Fiori commestibili
di Cathy Wilkinson Barash
I fiori commestibili sono diventati guarnizioni familiari in innumerevoli ristoranti – l’equivalente del prezzemolo del 21° secolo. Tuttavia, come il prezzemolo, la maggior parte delle persone non li mangia. Spostano i fiori – i nasturzi e le viole del pensiero sono i più comuni – sul lato del piatto proprio come facevano con il prezzemolo.
Negli ultimi dieci anni, i fiori commestibili sono passati da guarnizione a ingrediente nella cucina dei ristoranti. Si sa che hanno preso piede quando si possono trovare fiori commestibili tra le erbe fresche nei negozi di alimentari, non solo nelle aree di tendenza del paese, ma anche nelle zone rurali.
Tuttavia, comprare fiori commestibili è costoso ed essi sono fragili e idealmente mangiati lo stesso giorno in cui vengono raccolti. Anche i fiori vecchi di un giorno perdono parte della loro consistenza e del loro sapore. Se volete avere un’insalata con un mazzo di nasturzi, un ottimo guacamole con fiori di coriandolo, o dei “funghi” di dente di leone, dovete coltivare i vostri.
Coltivando i vostri fiori commestibili, vi assicurate della loro freschezza e che sono coltivati biologicamente. Senza dubbio, alcune delle piante che già coltivate dai semi per abbellire la vostra casa hanno fiori commestibili.
I nasturzi sono il fiore commestibile più facilmente riconosciuto, avendo fatto il loro debutto sulle insalate nei ristoranti di tutto il paese. Il loro audace colore arancione o scarlatto ravviva i verdi misti. Da vicino, hanno una fragranza leggermente dolce, ma il loro sapore unico li distingue. Mettete in bocca l’intero fiore e mentre masticate, sentirete prima un’essenza dolce del nettare, seguita da un forte gusto pepato. Fate un aceto colorato e saporito con i nasturzi aggiungendo i fiori a un buon aceto di vino bianco. Lasciate riposare al buio (la luce sbiadirà il colore) per diverse settimane. Filtrate i fiori e versate l’aceto in una bottiglia di vetro pulita. Usatelo per fare un condimento saporito per l’insalata. Si può anche fare un martini unico con vodka intrisa di nasturzi. Oltre all’arancione e allo scarlatto, i fiori di nasturzio sono disponibili in giallo, arancione pallido, crema e bicolori.
Le viole del pensiero sono le preferite perché sono disponibili in così tanti colori diversi – singoli e combinati. Quando si mangiano le viole del pensiero, si possono infrangere due delle regole cardinali dei fiori commestibili: mangiare solo i petali e rimuovere i pistilli e gli stami prima di mangiare. Infatti, si possono mangiare anche i sepali delle viole del pensiero. Alcune viole del pensiero hanno un profumo delicato, soprattutto quelle a fiore blu. Hanno un leggero sapore di verde invernale. Fate degli antipasti semplicemente eleganti spalmando del formaggio cremoso su un semplice cracker (rotondo o quadrato) e copritelo con una viola del pensiero intera. Se state pianificando un evento speciale, potete seminare i semi per il colore che desiderate. Le viole del pensiero sono perfette per caramellare e decorare le torte, da una semplice torta a una torta nuziale.
Anche se la maggior parte delle persone pensa ai denti di leone come a delle erbacce, i fiori sono commestibili quando sono giovani. Ci sono varietà che sono state allevate per le loro dimensioni e foglie, che fanno una bella aggiunta al giardino primaverile – e sorprenderanno i vostri vicini. I nativi americani immergevano l’intero fiore giovane nell’uovo e poi nella farina di mais e lo friggevano. È sorprendente come questo trasformi il fiore leggermente amaro nel sapore di un fungo.
I petali della calendula possono essere usati come lo zafferano nei piatti di riso.
La calendula, conosciuta anche come calendula da vaso, era chiamata lo zafferano dei poveri. I petali gialli o arancioni dei fiori della margherita possono essere usati come lo zafferano, ma per ottenere l’effetto, bisogna tritarli e cuocerli con l’olio per far risaltare il colore e il sapore. Soffriggere della cipolla tritata in un po’ d’olio d’oliva, aggiungere i petali di calendula tritati, il riso e l’acqua o il brodo bollente. Il risultato è un bel contorno che assomiglia alla (e potrebbe essere trasformato in) paella spagnola. I petali di calendula aggiungono pizzazz alla torta di carote. Cospargete i petali sulla glassa di formaggio cremoso.
I fiori di zucca hanno un delicato sapore vegetale, simile a quello delle zucchine o della zucca gialla. Tutti i fiori di zucca sono commestibili, dalla ghianda alla zucca patty pan, alla zucca crookneck e alle zucchine, naturalmente.
Tradizionali nella cucina mediterranea, i fiori di zucca sono di solito ripieni di pangrattato o ricotta aromatizzata e saltati o fritti. Anche i fiori di zucca e di zucca sono commestibili. Per quanto riguarda le zucchine, sembra che crescano da piccoli frutti saporiti a mazze da baseball durante la notte; non si riesce mai a stargli dietro. Mangiare i fiori è una sorta di controllo delle nascite per le piante – più fiori si mangiano, meno zucchine si hanno a che fare con.
Le tagete ‘Lemon Gem’ e ‘Tangerine Gem’ – Tagetes tenuifolia con il loro fogliame simile a una felce sono le uniche tagete commestibili. Hanno un sapore di agrumi e dragoncello, ma poco profumo. Quando staccate i petali dal fiore, rompete la parte ad angolo retto; è amara. Le calendule aggiungono spezie a qualcosa di comune come le uova alla diavola.
Una delle cose migliori dei fiori commestibili è che trasformano un normale cibo familiare in qualcosa adatto a una visita reale. I loro colori aggiungono eccitazione e i fiori stessi aggiungono sapore a qualsiasi piatto.
La maggior parte dei fiori d’erba sono sicuri da mangiare; il loro sapore è più mite e più dolce delle foglie. Provate a coltivare aneto, finocchio, rucola, basilico, erba cipollina, coriandolo, aneto, erba cipollina, senape e aglio di società. L’aggiunta di fiori a un piatto banale come l’insalata di patate o di maccheroni (specialmente dal supermercato) lo trasforma in qualcosa di speciale.
La cosa migliore dei fiori commestibili è che sono tanto belli in giardino quanto gustosi in cucina. Sono piante a doppio uso che possono essere incluse in qualsiasi tipo di giardino, formale, a casetta o misto. Non importa dove li coltiviate, raccoglieteli come frutta nel loro primo periodo e godeteveli per tutti i loro attributi.