Si vous pensiez que des araignées explosives avec des bébés araignées à l’intérieur étaient terrifiantes, détrompez-vous.
En pleine campagne australienne, un phénomène a eu lieu, souvent décrit comme une « pluie d’araignées ». L’événement, qui voit les paddocks couverts de kilomètres de toiles d’araignées, a été enregistré pour la première fois en 1914. Il était initialement connu sous le nom de « cheveux d’ange » et on croyait généralement qu’il était lié à la mythologie ou à la vie extraterrestre.
Le 4 mai 2015, le fermier Ian Watson est sorti de sa maison sur une propriété de 500 acres à Goulburn, en Nouvelle-Galles du Sud, pour voir des centaines de brins d’une matière fine tomber du ciel. Accrochés aux extrémités de ces brins – qui atteignaient jusqu’à 10 mètres de long et avaient l’apparence du coton – se trouvaient des bébés araignées. Des millions d’entre eux.
« Certains des brins de toile étaient assez longs et ondulaient dans la brise. Pour la plupart, il s’agissait de morceaux de toile d’un mètre de long, simplement accrochés aux crochets du ciel », a déclaré Watson à Mashable Australia. « C’était incroyable de voir combien il y en avait, et combien d’araignées se posaient sur ma maison. Le hangar, les voitures, tout. »
Les araignées qui ont recouvert la propriété de Watson.
Image : Ian Watson
Le phénomène étonnant a été enregistré jusqu’à 30 kilomètres à la ronde, dans la ville de Marulan. Les habitants se sont rendus sur la page de la communauté de Goulburn sur Facebook pour enregistrer leurs observations.
« Il y avait des millions de fils individuels qui descendaient, avec des araignées…. Peu importe où vous regardiez, il y avait des araignées flottant le long », a déclaré Watson. « Nous avions facilement deux cents araignées sur un mur de six mètres de notre maison. »
Malgré le fait qu’une toile se soit prise dans sa barbe, Watson a déclaré que sa principale préoccupation était la sécurité de ses quatre jeunes enfants – alors que des centaines et des centaines d’araignées couvraient sa maison.
« Je les ai pris avec une canette de Raid, principalement pour les enfants. Une partie de la vie dans la brousse est que vous obtenez des serpents et des araignées comme faisant partie du territoire, et vous vous y habituez, mais j’ai pensé que je n’avais pas besoin de 200 araignées supplémentaires. Et ce ne sont que celles que j’ai vues, sans parler de celles qui ont atterri sur le toit.
« Parce que c’était des petits bébés araignées, ce n’était pas aussi flippant – si c’était des araignées de chasse qui descendaient, je pense que j’aurais mis le feu à l’endroit et que je serais parti », a-t-il ajouté.
Un événement similaire a été observé en 2012 à Wagga Wagga, lorsque des milliers d’araignées construisent de nouvelles toiles d’araignée après que les inondations les ont forcées à se déplacer vers des terrains plus élevés.
Image : Corbis Images
Les habitants ont pensé que cela pouvait être causé par des araignées nichant dans une éolienne, tandis que Watson a appelé le chercheur en ovnis Bill Chalker pour avoir son avis et lui envoyer un échantillon à tester – avant de confirmer qu’il s’agissait simplement d’une toile d’araignée et « rien de plus sinistre ».
Le dimanche, Watson a noté le phénomène à nouveau juste après l’heure du déjeuner. Cette fois, il n’y avait pas autant de fils tombant du ciel, mais c’était tout de même assez impressionnant pour qu’il le mentionne sur la page locale de Facebook.
« C’était loin d’avoir la même ampleur que la première fois, mais c’était assez étonnant », a-t-il déclaré à propos de l’expérience de dimanche. « Quand elles sont à quelques mètres de vous, vous pouvez voir les araignées se balancer. On aurait dit qu’une bombe à fil avait explosé. »
Le retraité Keith Basterfield, d’Australie du Sud, étudie ces événements particuliers depuis près de 15 ans et catalogue ses découvertes. Son intérêt pour cet étrange événement a commencé lorsqu’un homme nommé Kevin Dixon lui a montré une photo prise à Albury en mai 1974.
« J’ai pensé que c’était tellement incroyable qu’il y ait littéralement des millions d’araignées prises dans la toile sur ce paddock ce jour-là, et j’ai commencé à chercher autour de moi les chutes précédentes », a déclaré Basterfield à Mashable Australia. « Beaucoup de ces choses étaient pré-internet. J’ai trouvé pas mal de choses intéressantes remontant à 1914 de chutes en Australie. »
Basterfield a documenté 20 occurrences à travers l’Australie et maintenant, en utilisant Internet, il peut voir que le phénomène s’étend à travers le monde – avec des chutes au Danemark et au Brésil. La plus grande en Australie a eu lieu à Esperence, en Australie occidentale, en 1999, où 80 kilomètres de toile d’araignée ont recouvert le sol.
Au cours de ses recherches, Basterfield a découvert que les chutes de pluie d’araignée se produisent par temps clair avec un léger vent après une forte pluie et sont normalement observées en mai ou en août.
L’événement bizarre est causé par les bébés araignées qui migrent pour trouver de la nourriture, comme les moustiques qui sortent après la pluie. Les araignées jettent de la soie de leur corps, capturent la brise légère et flottent dans le ciel.
« Elles jettent un fil de toile d’araignée à base de protéines de leur corps, elles l’étendent dans l’air, le vent l’attrape et elles décollent et l’utilisent comme un parachute », a expliqué Basterfield. « Elles flottent donc littéralement sur un parachute constitué de la soie de leur propre corps. Les araignées sautent alors simplement de la toile et vont dans le sol pour se cacher, donc elles l’utilisent comme un moyen de migration. »
Les toiles, parfois avec des bébés araignées piégés à l’intérieur, peuvent voyager jusqu’à 20 000 pieds et elles ont même été trouvées collées sur le côté des avions, a ajouté Basterfield.
L’expérience entière est éphémère, mais davantage d’images et de vidéos sont capturées grâce à Internet et aux téléphones avec appareil photo.
« Le web, en tant que fil à base de protéines se dissout simplement avec le temps, au cours du jour suivant ou plus. Le lendemain matin, vous sortirez et vous ne verrez absolument rien », a-t-il déclaré. « C’est un phénomène naturel intéressant. »
Rien à craindre, les gens, rien à craindre.
Correction : Le nom de famille de Ian Watson a été corrigé du nom de famille incorrect Walker.