Il dente di leone è una pianta preziosa con una lunga storia di utilizzo nelle pratiche erboristiche tradizionali di tutto il mondo. Questa erba perenne ha un capolino soleggiato composto da centinaia di piccoli fiori, foglie profondamente tagliate che formano una rosetta basale e una spessa radice a fittone. La nostra radice di dente di leone è coltivata biologicamente negli Stati Uniti. Taraxacum officinale può essere decotto come tè al dente di leone, aggiunto alle miscele di tisane, trasformato in estratto di dente di leone o infuso in ricette per la cura del corpo.
Il dente di leone era tradizionalmente usato in molti sistemi di medicina per sostenere la salute digestiva e gastrointestinale.*
Il dente di leone è una pianta solare, sottile, ma incredibile che è stata usata per migliaia di anni nella medicina tradizionale cinese ed è menzionata nella medicina tradizionale araba nel decimo secolo. È stato usato per secoli nelle pratiche della medicina tradizionale di tutto il mondo come tonico ricostituente, cibo commestibile e in birre e vini a base di erbe.
Il dente di leone ha un capolino giallo sole (che in realtà è composto da centinaia di piccoli fiori) tipico della famiglia delle Asteraceae, che si chiude la sera o durante il tempo nuvoloso e si riapre al mattino, proprio come la sua cugina calendula. Quando il fiore è chiuso, ad alcuni sembra il naso di un maiale, da cui uno dei suoi nomi, “muso di maiale”. È un’erba perenne con foglie profondamente tagliate che formano una rosetta basale, un po’ simile a un altro membro della famiglia, la lattuga selvatica, e ha una spessa radice a fittone che è marrone scuro all’esterno e bianca all’interno. È originario della maggior parte dell’Europa, dell’Asia e dell’Africa settentrionale, naturalizzato in tutto il mondo, e si trova comunemente a crescere lungo le strade e nei prati come un’erbaccia comune.
Il dente di leone è prodotto commercialmente in Bulgaria, Ungheria, Polonia, Romania, ex Jugoslavia e Regno Unito. Tuttavia, il dente di leone cresce praticamente ovunque, e viene raccolto selvaggiamente in una varietà di climi, anche sull’Himalaya fino a circa 12.000 piedi, dove viene spesso raccolto per l’uso nella medicina ayurvedica (il sistema curativo tradizionale dell’India). Il dente di leone cresce ovunque, ma produce radici più consistenti in un terreno umido, ricco e profondo. La foglia di tarassaco di grado farmacopeico è composta dalle foglie secche raccolte prima della fioritura e dalla radice raccolta in autunno o quando il suo contenuto di inulina è il più alto.
L’uso del dente di leone è stato registrato per la prima volta per iscritto nella Materia Medica Tang (659 a. C.), e in seguito è stato usato nella medicina Ayurvedica.Negli Stati Uniti, varie culture indigene consideravano il dente di leone come un alimento pregiato, un aiuto gastrointestinale, un alterativo purificante e un utile cataplasma o impacco. I Bella Coola del Canada facevano un decotto delle radici per alleviare i problemi gastrointestinali; gli Algonchini mangiavano le foglie per le loro proprietà alterative e le usavano anche esternamente come cataplasma. Inoltre, gli Aleut vaporizzavano le foglie e le applicavano topicamente sul mal di gola. I Cherokee credevano che anche la radice fosse un’alterazione e facevano un tè della pianta (foglie e fiori) a scopo calmante. È interessante notare che il dente di leone era usato anche dagli Irochesi. Facevano un tè con l’intera pianta e lo consideravano anche un tonico alterativo. Nel sud-ovest degli Stati Uniti, nelle comunità di lingua spagnola che praticano l’erboristeria, il dente di leone è chiamato “chicoria” o “diente de leon”
Nella medicina tradizionale cinese (MTC) è chiamato “Xin Xiu Ben Cao” o “Pu Gong Ying” ed è considerato energeticamente dolce, essiccante e rinfrescante. Secondo la MTC, il dente di leone elimina il calore dal fegato e ha un effetto benefico sullo stomaco e sui polmoni, e può sollevare l’umore e sostenere l’allattamento.
La radice è stata elencata come ufficiale nel Formulario Nazionale degli Stati Uniti, nelle farmacopee di Austria e Repubblica Ceca, nella Farmacopea Ayurvedica, e nella Farmacopea Britannica delle Erbe tra gli altri. L’erborista Rosemary Gladstar promuove fortemente questa erba, dicendo che è “inestimabile per le donne in menopausa”. Il beneficio della radice di dente di leone per l’apparato digerente è duplice, poiché contiene inulina ed è anche un tonico digestivo amaro che tonifica il sistema digestivo e stimola l’appetito. Calma il calore e anche le emozioni calde ed è quindi utile in quelle che sono irritate.
I verdi giovani del dente di leone (piuttosto che quelli più vecchi che diventano troppo amari) sono meravigliosi nelle insalate. Queste foglie possono anche essere cotte al vapore come gli spinaci (anche se richiedono un po’ più di tempo per cuocere rispetto agli spinaci) e speziate con sale, pepe e burro. Si possono aggiungere anche altre spezie salate come noce moscata, aglio, cipolla o buccia di limone.
La radice di dente di leone è considerata energeticamente amara, essiccante e rinfrescante.
Precauzioni
Nessuna precauzione nota. Si consiglia di consultare un operatore sanitario qualificato prima di utilizzare prodotti a base di erbe, in particolare se si è in stato di gravidanza, allattamento o se si assumono farmaci.
*Questa dichiarazione non è stata valutata dalla Food and Drug Administration. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Solo per scopi educativi.