Monia esineitä on käytetty kaupankäyntiin kautta historian, mukaan lukien vaihdetut tavarat ja materiaalit. Valuutat voidaan kuitenkin määritellä vaihtovälineeksi, jolla on ulkoinen eli implisiittinen arvo, joka ei välttämättä määräydy itse välineen fyysisten ominaisuuksien tai hyödyllisyyden perusteella. Virallisia valuuttoja ovat keskusviranomaisten, kuten hallitusten, liikkeeseen laskemat valuutat, kun taas vaihtoehtoisia valuuttoja (joita joskus kutsutaan yksityisvaluutoiksi tai rinnakkaisvaluutoiksi) ovat sellaiset valuutat, joita tavallisesti lasketaan liikkeelle ilman keskusviranomaisten virallista hyväksyntää.
Montaa epätavallista esinettä on aikojen saatossa käytetty valuuttana, muun muassa jyviä, simpukankuoria, kankaita, keraamisia merkkejä, eläinten nahkoja ja työkaluja. Joistakin näistä on jopa tehty ikonisia valuuttamuotoja, kuten härkävahaharkoista Euroopasta ja veitsivaluutasta Itä-Aasiasta. Ensimmäisinä vaihtoehtoisina valuuttoina voidaan kuitenkin pitää niitä, jotka syntyivät vaihtoehtona virallisille valuutoille. Nämä alkoivat tehdä omaa tuloaan osana Keski-Aasiassa sijaitsevan Lydian kuningaskunnan rahapajatoimintaa noin seitsemännellä vuosisadalla eaa.
Arvon säilyttäjä: Commodity Currency
Varhaisimmat vaihtoehtoiset valuutat edellä mainitun standardin mukaan olivat jalometalleja, kuten kultaa ja hopeaa. Näitä kiiltäviä metalleja arvostettiin muinaisissa yhteiskunnissa Mesopotamiassa, Egyptissä ja muualla, koska niitä käytettiin koristeina ja koruina. Niillä käytiin kauppaa suoraan painon mukaan, ja niitä laskettiin liikkeelle vakiopainoisina ja -kokoisina, kun näitä metalleja käyttävät hallitukset levittivät ensimmäisiä kolikoita.
Ensimmäinen yleisesti käytetty jalometalli oli niin sanottu elektrum, joka oli luonnossa esiintyvä kullan ja hopean seos. Vasta myöhemmin metallityöntekijät kehittivät tekniikoita, joilla nämä kaksi metallia voitiin erottaa toisistaan puhtaaseen muotoonsa. Vaikka paikalliset ja kansalliset hallitukset alkoivat ajan mittaan laskea liikkeelle kolikkovaluuttoja ”seigniorage”-valtansa avulla, jalometallit tunnustettiin edelleen ja niillä käytiin kauppaa painon perusteella niiden kyvystä toimia ”arvon säilyttäjänä”. Niitä käytettiin itse asiassa niin yleisesti, että eräät Euroopan ensimmäisistä yksityisistä pankkitoiminnoista kehittyivät kultasepänliikkeissä, jotka antoivat paperisia kuitteja (seteleiden edeltäjiä) kullan ostajille ja myyjille.
Rinnakkaisvaluutat ja rahakkeet
Esimerkkejä rinnakkaisvaluutoista kolikoiden muodossa esiintyi Egyptissä. Vaikka muinaiset egyptiläiset kävivät tavallisesti kauppaa enimmäkseen vaihtokauppana ja painoon perustuvana tavaravaluuttana, kreikkalaiset toivat alueelle kolikoita Aleksanterin vallan aikana neljännellä vuosisadalla eaa. Tuosta aikakaudesta lähtien Egyptin hallitukset laskivat liikkeeseen hopea- ja pronssikolikoita.
Mikäli heillä ei kuitenkaan ollut käytettävissään rahapajaresursseja ja -valtuuksia, jotkin paikalliset kaupunginhallitukset laskivat liikkeeseen lyijykuponkeja virallisen valuutan jäljitelminä. Merkkivaluuttoja löytyi myös myöhemmin Rooman valtakunnassa, ja niiden uskotaan olleen käytössä bordelleissa ja uhkapelitoiminnassa.
