Engels

I. Programma’s

Het sociale zekerheidsstelsel kent twee uitkeringsprogramma’s voor gehandicapten: Social Security Disability Insurance en SSI (Supplemental Security Income).

Social Security Disability Insurance keert uit aan werknemers die premies hebben betaald aan een sociale zekerheidsrekening terwijl ze werkten gedurende een bepaalde tijd, meestal gedurende de laatste 5 of 10 jaar van het dienstverband. Invalide weduwen en weduwnaars van werknemers kunnen ook in aanmerking komen.

SSI verstrekt invaliditeitsuitkeringen aan gehandicapten met een laag inkomen die niet door socialezekerheidsuitkeringen worden gedekt of wier socialezekerheidsuitkeringen onder het minimumniveau liggen.

II. Uitkeringen

Sociale-zekerheidsgerechtigden ontvangen twee belangrijke uitkeringen: een maandelijkse check en medische uitkeringen. De hoogte van de maandelijkse uitkering wordt bepaald aan de hand van een formule die rekening houdt met het bedrag dat aan de sociale zekerheid is afgedragen en met de tijd dat de betrokkene heeft gewerkt.

Om een SSI-uitkering te ontvangen, hoeft iemand niet eerder te hebben gewerkt, en de maandelijkse uitkering is gebaseerd op behoefte, waarbij rekening wordt gehouden met andere inkomsten en middelen van de betrokkene. Er zijn speciale regelingen voor legale ingezetenen die geen staatsburger zijn.

III. Medische voordelen

MEDICARE

Gerechtigden van de sociale zekerheid hebben ook recht op Medicare nadat zij twee jaar lang uitkeringen hebben ontvangen. Een redelijke premie (ongeveer vijftig dollar) wordt ingehouden op de maandelijkse check die de Sociale Zekerheid naar de begunstigden stuurt. Hierdoor hebben zij recht op betaling van bepaalde ziektekosten door Medicare.

MEDICAID (IN CALIFORNIA “MEDI-CAL”)

Sociale-verzekeringsgerechtigden ontvangen Medicare. SSI ontvangers ontvangen Medi-Cal. Gehandicapten van de sociale zekerheid en SSI-ontvangers ontvangen Medicare en Medi-Cal. Deze uitkeringen zijn vergelijkbaar met die van Medicare, maar zijn soms restrictiever wat betreft medische zorgverleners, maar dekken nog steeds zaken die Medicare niet vergoedt. Iemand komt in aanmerking voor Medi-Cal-uitkeringen vanaf de eerste maand dat hij of zij in aanmerking komt voor SSI-uitkeringen. Er is geen wachttijd.

Zorgtoeslag van de Sociale Zekerheid is essentieel voor mensen met een handicap.

IV. Wie wordt als “gehandicapt” beschouwd?”

De definitie van invaliditeit is voor beide programma’s dezelfde. De persoon moet lijden aan fysieke of mentale handicaps (of een combinatie van handicaps) die ernstig genoeg zijn om hem/haar te verhinderen regelmatig betaald werk te verrichten (“substantiële winstgevende activiteit”) gedurende ten minste twaalf maanden. Het dekt geen invaliditeit als gevolg van drugs- of alcoholverslaving, maar kan wel bepaalde geestelijke of lichamelijke stoornissen dekken die het gevolg zijn van eerdere verslaving.

Bij het bepalen van iemands invaliditeit is de test niet of die persoon een baan aangeboden krijgt, maar veeleer of er banen zijn die die persoon kan uitvoeren.

V. Aanvraagprocedure

Aanvragen: Voor Sociale Zekerheid of SSI moet een formele aanvraag voor invaliditeitsuitkeringen worden ingediend bij een plaatselijk kantoor van de Sociale Zekerheid. Ons kantoor kan u in bepaalde gevallen helpen bij het indienen van uw claim, met name als u ten minste 12 maanden invalide bent geweest als gevolg van een medisch gedocumenteerde ziekte.

Waarschuwing: Laat u niet ontmoedigen als uw claim in de eerste fase wordt afgewezen. Geschat wordt dat 80-90% van de ingediende claims wordt afgewezen. Het is op dit punt dat u juridische vertegenwoordiging moet zoeken. Ons kantoor kan de omstandigheden van de zaak met u bespreken en u een advies geven over de gegrondheid van de zaak. Hoe eerder we met uw zaak beginnen, hoe groter de kans op succes.

