L’entraîneur-chef des Ducks d’Anaheim, Dallas Eakins, a fait l’objet d’un grand manque de respect et d’animosité après une saison difficile derrière le banc, et ce n’est pas correct.
Après que les Ducks d’Anaheim aient été balayés par les Sharks de San Jose au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2018, une chose était certaine ; Randy Carlyle patinait sur une glace mince. Malgré le fait que Bob Murray hésitait à appuyer sur la gâchette et à congédier son ami le plus cher, nous savions tous que cela allait arriver. Il ne s’agissait plus de savoir si, mais quand. Avec la perspective que GMBM devrait embaucher un nouvel entraîneur-chef, tous les yeux étaient tournés vers l’entraîneur-chef des Gulls de San Diego, Dallas Eakins.
Au cours de son mandat de quatre ans avec les Gulls, Eakins avait mené l’équipe à trois participations aux séries éliminatoires dépassant le premier tour. L’équipe a atteint les finales de conférence en 2018-19, le plus loin dans leur courte histoire de franchise. Eakins avait développé un lien spécial avec le groupe de jeunes prospects talentueux qui lui avaient été confiés. Cela est devenu le point central de la raison pour laquelle il devrait être embauché en tant que nouvel entraîneur-chef.
Il a été loué par la fanbase, malgré sa tentative ratée à Edmonton de 2013-2014. Après un processus d’entrevue de longue haleine, les Ducks d’Anaheim l’ont finalement annoncé comme leur nouvel entraîneur le 17 juin 2019. Tout le monde était en extase. Les fans ont eu ce qu’ils voulaient, les joueurs étaient pleins d’espoir, et Bob Murray, qui pouvait sembler sceptique au début, semblait plutôt satisfait de son choix.
Cependant, avancez rapidement de quelques mois seulement, et la fanbase demande maintenant le renvoi de Dallas Eakins. Un bilan de 19-24-5 à mi-parcours de la saison n’est pas ce que les fans attendaient. Avec des entraîneurs comme Peter Laviolette et Gerard Gallant maintenant sur le marché libre, il y a eu beaucoup de manque de respect et d’animosité envers Eakins, et ce n’est pas correct.
Nettoyer le désordre de Carlyle
Lorsque Bob Murray a embauché Dallas Eakins comme prochain entraîneur-chef des Ducks d’Anaheim, il n’y avait pas beaucoup de gens qui s’attendaient à ce que l’équipe soit meilleure qu’elle ne l’avait été la saison précédente. Bien sûr, en tant que fans, il était indispensable de voir des améliorations dans l’équipe. Néanmoins, les premiers matchs de la saison nous ont fait croire que la reconstruction à la volée de Murray était terminée. Ce n’est que quelques semaines plus tard, cependant, que l’autre chaussure est tombée, révélant les problèmes sous-jacents encore persistants de l’année précédente.
Non seulement Dallas Eakins a été chargé d’entraîner l’équipe de retour à, espérons-le, un semblant de pertinence. On lui a également demandé, par inadvertance, de nettoyer le désordre que Randy Carlyle a laissé derrière lui. S’il ne fait aucun doute que Carlyle a été l’un des entraîneurs les plus gagnants de l’histoire des Ducks d’Anaheim, les tactiques qu’il a utilisées au cours de ses dernières saisons derrière le banc ont causé des problèmes qui devaient certainement être réglés.
De nouvelles valeurs devaient être inculquées à l’équipe, en particulier aux vétérans, qui avaient passé tant de temps sous Carlyle. L’atmosphère dans le vestiaire était toxique, ce qui n’était pas nécessairement entièrement la faute de Carlyle, mais elle devait être fumigée. Mettre tout le monde sur la même longueur d’onde après avoir passé autant de temps dans la même mentalité n’est pas une tâche facile.
Pour certaines équipes, il est facile pour un nouvel entraîneur d’arriver et de faire le ménage, mais on ne peut pas s’attendre à ce que toute l’équipe adhère d’emblée aux valeurs, à la morale et aux systèmes de Dallas Eakins. Essentiellement, l’entraîneur inexpérimenté de la LNH a dû arracher les choses de la fondation et reconstruire ce qui était brisé. Cela ne se fait pas du jour au lendemain, et même avec la moitié d’une saison écoulée, il y aura encore des couacs qui devront être aplanis.
