Territoire contestéEdit
Appelée Majabigwaduce par les Indiens Tarrantine Abenaki, Castine est l’une des plus anciennes villes de Nouvelle-Angleterre, précédant de sept ans la colonie de Plymouth. Située sur la baie de Penobscot, elle est proche du site de Fort Pentagouet, que beaucoup considèrent comme le plus ancien établissement permanent de Nouvelle-Angleterre. Peu d’endroits en Nouvelle-Angleterre ont eu une histoire plus tumultueuse que Castine, qui se proclame « la ligne de bataille de quatre nations ».
Sa position dominante à l’embouchure de l’estuaire de la rivière Penobscot, une source lucrative de fourrures et de bois, ainsi qu’une importante voie de transport vers l’intérieur, ont fait de la péninsule occupée par l’actuelle ville de Castine un intérêt particulier pour les puissances européennes au XVIIe siècle. Majabagaduce (nom indien corrompu) a changé de mains à de nombreuses reprises au gré des changements de la politique impériale. À un moment ou à un autre, elle a été occupée par les Français, les Hollandais et la colonie anglaise de Plymouth.
Castine a été fondée au cours de l’hiver 1613, lorsque Claude de Saint-Étienne de la Tour a établi un petit poste de traite pour faire des affaires avec les Indiens Tarrantins (maintenant appelés les Penobscots).
Après l’établissement du poste de traite à Castine, un raid du capitaine anglais Samuel Argall à l’île du Mont-Désert en 1613 a marqué le début d’une longue dispute sur la frontière entre l’Acadie française au nord et les colonies anglaises au sud. Il existe des preuves que de La Tour a immédiatement contesté l’action des Anglais en rétablissant son poste de traite à la suite du raid d’Argall. Le capitaine John Smith a cartographié la région en 1614 et a mentionné la présence de commerçants français dans les environs. En 1625, Charles de Saint-Étienne de la Tour a érigé un fort appelé Fort Pentagouet. Les colons anglais de la colonie de Plymouth s’en emparent en 1628 et en font un avant-poste administratif de leur colonie. Le gouverneur colonial William Bradford s’y rendit personnellement pour le revendiquer.
En 1635, il fut repris par les Français et de nouveau incorporé à l’Acadie ; le gouverneur Isaac de Razilly envoya Charles de Menou d’Aulnay de Charnisay pour reprendre le village. En 1638, d’Aulnay construit un fort plus important appelé Fort St-Pierre. Emmanuel Le Borgne et 100 hommes ont attaqué le village en 1653. Le major général Robert Sedgwick a mené 100 volontaires de la Nouvelle-Angleterre et 200 soldats d’Oliver Cromwell dans une expédition contre l’Acadie en 1654. Avant de prendre la capitale Port Royal, Sedgwick a capturé et pillé l’établissement français de Pentagouêt. Les Anglais ont occupé l’Acadie pendant les 16 années suivantes.
En 1667, après que le traité de Breda ait apporté la paix, les autorités françaises ont dépêché le baron Jean-Vincent de Saint-Castin pour prendre le commandement de Pentagouêt. Le baron épouse une Abénaquise, la fille du sachem Modockawando. Elle adopte le nom français de Mathilde et lui donne 10 enfants. Devenu veuf, le baron épouse une autre Abénaquise, Marie Pidiwammiskwa, qui lui donnera deux autres enfants. Castine devint rapidement une force dans le commerce et la diplomatie coloniale.
Pendant la guerre franco-hollandaise (1674), Pentagouët et d’autres ports acadiens furent capturés par le capitaine hollandais Jurriaen Aernoutsz qui arriva de la Nouvelle-Amsterdam, rebaptisant l’Acadie, Nouvelle-Hollande. Les Hollandais retournent les canons du fort contre ses propres murs et en détruisent la majeure partie après le second siège. Saint-Castin lui-même le reprit en 1676 et rebaptisa la ville Bagaduce, une version abrégée de Majabigwaduce.
Pendant la guerre du roi Guillaume, l’établissement de Saint-Castin fut pillé par le gouverneur anglais Sir Edmund Andros en 1688. En réponse, Saint-Castin a dirigé un parti de guerre abénaki pour faire un raid sur la colonie anglaise de Pemaquid (aujourd’hui Bristol, Maine) en août 1689. En 1692, le village a de nouveau été saisi par les Anglais, lorsque le major Benjamin Church a détruit le fort et pillé l’établissement. Avec le retour du baron de Saint-Castin et de ses fils en France, la colonie devint peu occupée.