Overleg: De volgende stap in het proces is het indienen van een “Request for Reconsideration” bij de Sociale Zekerheid. Na ongeveer twee tot drie maanden neemt de sociale zekerheid een beslissing over het verzoek om heroverweging. Zij zullen u een uitkering toekennen of weigeren. Als zij uw aanvraag opnieuw afwijzen, is het tijd om een hoorzitting aan te vragen voor een administratieve rechter.

Vraag om hoorzitting: Op dit niveau van het proces is het uiterst belangrijk om bekwame juridische vertegenwoordiging te hebben, zodat u de beste kans hebt om het beroep te winnen.

Voorbereiding van het beroep: Een van de belangrijkste diensten die dit kantoor biedt, is ervoor te zorgen dat u medisch en ander bewijsmateriaal hebt dat uw aandoening het best verklaart. Indien nodig kunnen wij u specialisten aanbevelen om u te onderzoeken en kunnen wij hen vragen een verslag in te dienen. Deze artsen zullen een eerlijke beoordeling van uw invaliditeit geven. (Uiteraard kunnen wij niet garanderen dat zij zullen verklaren dat u invalide bent.)

Als u Medi-Cal ontvangt, zullen wij proberen een uitgebreid rapport van uw eigen arts te krijgen. De meeste artsen vragen een vergoeding voor het opstellen van een rapport. Als dat het geval is, zullen wij eerst met u praten over de vergoeding die zij in rekening brengen voordat wij het rapport krijgen of u naar een arts sturen.

Wij schrijven de artsen die u hebben onderzocht, inclusief de arts die u heeft behandeld, om de regels van de Sociale Zekerheid uit te leggen. Soms denken artsen dat zij het soort rapport opstellen dat u nodig hebt, maar zijn zij misschien niet op de hoogte van de vereisten van de sociale zekerheid. Het is veel beter als artsen het rapport opstellen met de voorschriften in het achterhoofd.

VI. De hoorzitting

De hoorzitting is de meest kritieke fase van de beroepsprocedure en wanneer de vertegenwoordiging van de raadsman het belangrijkst is. De administratieve rechter zal de hoorzitting voorzitten en de getuigenissen zullen onder ede worden afgenomen, maar de hoorzitting is in sommige opzichten enigszins informeel. Het is een besloten zitting, gewoonlijk in een kleine kamer met alleen de rechter en zijn of haar assistent, u, uw advocaat, en eventueel uw echtgenoot of een vriend aanwezig.

De medische dossiers zullen als bewijs worden toegelaten. De rechter of uw advocaat zal u vragen stellen die u naar beste vermogen en kennis van zaken moet beantwoorden. De administratieve rechter kan deskundigen oproepen, waaronder “beroepsdeskundigen” en “medisch adviseurs”, om te getuigen over de mogelijkheid van uw opleiding voor een nieuw soort werk en om de ernst van uw gezondheidstoestand vast te stellen.

Uw advocaat kan u zorgvuldig voorbereiden op de hoorzitting, zodat u niet nerveus of angstig hoeft te zijn. De reden voor deze hoorzitting is om tot de waarheid te komen en te voldoen aan de eisen waarvoor de Sociale Zekerheid werd opgericht.

VII. Beslissing

De rechter zal zijn of haar beslissing niet tijdens de hoorzitting bekendmaken, hoewel u soms aan de algemene toon van de hoorzitting kunt afleiden of de beslissing gunstig zal zijn. Zij sturen u en de advocaat dan een schriftelijke beslissing. Het duurt meestal twee tot drie maanden na de hoorzitting voordat u de beslissing van de administratieve rechter ontvangt.

Als de beslissing gunstig is, ontvangt u uw eerste cheque ongeveer 8-12 weken na de beslissing.

VIII. Advocaatkosten

Ons kantoor neemt zaken aan betreffende Sociale Zekerheid invaliditeit en SSI uitkeringen op een voorwaardelijke of voorwaardelijke honoreringsbasis. Met andere woorden, u betaalt ons alleen als wij voor u een uitkering krijgen. Wij zullen u vooraf een schriftelijke kopie van de advocaatovereenkomst geven. Alle vergoedingen of honorariumovereenkomsten moeten door de Social Security Administration worden goedgekeurd. Gewoonlijk vragen wij een honorarium van 25% van de retroactieve uitkeringen, hoewel wij een vooraf bepaald minimum honorarium kunnen verkrijgen.