Bracteates
Virallisten valuuttojen kierto ja käyttö vilkastui kreikkalaisella, roomalaisella ja keskiaikaisella kaudella 500 eaa. ja 1300 jKr. välillä. Kreikkalaiset laskivat liikkeeseen drakma-kolikoita virallisena valuuttana, ja roomalaiset laskivat liikkeeseen kultaisia aureus- ja hopeisia denariuskolikoita. Rooman valtakunnan hajoamisen jälkeen jotkut hallitsijat Pohjois-Euroopassa, erityisesti Saksassa, delegoivat valtuuksiaan lyödä kolikoita paikallisille virkamiehille ja kirkon johtajille.
Ympäri vuoden 1100 jKr. nämä valuutat, jotka tunnettiin nimellä braktaatit, olivat liikkeellä keskiajan Euroopan erilaisten hallitsevien virallisten valuuttojen rinnalla, usein harvemmin asutuilla alueilla kaukana tärkeimmistä valtakeskuksista. Ne olivat hyvin ohuita kolikoita, joiden valmistaminen maksoi vain vähän, ja niiden voimassaolo peruutettiin tietyn ajan kuluttua, jotta liikkeeseenlaskija pystyi perimään käyttäjiltä vaihtoveron uuden rahan uudelleen liikkeeseenlaskusta. Braktaatteja lyötiin ja niitä oli liikkeellä noin 1500-luvulle asti.
Scrip, yhteisöpörssit ja LETS
Renessanssin aikana viralliset ja keskitetysti liikkeelle lasketut valuutat saivat enemmän painoarvoa ja vaihtoehtoiset liikkeeseenlaskijat menettivät voimansa. Silti toinen valuuttamuoto saavutti vuosisatojen kuluessa suosiota – scrip. Se on termi, jonka etymologit sanovat saaneen alkunsa sanasta ”subscription receipt” (tilauskuitti) tai mahdollisesti muunnelmasta ”scraps of paper.”
Scripiä käytettiin velkojen maksamiseen virallisen valuutan puuttuessa, erityisesti yksityiset yritykset syrjäisillä paikoilla, kuten kaivos- ja puunkorjuuleireillä. Liikkeeseenlaskija hyväksyi sen maksuksi maasta, elintarvikkeista ja muista aineellisista hyödykkeistä. Scripin käyttö nousi erityisen merkittävään asemaan Yhdysvaltojen kolonisaation ja asutuksen aikana 1700- ja 1800-luvuilla.
Teollisen aikakauden alkaessa ilmaantui uusia yrityksiä luoda rinnakkaisia, ei-hallinnollisia valuuttoja. Monet niistä kukoistivat 1930-luvun suuren laman jälkeisenä aikana.
Tunnetuimpia oli Worglin kokeilu, joka alkoi vuonna 1932, kun itävaltalaisen Worglin kaupungin pormestari Michael Unterguggenberger alkoi laskea liikkeelle paikallista valuuttaa yrittäessään elvyttää lamaantunutta paikallistaloutta. Taloustieteilijä Silvio Gesselin kehittämään malliin perustuvassa järjestelmässä kaupunki maksoi työntekijöille paikallisessa valuutassa vastineeksi kunnallisissa hankkeissa tehdystä työstä. Itävallan keskuspankki sulki järjestelmän seuraavana vuonna.
Sen jälkeen on syntynyt monia muita paikallisella valuutalla tai luottoperusteisesti toimivia yhteisöllisiä vaihtojärjestelmiä. Niitä ovat muun muassa Brixtonin ja Bristolin puntajärjestelmät Yhdistyneessä kuningaskunnassa sekä Ithacan tuntien ja Salt Springin dollarijärjestelmät Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Tällaisia järjestelmiä on kutsuttu nimellä Local Exchange Trading Systems eli LETS.
Pisteet
1900-luvun loppupuolella ja 1900-luvulla asiakkaiden kanta-asiakas- ja luottopisteohjelmat nousivat yleiseen asemaan. Ensimmäinen tunnettu tämäntyyppinen ohjelma oli S&H Green Stamps, joka ilmestyi vuonna 1896. Kuluttajat saivat ostostensa mukana pieniä postimerkkejä, jotka he saattoivat myöhemmin lunastaa muiksi tavaroiksi.
