English

I. Programmes

Le système de sécurité sociale prévoit deux programmes de prestations pour les personnes handicapées : l’assurance invalidité de la sécurité sociale et le SSI (Supplemental Security Income).

L’assurance invalidité de la sécurité sociale bénéficie aux travailleurs qui ont cotisé à un compte de sécurité sociale tout en travaillant pendant une période déterminée, généralement au cours des 5 ou 10 dernières années d’emploi. Les veuves et veufs handicapés de travailleurs peuvent également y prétendre.

L’assurance sociale fournit des prestations d’invalidité aux personnes handicapées à faible revenu qui ne sont pas couvertes par des prestations de sécurité sociale ou dont les prestations de sécurité sociale sont inférieures au niveau minimum.

II. Prestations

Les bénéficiaires de l’invalidité de la sécurité sociale reçoivent deux prestations principales : un chèque mensuel et des prestations médicales. Le montant du chèque mensuel est déterminé à l’aide d’une formule qui tient compte du montant versé à la sécurité sociale et de la durée de travail de la personne.

Pour recevoir des prestations SSI, il n’est pas nécessaire d’avoir travaillé auparavant, et les prestations mensuelles sont basées sur les besoins, en tenant compte des autres revenus et ressources de la personne. Il existe des règlements spéciaux pour les résidents légaux qui ne sont pas citoyens.

III. Prestations médicales

MEDICARE

Les bénéficiaires de l’invalidité de la sécurité sociale ont également droit à Medicare après avoir reçu des prestations pendant deux ans. Une prime raisonnable (environ cinquante dollars) est déduite du chèque mensuel que la sécurité sociale envoie aux bénéficiaires. Cela leur donne le droit de faire payer certaines dépenses médicales par Medicare.

MEDICAID (EN CALIFORNIE « MEDI-CAL »)

Les bénéficiaires de la sécurité sociale reçoivent Medicare. Les bénéficiaires du SSI reçoivent Medi-Cal. Les bénéficiaires de l’invalidité de la sécurité sociale et de l’ISS reçoivent Medicare et Medi-Cal. Ces prestations sont similaires à celles de Medicare, mais sont parfois plus restrictives en termes de prestataires médicaux, tout en couvrant des éléments que Medicare ne prend pas en charge. Une personne a droit aux prestations de Medi-Cal à partir du premier mois où elle a droit aux prestations de SSI. Il n’y a pas de période d’attente.

Les prestations de soins de santé de la sécurité sociale sont essentielles pour les personnes handicapées.

IV. Qui est considéré comme « handicapé »

La définition du handicap est la même pour les deux programmes. La personne doit souffrir de déficiences physiques ou mentales (ou d’une combinaison de déficiences) suffisamment graves pour l’empêcher d’effectuer tout travail régulier rémunéré (« substantial gainful activity ») pendant au moins douze mois. Il ne couvre pas l’invalidité due à la toxicomanie ou à l’alcoolisme, mais peut couvrir certains troubles mentaux ou physiques résultant d’une dépendance antérieure.

Pour déterminer l’invalidité d’une personne, le critère n’est pas de savoir si cette personne se voit offrir un emploi, mais plutôt s’il existe des emplois que cette personne peut occuper.

V. Processus de demande

Demande : Pour la sécurité sociale ou le SSI, une demande officielle de prestations d’invalidité doit être déposée auprès d’un bureau local de la sécurité sociale. Notre bureau peut vous aider à déposer votre demande dans certains cas, notamment si vous êtes invalide depuis au moins 12 mois en raison d’une maladie médicalement documentée.

Déni : Ne vous découragez pas si votre demande est refusée au premier stade. On estime que 80 à 90 % des demandes soumises sont rejetées. C’est à ce moment-là que vous devez demander une représentation juridique. Notre bureau peut discuter avec vous des circonstances de l’affaire et vous donner un avis sur le bien-fondé de l’affaire. Plus tôt nous commencerons à travailler sur votre cas, plus nous aurons de chances de réussir.

Reconsidération : L’étape suivante de la procédure consiste à déposer une « demande de réexamen » auprès de la sécurité sociale. Après environ deux à trois mois, la sécurité sociale prendra une décision concernant la demande de réexamen. Ils vous accorderont ou vous refuseront des avantages. S’ils refusent à nouveau votre demande, il est temps de demander une audience devant un juge de droit administratif.

Demande d’audience : à ce niveau du processus, il est extrêmement important d’avoir une représentation juridique compétente afin d’avoir les meilleures chances de gagner l’appel.

Préparation de l’appel : l’un des services les plus importants que ce bureau fournit est de s’assurer que vous avez des preuves médicales et autres qui expliquent le mieux votre état. Si nécessaire, nous pouvons recommander des spécialistes pour vous examiner et nous pouvons leur demander de soumettre un rapport. Ces médecins présenteront une évaluation honnête de votre handicap. (Naturellement, nous ne pouvons pas garantir qu’ils déclareront que vous êtes handicapé.)

Si vous bénéficiez de Medi-Cal, nous essaierons d’obtenir un rapport complet de votre propre médecin. La plupart des médecins facturent des honoraires pour la préparation d’un rapport. Si c’est le cas, nous vous parlerons d’abord des frais qu’ils demandent avant d’obtenir le rapport ou de vous envoyer chez un médecin.

Nous écrivons aux médecins qui vous ont examiné, y compris le médecin qui vous a traité, pour expliquer les règlements de la sécurité sociale. Parfois, les médecins pensent qu’ils préparent le type de rapport dont vous avez besoin, mais ils ne connaissent peut-être pas les exigences de la sécurité sociale. Il est beaucoup mieux si les médecins préparent le rapport en tenant compte des règlements.

