Andrew H. Knoll est le professeur Fisher d’histoire naturelle à l’Université Harvard. Il a obtenu son baccalauréat en géologie à l’Université Lehigh en 1973 et son doctorat, également en géologie, à Harvard en 1977. Après avoir passé cinq ans à la faculté d’Oberlin College, il est revenu à Harvard en tant que professeur associé de biologie en 1982. Il fait partie de la faculté de Harvard depuis lors, en tant que professeur de biologie, professeur de sciences de la Terre et des planètes, président du département de biologie organique et évolutive, et doyen associé de la faculté des arts et des sciences.
Les recherches d’Andrew Knoll portent sur l’évolution précoce de la vie, l’histoire environnementale précambrienne et, surtout, les interconnexions entre les deux. Les découvertes paléontologiques de son laboratoire incluent les assemblages de microfossiles du Svalbard, à partir desquels les principes de base de la paléoécologie protérozoïque ont été développés ; des fossiles mésoprotérozoïques exceptionnellement préservés de Sibérie et du nord de l’Australie, qui fournissent certaines de nos plus anciennes preuves de la biologie eucaryote ; et des fossiles phosphatés, silicifiés et compressés de la formation édiacarienne de Doushantuo, en Chine, qui enregistrent à la fois des animaux précoces et une radiation protérozoïque terminale d’algues. Il fait actuellement partie de l’équipe scientifique de la mission MER de la NASA sur Mars.
Le professeur Knoll a siégé au conseil d’administration du Musée national d’histoire naturelle (Smithsonian Institution), au conseil des sciences et des ressources de la Terre des États-Unis, au conseil des sciences spatiales des États-Unis et au conseil consultatif du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en Californie. Il a présidé la sous-commission de la Commission internationale de stratigraphie qui a établi la période édiacarienne, la première nouvelle période de l’échelle des temps géologiques à être ratifiée depuis plus d’un siècle.
Le professeur Knoll a notamment reçu le prix Schuchert de la Paleontological Society, la médaille Walcott de la National Academy of Sciences, le titre de membre honoraire de l’Union européenne des géosciences, le Phi Beta Kappa Book Award in Science (pour son livre Life on a Young Planet publié en 2003), la médaille Moore de la Society for Sedimentary Geology, la médaille de la Paleontological Society et la médaille Wollaston de la Geological Society of London. Andrew Knoll est membre de l’Académie nationale des sciences, de l’Académie américaine des arts et des sciences et de la Société philosophique américaine.