PrécolonialEdit
Les premiers résidents humains de la vallée de Conejo étaient les autochtones Chumash. Les villages Chumash notables comprenaient Satwiwa (« The Bluffs ») à Newbury Park, Sap’wi (« House of Deer ») à Thousand Oaks, et Hipuk à Westlake Village. Sap’wi (Šihaw Ven-632i) est situé près du musée indien Chumash dans le parc régional d’Oakbrook. Ce parc abrite également des pictogrammes vieux de 4 à 6 000 ans, que l’on peut observer lors de visites guidées. Satwiwa, qui a été colonisé pour la première fois il y a 13 000 ans, est situé au pied du mont Boney, une montagne sacrée pour le peuple Chumash. Le Satwiwa Native American Indian Culture Center est à la disposition des visiteurs.
Deux autres villages chumash ont été découverts par Ventu Park Road. Ceux-ci comptaient une population de 100 à 200 personnes dans chaque village, et ont été installés il y a environ 2 000 ans. Ces anciens villages, connus sous les noms de Ven-65, Ven-260 et Ven-261, sont situés sur des terrains privés près de Ventu Park Road à Newbury Park. Un plus petit village, connu sous le nom de Yitimasɨh, était situé à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’école élémentaire Wildwood. Les artefacts récupérés dans le parc régional de Wildwood, situé à proximité, comprennent des perles de coquillages, des pointes de flèches et des outils en pierre.
Exploration européenneEdit
Le premier contact des villageois locaux avec les Européens remonte à 1770. Le groupe d’explorateurs espagnols dirigé par Gaspar de Portolá, qui revenait de son voyage le long de la côte jusqu’à San Francisco, est entré dans la vallée par le nord-ouest. À l’aller, les explorateurs avaient remonté la rivière Los Angeles, puis le nord jusqu’à Castaic Junction, avant de suivre la rivière Santa Clara jusqu’à la côte. Au retour, ils ont cherché une route plus courte vers la vallée de San Fernando, et ont été guidés par les indigènes jusqu’au Conejo Grade. Le missionnaire franciscain Juan Crespi a tenu un journal de l’expédition, et a donné à la vallée de Conejo un nom qui survit aujourd’hui – Triunfo (mot espagnol signifiant « triomphe »). Crespi a donné le nom El triunfo del Dulcísimo Nombre de Jesús (en anglais : le triomphe du plus doux des noms de Jésus) à un lieu de campement près d’un ruisseau – l’actuelle Triunfo Canyon Road commence entre Thousand Oaks et Westlake Village.
Plus tard, l’explorateur Juan Bautista de Anza a utilisé le raccourci de Portolá sur son chemin vers le nord en 1774, mentionnant dans son journal un arrêt à « El Triunfo ». Lors de la deuxième expédition de de Anza (1775-76), le père Pedro Font, diariste, fait référence à « de nombreux points d’eau, comme ceux d’El Triunfo et de Los Conejos ».
RanchingEdit
Harold et Edwin Janss ont acheté dix mille acres (40 km²) de terres de ce qui est aujourd’hui le centre de Thousand Oaks à l’héritier de John Edwards, qui avait acheté les terres aux héritiers de la Guerra (toutes les terres étaient à l’origine une partie de la concession du Rancho El Conejo) en 1910. Un ranch, nommé le Janss Conejo Ranch, a été utilisé comme ferme et pour élever des chevaux pur-sang, encadré par les montagnes de Santa Susanna et les Simi Hills. Des westerns télévisés tels que The Rifleman, Gunsmoke et Bonanza ont été tournés à Janss Conejo entre les années 1950 et 1960. Il a également servi de lieu de tournage pour les films Davy Crockett, King of the Wild Frontier et Westward Ho, the Wagons ! de Disney, tous deux avec Fess Parker.