In Sociale Zekerheidszaken wordt het goedgekeurde honorarium van de advocaat ingehouden op het totaal uitbetaalde bedrag (het uwe). Er kan een voorschot gevraagd worden voor het aanvaarden van een SSI-zaak, op voorwaarde dat u geen Sociale Zekerheidszaak hebt. Als dat het geval is, zullen wij deze fondsen op een trustrekening plaatsen in afwachting van de goedkeuring van ons honorarium door de rechter aan het einde van de zaak.

Hoewel wij geen kosten in rekening brengen voor onze diensten, tenzij wij succesvol zijn, bent u verantwoordelijk voor het betalen van de kosten indien nodig, met inbegrip van de betaling van honoraria aan artsen voor rapporten. Voor het maken van kopieën van uw Sociale Zekerheidsgegevens vragen wij u een kleine eerste bijdrage.

Als u na het verlaten van ons kantoor nog vragen heeft, kunt u ons telefonisch bereiken. U dient ons op de hoogte te stellen wanneer u veranderingen in uw gezondheidstoestand ondervindt, wanneer de Sociale Dienst u berichten stuurt, of wanneer u verhuist of uw adres of telefoonnummer wijzigt.

Ons kantoor zal samenwerken met uw bedrijfs- of letselschadeadvocaat om de best mogelijke resultaten te behalen met uw Sociale Zekerheidsongeschiktheidszaak. Onze praktijk is beperkt tot sociale zekerheidsclaims voor arbeidsongeschiktheid. Als er zich een andere juridische kwestie voordoet die geen verband houdt met uw Sociale Zekerheidszaak, zullen wij u doorverwijzen naar uw andere advocaat, indien nodig. U kunt er zeker van zijn dat wij u zo goed mogelijk zullen vertegenwoordigen met betrekking tot uw Sociale Zekerheidsclaim.

IX. Ons kantoor

JUDITH S. LELAND

Judith S. Leland, afgestudeerd aan de University of California, Berkeley, en Northwestern University School of Law, werd toegelaten tot de Illinois Bar in 1967, de Ohio Bar in 1972 en de California Bar in 1975. Zij heeft in vele takken van het recht gewerkt, van strafrechtelijke verdediging tot civiele zaken, waaronder Uniform Commercial Code zaken, faillissementen en Social Security Disability zaken

In 1974 werd mevrouw Leland benoemd tot SSI rechter bij het Social Security Administration kantoor. In die hoedanigheid heeft zij talrijke hoorzittingen voorgezeten van bij de sociale zekerheid van Californië ingediende invaliditeitsaanvragen. In 1976 opende zij haar eerste advocatenkantoor in San Diego, CA met de nadruk op arbeidsongeschiktheidszaken. Het advocatenkantoor van Judith S. Leland is gevestigd in Downey en Santa Ana, terwijl de maatschap van Leland & Wasserman kantoren heeft in San Bernardino, San Diego en de Antelope Valley (Lancaster).

Judith S. Leland is een actief lid van de National Organization of Social Security Claimants’ Representatives (NOSSCR), en heeft gediend als districtsvertegenwoordiger en als woordvoerder op NOSSCR conferenties. Zij was lid van het panel van deskundigen over “Juridische ethiek” op het NOSSCR-congres in oktober 1996. Zij was ook lid van het panel tijdens de C.E.B. cursus, “Behandeling van de Sociale Zekerheidszaak”. Mevrouw Leland was ook voorzitter van de Sociale Zekerheidsafdelingen van de balies van Los Angeles en Stadion Towers Plaza County, en is lid van beide. Zij is tevens lid van de Commissie Advocaat-cliëntbetrekkingen van de Los Angeles County Bar Association. Mevrouw Leland heeft meer dan 2.000 arbeidsongeschiktheidszaken behandeld op alle niveaus, waaronder het U.S. Ninth Circuit Court of Appeals.

Mevrouw Leland is lid geweest van het Social Security Disability Lawyers Committee.