Pendant la guerre de la reine Anne, en réponse au raid français sur Deerfield en février 1704, le colonel Benjamin Church de la Nouvelle-Angleterre a fait un raid sur l’établissement de Saint-Castin (alors connu sous le nom de Penobscot) avant d’attaquer les villages acadiens des villes actuelles de St. Stephen, au Nouveau-Brunswick, de Grand Pré, de Pisiguit (aujourd’hui Windsor, en Nouvelle-Écosse) et de Chignecto. La fille de Saint-Castin a été prise lors du raid.
Colonie britanniqueEdit
À la fin de la guerre française et indienne, qui a assuré le titre anglais sur l’Amérique du Nord, les terres inoccupées le long de la côte du Maine ont été ouvertes à la colonisation par les colons du Massachusetts. À la fin des années 1760, des fermiers, des artisans et des petits commerçants ont commencé à acquérir des titres de propriété dans et autour du « Major Baggadoose ». Bien que le commerce des fourrures soit mort depuis longtemps, les abondantes pêcheries et le bois de la région attirent les entrepreneurs et l’attention du gouvernement britannique, qui est toujours à la recherche de magasins pour approvisionner sa marine en pleine expansion. Bagaduce était particulièrement précieux pour fournir du bois adapté aux mâts des navires de guerre britanniques.
Révolution américaineEdit
Au début de juillet 1779, près de trois ans après que les Patriotes américains aient déclaré leur indépendance de la Grande-Bretagne, une force navale et militaire britannique sous le commandement du général Francis McLean navigue dans le port commode de Castine, débarque des troupes et établit la colonie New Ireland. Ils ont commencé à ériger le Fort George sur l’un des points les plus élevés de la péninsule. Alarmée par cette incursion, la législature du Massachusetts dépêche ce qu’on appelle l’expédition Penobscot. L’expédition militaire se composait d’une flotte de 19 navires armés et de 24 transports, portant 344 canons, sous les ordres de Dudley Saltonstall, et d’une force terrestre d’environ 1 200 hommes, sous les ordres du général Solomon Lovell, secondé par le général Peleg Wadsworth. Le colonel Paul Revere est chargé de l’artillerie.
Bien que très inférieurs en nombre, les soldats britanniques du 74e régiment de fantassins (Argyle Highlanders), parviennent à repousser les attaques américaines pendant près de trois semaines. À la mi-août, des renforts britanniques apparaissent à la tête de la baie. Les Américains finissent par abandonner le combat et se retirent en remontant la rivière Penobscot, détruisant toute leur flotte en cours de route pour l’empêcher de tomber entre les mains des Britanniques. L’échec de l’expédition de Penobscot, qui a coûté aux révolutionnaires 8 millions de dollars et 43 navires, s’est avéré être la plus grande défaite navale américaine jusqu’à Pearl Harbor en 1941. Le 74e régiment a tenu Majabagaduce jusqu’à la fin de la guerre, lorsqu’il a été cédé aux Américains dans le cadre de l’accord de paix. Saltonstall et Revere furent plus tard traduits en cour martiale, accusés de lâcheté et d’insubordination ; les conseils d’administration jugèrent Saltonstall coupable, mais acquittèrent Revere.
À la fin de la guerre d’indépendance, de nombreux loyalistes américains de la région émigrèrent vers l’est, dans les Maritimes canadiennes, certains remorquant leurs maisons derrière leurs bateaux. Par la suite, connus sous le nom de Loyalistes de l’Empire-Uni, ils ont traversé la ligne de démarcation internationale nouvellement établie de la rivière Sainte-Croix et ont établi St. Andrews, l’une des plus anciennes villes du Nouveau-Brunswick. En outre, de nombreux soldats du 74e ont choisi d’être dissous à St. Andrews (dernier rassemblement le 24 mai 1784), et y ont pris des concessions de terres avec les loyalistes, plutôt que de retourner en Grande-Bretagne.
IncorporationEdit
En 1762, la Cour générale provinciale a accordé les terres désignées comme le canton numéro trois, communément appelé Majorbigwaduce ou Majabigwaduce, à un groupe de propriétaires. Après quelques différends concernant les droits des propriétaires sur les terres, la Cour générale du Massachusetts a reconnu le Township no 3 et l’a incorporé comme la ville de Penobscot en 1787. Penobscot comprenait alors ce qui est aujourd’hui les villes de Castine, Penobscot et Brooksville. Le 10 février 1796, le Commonwealth du Massachusetts a adopté une loi qui séparait Penobscot en deux villes : Castine et Penobscot. Castine a tenu sa première réunion municipale le 4 avril 1796.
