La culture et la démographie du Central District ont changé à plusieurs reprises au cours de nombreuses années. Au départ, c’était un quartier à prédominance juive. Les résidents juifs ont construit le Temple De Hirsch sur Union Street en 1907 ; le Temple De Hirsch Sinai à l’angle opposé du même bloc est un successeur de cette congrégation ; le Temple De Hirsch original est en grande partie démoli, bien que quelques fragments demeurent. Les autres anciennes synagogues du quartier sont l’ancienne synagogue sépharade Bikur Holim (aujourd’hui Tolliver Temple), la synagogue Herzl Congregation (aujourd’hui Odessa Brown Clinic) et Chevra Bikur Cholim (aujourd’hui Langston Hughes Performing Arts Center).
Quelques décennies plus tard, le Central District devient un foyer pour les Américains d’origine japonaise de Seattle. Les pâtés de maisons situés entre les 14e et 18e avenues et Yesler Way et Jackson Street conservent encore une forte présence japonaise – l’église bouddhiste, l’église Seattle Koyasan, Konko, le parc Wisteria, l’église congrégationaliste japonaise, la maison de retraite Keiro et la Kawabe Memorial House. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le décret présidentiel 9066 a rendu possible l’expulsion des citoyens américains d’origine japonaise de la côte ouest. Tous les résidents japonais ont été immédiatement expulsés de leurs maisons et envoyés dans des camps d’internement. Ce décret, ainsi que de nombreuses conventions de restriction raciale au nord et au sud, ont permis à de nombreux Afro-Américains de trouver un nouveau foyer dans le Central District dans le cadre de la deuxième grande migration vers la ville, à la recherche d’opportunités d’emploi dans les usines de munitions pendant la guerre et profitant de l’expansion économique d’après-guerre. Dans les années 1970, Central District est devenu un quartier majoritairement afro-américain et le centre du mouvement des droits civiques à Seattle. En 1970, les Noirs représentaient près de 80% de la population du quartier Cependant, cela a également marqué le déclin du quartier dans la pauvreté et la criminalité pour deux autres décennies.
Au début du 21ème siècle, plusieurs tendances démographiques changent à nouveau la population du Central District. Les segments à faible revenu de la population se déplacent vers le sud, vers la Rainier Valley, tandis que des résidents plus aisés, qui auraient autrement acheté des maisons au Capitole, à Madrona, à Leschi ou au Mont Baker, s’installent dans le Central District, car l’immobilier et les biens locatifs deviennent plus chers dans les anciens quartiers et les temps et coûts de trajet domicile-travail rendent les zones suburbaines moins attrayantes.
En raison de cette pression du marché, les logements du Central District sont mixtes, avec certaines maisons sur le point d’être condamnées, et d’autres ayant récemment fait l’objet de rénovations importantes. De nombreuses maisons condamnées sont remplacées par des maisons de ville et des condominiums à plusieurs unités. L’accès facile à l’Interstate 5, à l’Interstate 90 et au centre-ville, ainsi qu’un grand nombre de places de stationnement dans la rue, font également du Central District un endroit attrayant et pratique pour vivre.
Malgré les changements démographiques survenus depuis le début des années 1970, de nombreux habitants pensent toujours que le Central District est un quartier à prédominance afro-américaine. L’une des raisons en est que, malgré le déclin de la population afro-américaine, il y a une histoire noire dans le quartier. Il abrite le Northwest African American Museum.
Au début des années 1960, le quartier était un foyer pour le mouvement des droits civiques de Seattle. En 1963, les manifestants des droits civiques sont descendus dans la rue et ont protesté contre la discrimination raciale. Plus tard, ils ont participé à un sit-in dans le centre-ville de Seattle. À la même époque, le Black Panther Party utilisait le quartier comme zone d’étape pour son mouvement.
En 2010, la population totale du Central Area est de 29 868 habitants, dont 59,6 % sont blancs ou caucasiens, 21,4 % noirs ou afro-américains, 9,1 % asiatiques, 0,6 % amérindiens, 0,3 % insulaires du Pacifique, 3,2 % d’autres races et 6,1 % de deux races ou plus. Les Hispaniques ou les Latino-Américains de toutes races représentaient 7,3 % de la population.