Lentoyhtiöiden sääntelyn purkautuessa 1970-luvulla lentoyhtiöt alkoivat tarjota asiakkailleen omanlaisiaan hyvityspisteitä kilometrikertymäohjelmien muodossa. Jokaisesta lennetystä kilometristä matkustajat keräsivät hyvitystä, jonka he saattoivat lunastaa muiksi matkapalkinnoiksi. Näiden ohjelmien menestyksen myötä luottokorttiyhtiöt seurasivat esimerkkiä ja tarjosivat omia rahapalkkiopisteitään vastineeksi luottokorteilla tehdyistä ostoksista.
Kansallinen ja ylikansallinen valuutta
On ollut tapauksia, joissa nousevat valtiot tai nukkevaltiot ovat laskeneet liikkeelle rahaa pyrkiessään vakiinnuttamaan kansallisen suvereniteettinsa. Toisen maailmansodan aikana syntyneitä nukkevaltioita ovat muun muassa Vichyn valtio Ranskassa ja Mantshukuon valtio Kiinassa.
20. vuosisadan suurten sotilaallisten konfliktien jälkeen teollisuusmaat perustivat yhteistyössä ylikansallisia organisaatioita hallinnoimaan laajamittaisia kansainvälisiä rahansiirtoja. Näihin kuuluvat Kansainvälinen valuuttarahasto ja Kansainvälinen järjestelypankki, jotka toimivat eräänlaisella ylikansallisella valuutalla, jota on tulkittu erityisnosto-oikeuksiksi (Special Drawing Rights, SDR).
SDR:ien arvo määräytyy tärkeimpien maailmanvaluuttojen korin keskiarvojen perusteella. IMF itse kiistää, että erityisnosto-oikeus olisi valuutta tai saaminen IMF:ltä, mutta se sanoo, että se on ”mahdollinen saaminen IMF:n jäsenten vapaasti käytettäviin valuuttoihin.”
Kryptovaluutat: Currency Of The Future?
1990-luvulla internetin kehittymisen mukanaan tuoman digitaalisen viestinnän ja tietojen tallentamisen vallankumouksen myötä syntyivät ensimmäiset niin sanotut kryptovaluutat. Nämä virtuaaliset verkkovaluutat luodaan hajautetusti tietokoneverkoissa. Kryptovaluuttajärjestelmiä valvoo louhijoiksi kutsuttujen verkko-osallistujien yhteisö, joka varmentaa ja vahvistaa verkkotapahtumat pääkirjojen avulla.
Bitcoin oli ensimmäinen ja tunnetuin kryptovaluutta, kun se lanseerattiin vuonna 2009 salamyhkäisen kehittäjän toimesta, joka käytti nimeä Satoshi Nakamoto. Sen jälkeen on ilmestynyt useita muita kryptovaluuttoja, kuten Namecoin ja Litecoin, jotka käyttävät samanlaisia digitaalisia järjestelmiä kuin Bitcoin.
Kryptovaluuttojen kannattajat väittävät, että ne ovat parempia kuin keskitetysti liikkeeseen lasketut valuuttamuodot, koska valtion viranomaiset eivät voi helposti takavarikoida tai manipuloida niitä, ja ne ovat vähemmän alttiita inflaatiolle. Vastustajat ovat kuitenkin ilmaisseet huolensa siitä, että niitä voidaan helposti käyttää rahanpesuun, petoksiin ja muuhun rikolliseen toimintaan hallitusten valvonnan ulottumattomissa.
Lue lisää bitcoinista ja sen alkutaipaleesta.
Mahdolliset mielipiteet, uutiset, tutkimukset, analyysit, hinnat, muu informaatio tai linkit kolmansien osapuolten sivustoille annetaan yleisenä markkinakommenttina, eivätkä ne ole sijoitusneuvoja. FXCM ei ota vastuuta mistään menetyksistä tai vahingoista, mukaan lukien rajoituksetta voitonmenetykset, jotka voivat aiheutua suoraan tai välillisesti tällaisten tietojen käytöstä tai niihin luottamisesta.