Guerre de 1812Edit
La population atteignait 1036 habitants lors du recensement de 1810. Pendant la guerre de 1812, depuis sa base de Halifax, en Nouvelle-Écosse, en août et septembre 1814, Sir John Coape Sherbrooke envoie une force navale et 500 troupes britanniques pour conquérir le Maine et établir (à nouveau) la colonie de la Nouvelle-Irlande. En 26 jours, ils réussissent à prendre possession de Hampden, Bangor et Machias, détruisant ou capturant 17 navires américains. Ils remportent la bataille de Hampden (deux morts contre un pour les Américains) et occupent le village de Castine pour le reste de la guerre. Le traité de Gand rend ce territoire aux États-Unis. Les Britanniques sont partis en avril 1815, et ont alors pris 10 750 livres provenant des droits de douane à Castine. Cet argent, appelé le « Castine Fund », a été utilisé pour la création de l’Université Dalhousie, à Halifax, en Nouvelle-Écosse. La population était de 975 habitants au recensement de 1820.
1820-1960Edit
Avec la croissance de l’économie d’après-guerre, la ville est devenue un endroit prospère : le siège du comté de Hancock et un centre de construction navale et de commerce côtier. Dans les années 1820, elle était devenue un important entrepot pour les flottes de pêche américaines en route vers les Grands Bancs. Elle a également prospéré grâce à l’industrie du bois, dans laquelle l’est du Maine dominait avant la guerre civile. Pendant cette période de croissance et de prospérité, bon nombre des belles demeures de style fédéral et néo-grec qui ornent encore les rues du village ont été construites.
Castine a décliné après la guerre civile. À cette époque, sa flotte, qui parcourait autrefois le globe, transportait du charbon, du bois de chauffage et de la chaux vers les ports côtiers, en concurrence avec les chemins de fer et les navires à vapeur. Les jeunes gens ambitieux ont cherché fortune ailleurs. En 1838, le siège du comté de Hancock s’est déplacé à Ellsworth.
Dans les années 1870, la vieille architecture pittoresque de Castine et l’air frais de l’été attiraient les « rusticateurs » – des familles urbaines aisées à la recherche de repos et de loisirs. Ses charmes attiraient également des sommités culturelles, dont Harriet Beecher Stowe et Henry Wadsworth Longfellow, dont les écrits romançaient son passé. Dans les années 1890, de riches familles de Boston, Hartford et Chicago achetaient de vieilles fermes et des maisons de capitaines de navires. Des hôtels et des auberges ont ouvert leurs portes, Castine devenant une colonie d’été florissante. Depuis 1867, elle était le site de l’école normale de l’État de l’Est.
Dans les années 1930, la Grande Dépression et l’automobile ont tué l’hôtellerie, les lignes de bateaux à vapeur qui avaient relié les villes côtières et les îles, et l’industrie locale de la pêche. La fortune de la communauté ne renaît pas avant les années 1960, avec la redécouverte des charmes de la ville par une nouvelle génération de touristes estivaux.
Années 1980-2000Edit
Un élément clé de la renaissance de Castine a été l’expansion de l’Académie maritime du Maine. Créée en 1941 pour former des marins marchands, l’Académie offrait dans les années 1980 une gamme de cours en ingénierie, gestion, transport et sciences nautiques et océaniques. Son campus, qui abritait autrefois l’Eastern State Normal School, comprend une bibliothèque (accessible au public) et de vastes installations sportives.
Castine possède plusieurs sites et parcs historiques (notamment les ruines des remblais britanniques de Fort George), un port en eau profonde (avec des amarrages pour les petits bateaux au-delà du courant des rivières Penobscot et Bagaduce), un club non exclusif offrant des installations de golf, de tennis et de yachting, des restaurants et quatre églises (épiscopale, catholique romaine, congrégationaliste et unitarienne universaliste). En outre, la ville possède une bibliothèque publique, une société historique et le Wilson Museum, une institution qui présente des expositions d’objets anthropologiques, naturels et locaux. Les rues de Castine sont bordées de maisons de style fédéral, néo-grec, Cape Cod et autres styles anciens, et ombragées par de grands ormes qui sont remplacés par des souches résistantes aux maladies lorsqu’ils succombent. Le bureau de poste de Castine se trouve dans l’un des plus anciens bâtiments postaux en activité continue aux États-Unis. Le gouvernement fédéral a commencé à louer le bâtiment (construit en 1817) en 1833, puis l’a acheté. En 1869, le bâtiment a été rénové pour accueillir le bureau de poste de Castine.