Carving

Outils et techniques de sculpture

Les outils utilisés pour la sculpture diffèrent selon le matériau à sculpter. La pierre est sculptée principalement avec des outils en acier qui ressemblent à des ciseaux à froid. Pour abattre les coins et les angles d’un bloc, un outil appelé cruche est enfoncé dans la surface avec un lourd marteau en fer. La cruche est un outil épais, ressemblant à un ciseau, avec un large bord biseauté qui casse la pierre plutôt que de la couper. La pointe lourde effectue ensuite le dégrossissage principal, suivie de la pointe fine, qui peut être utilisée jusqu’à une courte distance de la surface finale. Ces outils pointus sont martelés dans la surface à un angle qui fait que la pierre se brise en éclats de différentes tailles. Les ciseaux à griffes, qui ont des bords dentés, peuvent ensuite être travaillés dans toutes les directions sur la surface, enlevant la pierre sous forme de granulés et affinant ainsi les formes de la surface. Les ciseaux plats sont utilisés pour la finition de la sculpture de surface et pour la découpe de détails précis. Il existe de nombreux autres outils spéciaux, notamment des gouges à pierre, des forets, des marteaux dentés (appelés bouchardes) et, souvent utilisés aujourd’hui, des outils pneumatiques motorisés, pour marteler la surface de la pierre. La surface peut être polie avec une variété de procédés et de matériaux.

Parce que les sculpteurs médiévaux travaillaient surtout dans des pierres plus tendres et faisaient grand usage de ciseaux plats, leur travail tend à avoir une qualité tranchante, coupée et à être librement et profondément sculpté. À l’opposé, on trouve les œuvres réalisées dans des pierres dures par des personnes qui ne disposaient pas d’outils métalliques suffisamment durs pour couper la pierre. La sculpture égyptienne en granit, par exemple, a été produite principalement par abrasion, c’est-à-dire en martelant la surface et en la frottant avec des matériaux abrasifs. Le résultat est une sculpture compacte, peu creusée, aux bords adoucis et aux surfaces fluides. Elle présente généralement un haut degré d’attrait tactile.

Bien que le processus de sculpture soit fondamentalement le même pour le bois ou la pierre, la structure physique du bois exige des outils d’un type différent. Pour le premier blocage d’une sculpture sur bois, un sculpteur peut utiliser des scies et des haches, mais ses principaux outils sont une large gamme de gouges de sculpteur sur bois. Le bord tranchant et incurvé d’une gouge coupe facilement les faisceaux de fibres et, si elle est utilisée correctement, ne fend pas le bois. Les ciseaux plats sont également utilisés, notamment pour sculpter des détails précis. Des râpes à bois, ou des limes grossières, et du papier de verre peuvent être utilisés pour donner à la surface une finition lisse ou, si l’on préfère, lui donner un aspect facetté et ciselé. Les outils de sculpture sur bois ont des manches en bois dur et sont frappés avec des maillets ronds en bois. Les sculpteurs sur bois africains utilisent une variété d’herminettes plutôt que des gouges et des maillets. L’ivoire est sculpté avec un assortiment de scies, de couteaux, de râpes, de limes, de ciseaux, de forets et de grattoirs.