VI. L’audience

L’audience est l’étape la plus critique du processus d’appel et le moment où la représentation de l’avocat est la plus importante. Le juge administratif présidera l’audience et les témoignages seront recueillis sous serment, mais l’audience est en quelque sorte informelle à certains égards. Elle est privée, se déroule généralement dans une petite salle où seuls le juge et son assistant, vous-même, votre avocat et éventuellement votre conjoint ou un ami sont présents.

Le dossier médical sera admis comme preuve. Le juge ou votre avocat vous posera des questions auxquelles vous devrez répondre au mieux de vos capacités et de vos connaissances. Le juge administratif peut faire appel à des experts, notamment des « experts professionnels » et des « conseillers médicaux », pour témoigner de la possibilité de vous former à un nouveau type de travail et pour déterminer la gravité de votre état de santé.

Votre avocat peut vous préparer soigneusement à l’audience, il n’y a donc pas lieu d’être nerveux ou craintif. La raison de cette audience est d’obtenir la vérité et de répondre aux exigences pour lesquelles la sécurité sociale a été créée.

VII. Décision

Le juge n’annoncera pas sa décision pendant l’audience, bien que vous puissiez parfois savoir, d’après le ton général de l’audience, si la décision sera favorable. Ils vous enverront ensuite, ainsi qu’à l’avocat, une décision écrite. Il faut généralement deux à trois mois après l’audience pour recevoir la décision du juge administratif.

Si la décision est favorable, vous recevrez votre premier chèque environ 8 à 12 semaines après la décision.

VIII. Honoraires d’avocat

Notre cabinet prend des dossiers concernant l’invalidité de la sécurité sociale et les prestations SSI sur la base d’honoraires conditionnels ou contingents. En d’autres termes, vous ne nous payez que si nous obtenons des avantages pour vous. Nous vous remettrons à l’avance une copie écrite de l’accord de l’avocat. Tous les frais ou conventions de frais doivent être approuvés par l’administration de la sécurité sociale. Nous demandons généralement un honoraire de 25% des prestations rétroactives, bien que nous puissions obtenir un honoraire minimum préétabli.

Dans les affaires de sécurité sociale, les honoraires de l’avocat approuvés sont retenus sur le montant total payé (le vôtre). Une avance de frais peut être demandée avant d’accepter un dossier SSI, à condition que vous n’ayez pas de dossier de sécurité sociale. Si c’est le cas, nous placerons ces fonds sur un compte en fiducie en attendant que le juge approuve nos honoraires à la fin de l’affaire.

Bien que nous ne facturions pas nos services à moins que nous n’ayons gain de cause, vous êtes responsable du paiement des coûts si nécessaire, y compris le paiement des honoraires aux médecins pour les rapports. Nous demandons une petite charge initiale pour faire des copies de vos dossiers de sécurité sociale.

Si vous avez des questions après avoir quitté notre bureau, vous pouvez nous appeler par téléphone. Vous devez nous informer lorsque vous rencontrez des changements dans votre état de santé, si la sécurité sociale vous envoie des avis, ou si vous déménagez ou changez d’adresse ou de numéro de téléphone.

Notre bureau travaillera en coopération avec votre avocat spécialisé dans les blessures industrielles ou personnelles pour obtenir les meilleurs résultats possibles de votre affaire d’invalidité de la sécurité sociale. Notre pratique est limitée aux demandes d’invalidité de la sécurité sociale. Si une autre question juridique se pose qui n’est pas liée à votre dossier de sécurité sociale, nous vous renverrons à votre autre avocat, le cas échéant. Vous pouvez être assuré que nous vous représenterons au mieux de nos capacités en ce qui concerne votre demande de sécurité sociale.

IX. Notre cabinet

JUDITH S. LELAND

Judith S. Leland, diplômée de l’Université de Californie, Berkeley, et de la Northwestern University School of Law, a été admise au barreau de l’Illinois en 1967, au barreau de l’Ohio en 1972 et au barreau de Californie en 1975. Elle a travaillé dans de nombreuses branches du droit, de la défense pénale aux affaires civiles, y compris les questions relatives au code commercial uniforme, les faillites et les affaires d’invalidité de la sécurité sociale

En 1974, Mme Leland a été nommée juge SSI au bureau de l’administration de la sécurité sociale. À ce titre, elle a présidé de nombreuses audiences relatives à des demandes d’invalidité déposées auprès de la sécurité sociale en Californie. En 1976, elle a ouvert son premier cabinet d’avocats à San Diego, CA, en mettant l’accent sur les cas d’invalidité de la sécurité sociale. Les bureaux d’avocats de Judith S. Leland se poursuivent à Downey et Santa Ana, tandis que le partenariat de Leland &Wasserman a des bureaux à San Bernardino, San Diego et la vallée d’Antelope (Lancaster).

Judith S. Leland est un membre actif de l’Organisation nationale des représentants des demandeurs de sécurité sociale (NOSSCR), ayant servi comme représentant de district et comme porte-parole lors des conférences de la NOSSCR. Elle a été membre du panel d’experts sur « l’éthique juridique » lors du congrès du NOSSCR en octobre 1996. Elle a également été membre du panel lors du cours du C.E.B., « Handling the Social Security Case ». Mme Leland a également présidé les sections Sécurité sociale des associations du barreau de Los Angeles et du comté de Stadium Towers Plaza, dont elle est membre. Elle est également membre du comité des relations avocat-client du Los Angeles County Bar Association. Mme Leland a traité plus de 2 000 affaires d’invalidité de la sécurité sociale à tous les niveaux, y compris la cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis.

Mme Leland a été membre du comité des avocats de l’invalidité de la sécurité sociale.