Arbre Ceiba – Belize
Le coton-soie ou arbre Ceiba est l’un des plus grands arbres des tropiques américains. L’arbre Ceiba a non seulement joué un rôle important dans le monde physique des Mayas, en tant qu’arbre à usages multiples, mais il était également un pilier dans leur monde spirituel.
Pour cette raison, cet arbre, connu sous le nom de Wacah Chan par les Mayas, était appelé l’arbre de vie.
Les anciens Mayas croyaient que la terre, ou le monde du milieu, était plate et à quatre coins. Chaque coin était soutenu par des arbres et au centre se trouvait l’arbre Ceiba. Chaque arbre de coin avait une couleur et une signification.
L’arbre blanc représentait les morts ancestraux et le Nord, le rouge représentait le soleil levant et l’Est, le jaune représentait la main droite du soleil et le Sud, et le noir représentait le monde souterrain et l’Ouest.
Enfin, le Ceiba représentait le centre et les trois niveaux de l’univers maya (cosmos, monde intermédiaire et monde souterrain).
Les branches étaient censées contenir les 13 couches du cosmos, ou les cieux (soi-disant l’arbre a 13 couches de branches. Je ne les ai pas comptées, cependant.), et les racines étaient censées atteindre les 9 couches du monde souterrain.
Les Mayas croyaient que les grottes étaient le monde souterrain, et ils associaient les formations de stalactites aux racines du Ceiba, croyant qu’ils étaient une seule et même chose.
A part sa signification spirituelle, le Ceiba avait une importance dans l’économie Maya. Son tronc était utilisé pour construire des canoës, qui servaient à la navigation et aux échanges commerciaux entre les villes et les colonies.
Le Ceiba est l’arbre national du Guatemala, un autre pays d’Amérique centrale au riche patrimoine maya.
L’arbre photographié ci-dessous est l’un des Ceiba jumeaux trouvés sur le site archéologique de Caracol. Ils se tiennent tous deux grands et impuissants, l’un à côté de l’autre, éclipsant tous les arbres qui les entourent.
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