Andrew H. Knoll è professore Fisher di storia naturale all’Università di Harvard. Ha conseguito la laurea in geologia alla Lehigh University nel 1973 e il dottorato, sempre in geologia, ad Harvard nel 1977. Dopo cinque anni alla facoltà dell’Oberlin College, è tornato ad Harvard come professore associato di biologia nel 1982. Da allora fa parte della facoltà di Harvard, dove è stato professore di biologia, professore di scienze terrestri e planetarie, presidente del dipartimento di biologia organismica ed evolutiva e decano associato della facoltà di arti e scienze.
La ricerca di Andrew Knoll si concentra sulla prima evoluzione della vita, sulla storia ambientale del Precambriano e, soprattutto, sulle interconnessioni tra le due. Le scoperte paleontologiche del suo laboratorio includono i gruppi di microfossili delle Svalbard, da cui sono stati sviluppati i principi di base della paleoecologia del Proterozoico; fossili mesoproterozoici eccezionalmente conservati dalla Siberia e dall’Australia settentrionale, che forniscono alcune delle nostre più antiche prove di biologia eucariotica; e fossili fosfatizzati, silicizzati e compressi dalla Formazione Doushantuo dell’Ediacaran, in Cina, che registrano sia i primi animali che una radiazione proterozoica terminale di alghe. Attualmente fa parte del team scientifico per la missione MER della NASA su Marte.
Il professor Knoll è stato membro del consiglio di amministrazione del Museo Nazionale di Storia Naturale (Smithsonian Institution), dell’United States Board of Earth Science and Resources, dell’U.S. Space Science Board e dell’Advisory Council del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California. Ha presieduto la sottocommissione della Commissione Internazionale di Stratigrafia che ha stabilito il Periodo Ediacarano, il primo nuovo periodo della scala temporale geologica ad essere ratificato in più di un secolo.
Gli onori del professor Knoll includono il Premio Schuchert della Società Paleontologica, la Medaglia Walcott dell’Accademia Nazionale delle Scienze, la Fellowship onoraria nell’Unione Europea delle Geoscienze, il Phi Beta Kappa Book Award in Science (per il suo libro del 2003 Life on a Young Planet), la Medaglia Moore della Società per la Geologia Sedimentaria, la Medaglia della Società Paleontologica e la Medaglia Wollaston della Società Geologica di Londra. Andrew Knoll è membro della National Academy of Sciences, dell’American Academy of Arts and Sciences e dell’American Philosophical Society.