Résumé
La cirrhose du foie survient lorsqu’une affection médicale de longue durée entraîne la formation de tissu cicatriciel dans le foie. Cela entraîne des problèmes de circulation du sang dans le foie et interfère avec les autres fonctions du foie. Il existe de nombreuses causes possibles de cirrhose du foie, mais les plus courantes sont l’hépatite, la stéatose hépatique et la consommation excessive d’alcool à long terme. Le diagnostic peut impliquer plusieurs tests pour étudier la fonction hépatique restante et la cause des lésions. Le traitement consiste à contrôler la cause sous-jacente et à prévenir d’autres dommages au foie. En outre, il est important de réduire ou d’arrêter la consommation d’alcool. Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif de la cirrhose du foie, une bonne prise en charge peut ralentir la cicatrisation et empêcher la progression de l’affection.
Risques
La cirrhose du foie survient lorsqu’une affection médicale de longue durée entraîne la formation de tissu cicatriciel dans le foie. Les tissus cicatriciels remplacent le foie normal et sain et réduisent l’efficacité du fonctionnement du foie. Le foie a de nombreuses fonctions et agit pour décomposer (métaboliser) de nombreuses substances que nous mangeons et buvons (comme l’alcool et certains médicaments). Il produit également des substances pour la digestion (bile), stocke le sucre pour une utilisation future et produit des protéines pour aider à d’autres fonctions corporelles telles que la coagulation du sang. Les causes les plus courantes de la cirrhose du foie sont la consommation excessive et prolongée d’alcool et une infection virale prolongée par l’hépatite B ou C. Parmi les autres causes, citons l’inflammation causée par des maladies auto-immunes (dans lesquelles le système immunitaire attaque par erreur le foie ou les voies biliaires), ou le stockage excessif de fer (hémochromatose) ou de graisses (maladie du foie gras) dans le foie. Certains médicaments peuvent également provoquer cet état pathologique. La cirrhose du foie est une affection courante, qui touche le plus souvent les personnes âgées et les personnes ayant d’autres problèmes de santé. En outre, l’obésité est également un facteur de risque.
Symptômes
Les symptômes typiques sont la fatigue, les démangeaisons de la peau, les tremblements, la perte d’appétit, la perte de poids et de masse musculaire, le jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse), les petits vaisseaux sanguins en forme d’araignée sur la peau et le gonflement des jambes et de l’abdomen (ventre). Au fur et à mesure que la maladie progresse, les personnes peuvent devenir confuses, oublieuses et somnolentes. Les symptômes de la cirrhose du foie apparaissent lorsque des cicatrices suffisantes se forment dans le foie pour empêcher le sang de circuler librement ou lorsque le foie est incapable d’assurer ses fonctions normales. C’est pourquoi les symptômes n’apparaissent généralement qu’aux derniers stades de la cirrhose.
Diagnostic
Le diagnostic est établi dans le cabinet d’un médecin en évaluant les symptômes, en effectuant un examen physique et des analyses sanguines pour étudier la fonction hépatique et les éventuelles causes sous-jacentes, comme le virus de l’hépatite ou des signes d’inflammation dans le corps. Dans de nombreux cas, une échographie ou une tomodensitométrie (CT scan) du foie est également nécessaire. Dans certains cas, un petit échantillon du foie (une biopsie) peut être prélevé pour étudier la cause sous-jacente.
Traitement
Le traitement dépend des causes de la cirrhose du foie et de l’étendue des dommages au foie au moment du diagnostic. Si la cause sous-jacente est connue, elle doit être traitée ou contrôlée. Les mesures courantes visant à réduire les symptômes comprennent la réduction de la consommation d’alcool et la prise de lactulose (un type de sucre synthétique qui aide à éliminer les toxines de l’organisme). En outre, d’autres procédures peuvent être nécessaires pour examiner ou traiter des complications. Le dernier recours en cas d’insuffisance hépatique totale est la transplantation du foie.
Prévention
Cette affection peut être prévenue en évitant les lésions du foie, comme celles causées par l’alcool ou certains virus de l’hépatite. Il aide également à maintenir un poids santé.
Prégnostic
Il n’y a pas de remède à la cirrhose du foie, mais avec une bonne prise en charge, sa progression peut être ralentie ou arrêtée.
Prévention
On peut la prévenir en évitant les dommages au foie, comme ceux causés par l’alcool ou certains virus de l’hépatite.