarokäärme.
K: Mikä on Etelä-Dakotan suurin kalkkarokäärme?
A: Hurjemmista tarinoista huolimatta kalkkarokäärmeistämme ei tule kovin suuria. Etelä-Dakotassa (samoin kuin ympäröivissä osavaltioissa) suurin kalkkarokäärme on preerian kalkkarokäärme (Crotalus viridis). Viimeisin julkaistu ennätys on vuodelta 1991, ja sen pituudeksi on ilmoitettu 57 tuumaa. Meille Reptile Gardensissa tuotiin kuitenkin Montanasta 1980-luvulla suuri määrä kalkkarokäärmeitä, jotka olivat suurempia. Valitettavasti emme julkaisseet näitä tietoja, mutta meillä oli useita 65-70 tuuman kokoisia käärmeitä. Ennätys preerian kalkkarokäärme tästä ryhmästä meni tutkijalle ja mitattiin todellinen ja aito 72 tuumaa.