Pre-colonialeModifica
I primi residenti umani della Conejo Valley furono i nativi Chumash. Notevoli villaggi Chumash includevano Satwiwa (“The Bluffs”) a Newbury Park, Sap’wi (“House of Deer”) a Thousand Oaks, e Hipuk a Westlake Village. Sap’wi (Šihaw Ven-632i) si trova vicino al Museo Indiano Chumash nell’Oakbrook Regional Park. Questo parco è anche sede di pittogrammi vecchi di 4-6.000 anni, che possono essere osservati durante le visite guidate. Satwiwa, che fu colonizzata per la prima volta 13.000 anni fa, si trovava ai piedi del Monte Boney, una montagna sacra per il popolo Chumash. Il Satwiwa Native American Indian Culture Center è disponibile per i visitatori.
Due ulteriori villaggi Chumash sono stati trovati da Ventu Park Road. Questi avevano una popolazione di 100-200 persone in ogni villaggio, e furono insediati circa 2.000 anni fa. Questi antichi villaggi, conosciuti come Ven-65, Ven-260 e Ven-261, si trovano su terreni privati vicino a Ventu Park Road a Newbury Park. Un villaggio più piccolo, conosciuto come Yitimasɨh, si trovava dove oggi si trova la Wildwood Elementary School. Gli artefatti recuperati nel vicino Wildwood Regional Park includono perle di conchiglia, punte di freccia e strumenti di pietra.
Esplorazione europeaModifica
Il primo contatto degli abitanti dei villaggi locali con gli europei avvenne nel 1770. Il gruppo esplorativo spagnolo guidato da Gaspar de Portolá, di ritorno dal suo viaggio sulla costa fino a San Francisco, entrò nella valle da nord-ovest. Durante il viaggio di andata, gli esploratori avevano risalito il fiume Los Angeles, poi a nord fino a Castaic Junction, poi avevano seguito il fiume Santa Clara fino alla costa. Nel viaggio di ritorno, cercarono un percorso più breve per la San Fernando Valley, e furono guidati dai nativi su e oltre il Conejo Grade. Il missionario francescano Juan Crespi tenne un diario della spedizione, e diede alla Conejo Valley un nome che sopravvive oggi – Triunfo (spagnolo per “trionfo”). Crespi diede il nome El triunfo del Dulcísimo Nombre de Jesús (in inglese: The Triumph of the Sweetest Name of Jesus) a un luogo di campeggio vicino a un torrente – l’attuale Triunfo Canyon Road inizia tra Thousand Oaks e Westlake Village.
Poi, l’esploratore Juan Bautista de Anza usò la scorciatoia di Portolá sulla sua strada verso nord nel 1774, menzionando nel suo diario una sosta a “El Triunfo”. Nella seconda spedizione di de Anza (1775-76), il diarista padre Pedro Font fece riferimento a “molti luoghi d’acqua, come quelli di El Triunfo e Los Conejos”.
RanchingModifica
Harold e Edwin Janss acquistarono diecimila acri (40 km²) di terra di quello che oggi è il centro di Thousand Oaks dall’erede di John Edwards, che aveva acquistato la terra dagli eredi de la Guerra (tutta la terra era originariamente una parte della concessione del Rancho El Conejo) nel 1910. Un ranch, chiamato Janss Conejo Ranch, fu utilizzato come fattoria e per allevare cavalli di razza con le montagne di Santa Susanna e le colline di Simi che lo incorniciano. Western televisivi come The Rifleman, Gunsmoke e Bonanza sono stati girati a Janss Conejo tra gli anni ’50 e ’60. È stato anche utilizzato come luogo di ripresa per i film Disney Davy Crockett, King of the Wild Frontier e Westward Ho, the Wagons! entrambi con Fess Parker.