Qu’est-ce que la candidose ?
Le candida est un genre de champignons que l’on peut trouver naturellement sur la peau, la bouche, les organes génitaux ou le tractus gastro-intestinal chez jusqu’à 80% de la population. L’espèce la plus courante de Candida est Candida albicans.
Dans les situations normales, la simple présence de Candida dans notre organisme ne présente aucun danger. Notre système immunitaire est assez efficace pour contrôler la population de ce champignon, ce qui fait qu’il n’existe qu’en petites quantités.
Le problème du champignon Candida survient lorsque notre système immunitaire est affaibli et/ou lorsqu’il y a un changement soudain de la flore bactérienne naturelle de notre peau, comme en cas d’utilisation prolongée d’antibiotiques. Ces altérations font de notre organisme un environnement plus propice à la prolifération du Candida, qui commence à se reproduire sans limites, pouvant infester la peau et envahir les tissus plus profonds, provoquant une réaction inflammatoire intense.
Candida est le terme que nous utilisons pour désigner l’inflammation provoquée par l’invasion du champignon Candida. Avoir Candida sur la peau de manière asymptomatique est donc différent d’avoir la maladie candidose.
La candidose peut affecter de nombreux organes différents, la peau, les organes génitaux et la bouche étant les sites les plus courants. Dans les cas les plus graves, qui surviennent généralement chez les patients souffrant d’immunosuppression sévère, Candida peut s’attaquer aux organes internes, comme l’œsophage, le larynx, les reins, le cœur et même le système nerveux central.
Dans cet article, nous ne parlerons que de la candidose pénienne, qui se manifeste par une infection du gland ou du prépuce, appelée respectivement balanite ou balanoposthite à candida.
Si vous voulez plus d’informations sur les autres formes de candidose, lisez : CANDIDIASIS – Symptômes, types et causes.
Facteurs de risque
Dans la grande majorité des cas, la candidose n’est pas une maladie acquise par d’autres personnes. La candidose survient lorsque votre organisme perd la capacité de contrôler la croissance de la population de Candida qui vit normalement sur votre peau. Cela explique pourquoi les bébés, les religieuses et les femmes sans activité sexuelle peuvent développer une candidose dans la région génitale.
Dans certains cas, cependant, notamment la candidose pénienne, le Candida peut être transmis sexuellement. Si le vagin d’une femme est colonisé par de grandes populations de Candida, pendant les rapports sexuels, une quantité pertinente du champignon peut être transférée au pénis, ce qui augmente le risque de balanite.
Environ 15-25% des hommes ont une colonisation du pénis par Candida. 1/3 d’entre eux présentent des signes de candidose.
Le développement ou non d’une candidose pénienne dépendra de la capacité du système immunitaire de l’homme à faire face à cette grande population de champignons nouvellement acquis. Par conséquent, il ne suffit pas d’avoir du Candida dans les organes génitaux, le champignon doit se sentir libre de se multiplier.
Certains facteurs augmentent le risque de développement d’une candidose pénienne, ce sont :
- Diabète sucré.
- Partenaires avec de multiples épisodes de candidose vaginale.
- L’allaitement (soit chez les bébés, soit chez les personnes âgées).
- L’utilisation récente d’antibiotiques (les antibiotiques ne tuent que les bactéries, qui sont des germes en compétition pour la nourriture avec les champignons).
- Le manque d’hygiène du pénis.
- Les maladies immunosuppressives, comme le VIH.
- Utilisation de glucocorticoïdes ou d’autres médicaments immunosuppresseurs.
- Chémothérapie.
- Dénutrition.
- Utilisation de drogues lourdes.
Le risque de balanite à Candida semble être plus faible chez les hommes circoncis (lire : CIRCUMCISION – Risques et bénéfices).
Symptômes
Comme indiqué plus haut, l’infection à Candida du pénis se manifeste généralement par une balanite ou une balanopostite, qui est une infection du gland et du prépuce.
Les symptômes les plus courants de la candidose chez l’homme sont une rougeur, un gonflement et une douleur sur le gland. Des plaques blanches, semblables à celles qui apparaissent sur la langue dans le cas de la candidose orale, sont également fréquentes sur le pénis. Les lésions peuvent provoquer des démangeaisons et il y a souvent des brûlures après les rapports sexuels. De petites cloques, des ulcères, des plaies, une peau qui pèle ou un écoulement purulent de l’urètre sont également fréquents.
Chez les patients non circoncis, il peut également y avoir un écoulement épais et malodorant sous le prépuce.
Le diagnostic de candidose peut être confirmé par le grattage d’un petit échantillon de la lésion, qui pris au microscope permet d’identifier les levures Candida.
Traitement
Le traitement de la candidose chez l’homme peut se faire avec des crèmes ou pommades antifongiques. Les meilleures options sont le Clotrimazole 1% ou le Miconazole 2%, deux fois par jour pendant 1 à 3 semaines.
Une option plus simple est le fluconazole, comprimé de 150 mg, pris en une seule dose.
Dans certains cas, la candidose pénienne peut être le premier symptôme d’un diabète sucré s’installant. Si le patient ne présente pas de facteurs de risque évidents de candidose, une évaluation de sa glycémie doit être demandée.
Références
- Balanoposthite : manifestations cliniques, diagnostic et traitement – UpToDate.
- Infection à la levure chez l’homme : comment savoir si j’en ai une ? – Clinique Mayo.
- Colonisation et infection génitale par le candida chez les hommes hétérosexuels et homosexuels – Médecine génito-urinaire.
- Balanite à Candida : facteurs de risque – Journal de l’Académie européenne de dermatologie et de vénéréologie.
- Infections mycosiques du pénis – Andrologie.