Les douleurs de croissance
Les douleurs de croissance font mal. C’est ainsi que les choses fonctionnent. Cependant, elles sont essentielles si une équipe (ou une personne) veut grandir. Pour les Anaheim Ducks, la saison 2019-20 a été marquée à la craie par des douleurs de croissance. Après avoir été pendant plusieurs années des prétendants aux playoffs, tomber en bas de l’échelle n’a pas été facile ; ni pour les fans ni pour les joueurs. Actuellement, l’équipe est en période de transition. Les jeunes montent en puissance, et les plus vieux ne sont qu’à quelques années de leur retraite bienheureuse.
Sous la direction de Carlyle, des joueurs comme notre capitaine, Ryan Getzlaf, ont passé les dernières années à jouer au hockey de dégagement et de poursuite. Avec la façon dont la LNH évolue, le hockey physique est plus ou moins en train de devenir une chose du passé, et l’habileté et la vitesse sont devenues plus prévalentes. Il faut du temps aux joueurs qui ont été habitués à un certain système pendant si longtemps pour s’accrocher, se rattraper ou même accepter un nouveau style de hockey.
Bien que les plus jeunes joueurs aient déjà passé beaucoup de temps sous la direction d’Eakins, il peut être difficile pour son style non conventionnel qui a fonctionné en AHL de se traduire sur la glace de la NHL. Ils sont eux aussi en train d’apprendre et de grandir. Les recrues ne deviendront pas des sensations de la LNH du jour au lendemain. Nous devons leur donner, ainsi qu’aux vétérans et même à Eakins, un peu de patience. Tôt ou tard, les choses vont commencer à se mettre en place ou à s’effondrer. Beaucoup d’entre nous pensent probablement déjà à cette dernière option, mais Eakins a besoin de beaucoup plus qu’une demi-saison pour prouver qu’il a changé par rapport à l’époque où il était à Edmonton.
Donnez-lui du temps
Dallas Eakins est-il la meilleure option pour les Anaheim Ducks compte tenu des personnes actuellement disponibles ? Probablement pas. Les CV de Gallant et de Laviollet parlent d’eux-mêmes. Gallant a entraîné une équipe d’expansion, qui était apparemment un groupe d’inadaptés, jusqu’à la finale de la Coupe Stanley dès sa première année. Laviolette, même si nous détestons le voir, a fait des Predators de Nashville une équipe pertinente. Le curriculum vitae de Dallas Eakins dans la LNH n’est pas comparable au leur.
Cependant, Bob Murray et les Samueli croyaient tous deux qu’Eakins était leur homme (même si Murray a mis un peu plus de temps à se rallier à l’idée.) Cela ne signifie pas qu’Eakins doit être considéré comme le sauveur de l’équipe. Cela ne signifie pas non plus qu’il est le plus qualifié. Néanmoins, nous devons toujours être respectueux de l’homme derrière le banc, que vous pensiez qu’il fait un bon travail ou non.
Il y a encore beaucoup de défauts dans son système qui doivent être travaillés non seulement dans son propre temps mais avec ses joueurs. Pourtant, comme mentionné précédemment, Anaheim est dans une saison de transition. Nous sortons de l’ère Getzlaf et Perry et entrons dans une nouvelle ère. Avec son dévouement envers ses joueurs, il pourrait être l’entraîneur idéal pour les guider dans ce qui pourrait être une reconstruction douloureuse. Son style d’entraînement sur la glace peut laisser beaucoup à désirer. Néanmoins, ses tactiques en dehors de la glace pourraient être ce dont l’équipe a vraiment besoin en ce moment.
Eakins passera-t-il plusieurs années derrière le banc des Anaheim Ducks ? Il est plus que probable que non. Mais il mérite du temps. Combien de temps cela sera-t-il ? Personne ne le sait avec certitude. Mais une demi-saison derrière le banc, malgré son passage à Edmonton, n’est pas une quantité de temps précise pour juger ce qu’il peut faire pour cette équipe.
Etes-vous un fanatique des Anaheim Ducks qui aimerait écrire pour Pucks of a Feather ? Si oui, il suffit de suivre le lien ci-dessus pour savoir comment vous pouvez nous rejoindre!