Fiume Amur

Fisiografia

L’Amur e i suoi affluenti drenano un bacino di circa 716.200 miglia quadrate (1.855.000 km quadrati). L’Amur vero e proprio inizia alla confluenza dei fiumi Shilka e Argun (Ergun), 1.755 miglia (2.824 km) dalla sua foce. Lo Shilka inizia più di 340 miglia (550 km) più all’interno in Siberia alla confluenza dei fiumi Ingoda e Onon, le cui sorgenti finali si trovano più di 300 miglia (500 km) più a sud-ovest nella catena Yablonovy al confine tra Siberia e Mongolia. L’Argun nasce nella Mongolia interna, a circa 1.000 miglia (1.600 km) dalla sua confluenza con lo Shilka. Gli affluenti più importanti dell’Amur includono i fiumi Zeya, Bureya e Amgun, che entrano sulla riva sinistra dalla Siberia, il fiume Sungari (Songhua) che entra sulla destra dalla Cina, e il fiume Ussuri (Wusuli), che scorre verso nord lungo il confine orientale della Cina con la Siberia fino a quando, appena entrato in Russia, si unisce all’Amur a Khabarovsk (vedi foto). Il lago Khanka (Xingkai), la fonte dell’Ussuri, è il più grande lago del sistema.

Si usa dividere il fiume in tre sezioni: l’Amur superiore, medio e inferiore. L’Amur superiore inizia alla congiunzione dello Shilka e dell’Argun e finisce alla foce dello Zeya (presso la città siberiana di Blagoveshchensk), circa 560 miglia (900 km) più a valle. L’Amur medio si estende per circa 600 miglia (970 km) dallo Zeya a est di Khabarovsk. Il basso Amur, da Khabarovsk alla foce, è anch’esso lungo circa 600 miglia (970 km).

L’Amur superiore scorre attraverso una valle di montagna tra i contrafforti della catena Da Hinggan (Grande Khingan) a sud, che è coperta da fitti boschi di larici, e le pendici ricoperte di pini della catena Amarzar a nord. Vicino ad Albazino, in Siberia, le montagne si dividono e il fiume entra in un paese aperto e pianeggiante. I pendii terrazzati indicano che l’Amur ha tagliato questa regione negli ultimi milioni di anni. Sotto Yermakovo il fiume entra in una regione di precipizi rocciosi costituiti da strati complessi di scisti argillosi e carbonacei a combustione spontanea che vaporizzano continuamente e occasionalmente prendono fuoco.

Il medio Amur scorre nella depressione Zeya-Bureya. La riva sinistra sale gradualmente alla pianura della depressione, mentre il pendio destro – ripido e alto – confina con la catena montuosa Xiao Hinggan (Piccolo Khingan) della Cina. Sotto la confluenza del fiume Bureya la pianura si restringe gradualmente, e vicino a Pashkovo il fiume scorre oltre i contrafforti che si estendono dalla catena Bureya a nord. Più lontano scorre lungo una stretta gola attraverso la catena Xiao Hinggan, la sua profondità e velocità aumentano drammaticamente.

Emergendo da questa costrizione, l’Amur scorre tra rive basse e facilmente allagabili in una vasta palude, la cui superficie è rotta da canali e costellata di laghi e stagni. Il letto del fiume si ramifica spesso, diventando un classico canale intrecciato. Vicino a Leninskoye, in Siberia, il Sungari, il più grande affluente dell’Amur, versa le sue acque gialle e cariche di limo, e vicino a Khabarovsk si unisce all’Ussuri. Con queste aggiunte alle sue acque, il basso Amur straripa ampiamente sul terreno piatto e paludoso della valle sottostante. Il letto del fiume diventa un labirinto di rami, canali, propaggini, ex letti di fiume, isole, banchi di sabbia e sputi. Durante le stagioni di acqua alta queste sezioni straripano, e la regione diventa un enorme lago. A Khabarovsk l’Amur è solo 230 miglia (370 km) a nord-ovest del Mar del Giappone (Mare dell’Est); ma, deviato dalle catene Sikhote-Alin, corre verso nord-est per 600 miglia (970 km) prima di sfociare in mare. Vicino a Komsomolsk-na-Amure la pianura si restringe gradualmente, e il fiume scorre per 90 miglia (145 km) attraverso un altro canale ristretto tra le montagne in una scenografica valle forestale. Poi entra nella conca di Udil Kizinsky con un terreno ampio, piatto e paludoso. Nella conca si trovano due grandi laghi: il Grande Kizi e l’Udyl. Vicino a Bogorodskoye la conca è chiusa dalle montagne, e il fiume sfocia in una pianura bassa, dove l’Amgun, l’ultimo dei suoi importanti affluenti, si unisce all’Amur sulla sua riva sinistra. Entra in mare attraverso un ampio estuario a forma di campana, lungo circa 30 miglia (50 km).