Voikukka on arvostettu kasviperäinen kasvi, jolla on pitkä historia perinteisissä yrttikäytännöissä maailmanlaajuisesti. Tällä monivuotisella yrtillä on aurinkoinen kukkapää, joka koostuu sadoista pienistä kukista, syvästi leikattuja lehtiä, jotka muodostavat tyviruusun, ja paksu tyvijuuri. Voikukkajuuremme on viljelty luonnonmukaisesti Yhdysvalloissa. Taraxacum officinale voidaan keittää voikukkateeksi, lisätä yrttiteesekoituksiin, valmistaa voikukkauutteeksi tai infusoida kehonhoitoresepteihin.
Voikukkaa on perinteisesti käytetty monissa lääketieteen järjestelmissä tukemaan ruoansulatuskanavan ja ruoansulatuskanavan terveyttä.*
Voikukka on aurinkoinen, hienovarainen mutta uskomaton kasvi, jota on käytetty tuhansia vuosia Perinteisessä Kiinalaisessa Lääketieteessä ja joka mainitaan perinteisessä arabialaisessa lääketiede-käsitteessä kymmenennellä vuosisadalla. Sitä on käytetty vuosisatojen ajan perinteisen lääketieteen käytännöissä kaikkialla maailmassa korjaavana tonikkana, syötäväksi kelpaavana ruokana sekä yrttioluissa ja -viineissä.
Voitikannella on Asteraceae-suvulle tyypillinen aurinkokeltainen kukkapää (joka koostuu itse asiassa sadoista pienistä kukista), joka sulkeutuu illalla tai pilvisellä säällä ja aukeaa uudelleen aamulla, aivan kuten serkkunsa kehäkukka. Kun kukka on sulkeutunut, se näyttää joidenkin mielestä sian nenältä, mistä johtuu yksi sen nimistä, ”sian kuono”. Se on monivuotinen yrtti, jonka syvästi leikatut lehdet muodostavat tyviruusun, joka muistuttaa hieman toista perheenjäsentä, villiä salaattia, ja sillä on paksu vesijuuri, joka on ulkopuolelta tummanruskea ja sisäpuolelta valkoinen. Se on kotoisin suurimmasta osasta Eurooppaa, Aasiaa ja Pohjois-Afrikkaa, se on luonnontilaistunut kaikkialla maailmassa, ja sitä tavataan yleisesti kasvamassa teiden varsilla ja nurmikoilla tavallisena rikkaruohona.
Voikukkaa tuotetaan kaupallisesti Bulgariassa, Unkarissa, Puolassa, Romaniassa, entisessä Jugoslaviassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Voikukka kasvaa kuitenkin käytännöllisesti katsoen kaikkialla, ja sitä kerätään luonnonvaraisena eri ilmastoissa, jopa Himalajalla noin 12 000 metriin asti, josta sitä usein kerätään käytettäväksi ayurvedisessa lääketieteessä (Intian perinteinen parannusjärjestelmä). Voikukka kasvaa missä tahansa, mutta sen juuret ovat voimakkaammat kosteassa, runsasravinteisessa ja syvässä maaperässä. Farmakopeaalinen voikukanlehti koostuu ennen kukintaa kerätyistä kuivatuista lehdistä ja syksyllä tai silloin, kun sen inuliinipitoisuus on korkein, kerätystä juuresta.
Voikukan käyttö kirjattiin ensimmäisen kerran kirjallisesti Tangin Materia Medica -teoksessa (659 B.C.E.), ja myöhemmin arabialaiset lääkärit huomasivat sen 10. vuosisadalla.
Yhdysvalloissa eri alkuperäiskansojen kulttuurit pitivät voikukkaa arvostettuna syötävänä, ruoansulatuskanavan apuna, puhdistavana muutoslääkkeenä ja hyödyllisenä kääreenä tai pakkauksena. Kanadan Bella Coola -heimo valmisti juurista keittoa lievittääkseen ruoansulatuskanavan ongelmia; algonkit söivät lehtiä niiden muuttavien ominaisuuksien vuoksi ja käyttivät niitä myös ulkoisesti kääreenä. Lisäksi aleutit höyrystivät lehtiä ja käyttivät niitä paikallisesti kipeään kurkkuun. Cherokee-heimo uskoi juuren olevan myös muutosvaikutteinen ja valmisti kasvista (lehdistä ja kukista) teetä rauhoittaviin tarkoituksiin. On mielenkiintoista huomata, että myös irokeesit käyttivät voikukkaa. He valmistivat teetä koko kasvista ja pitivät sitä myös muutoslääkkeenä. Lounais-Yhdysvalloissa, espanjankielisissä yhteisöissä, jotka harjoittavat yrttioppia, voikukkaa kutsutaan nimellä ”chicoria” tai ”diente de leon.”
Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä (TCM) sitä kutsutaan nimellä ”Xin Xiu Ben Cao” tai ”Pu Gong Ying”, ja sitä pidetään energeettisesti makeana, kuivattavana ja jäähdyttävänä. TCM:n mukaan voikukka puhdistaa kuumuutta maksasta ja sillä on suotuisa vaikutus vatsaan ja keuhkoihin, ja se voi kohottaa mielialaa ja tukea imetystä.
Juuri on mainittu virallisena muun muassa Yhdysvaltain kansallisessa lääkekaapissa, Itävallan ja Tšekin farmakopeassa, ayurvedisessa farmakopeassa ja brittiläisessä kasviperäisten kasvien farmakopeassa. Yrttitieteilijä Rosemary Gladstar mainostaa voimakkaasti tätä yrttiä sanomalla, että se on ”korvaamaton vaihdevuodet läpikäyville naisille”. Voikukkajuuren hyöty ruoansulatuskanavalle on kaksinkertainen, sillä se sisältää inuliinia ja on myös katkera ruoansulatuskanavan vahvistava aine, joka sävyttää ruoansulatuskanavaa ja stimuloi ruokahalua. Se rauhoittaa kuumuutta ja myös kuumia tunteita, joten siitä on apua ärtyneille.
Nuoret voikukanvihannekset (mieluummin kuin vanhemmat, joista tulee liian kitkeriä) ovat ihania salaateissa. Näitä lehtiä voi myös höyrystää kuten pinaattia (tosin niiden kypsyminen kestää hieman kauemmin kuin pinaatin) ja maustaa suolalla, pippurilla ja voilla. Myös muita suolaisia mausteita, kuten muskottipähkinää, valkosipulia, sipulia tai sitruunankuorta, voidaan lisätä.
Voikukanjuurta pidetään energeettisesti katkerana, kuivattavana ja viilentävänä.
Varotoimet
Ei tunnettuja varotoimia. Suosittelemme, että neuvottelet pätevän terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen kasviperäisten tuotteiden käyttöä, erityisesti jos olet raskaana, imetät tai käytät lääkkeitä.
*Tätä lausuntoa ei ole arvioitu Food and Drug Administrationissa. Tätä tuotetta ei ole tarkoitettu diagnosoimaan, hoitamaan, parantamaan tai ehkäisemään mitään sairautta. Vain koulutustarkoituksiin.