Le colluvium est une partie du régolithe (q.v. : voir aussi sous » Tête « ), c’est-à-dire le manteau superficiel de débris rocheux et de sols non consolidés à la surface de la terre. Plus précisément, le colluvium est la partie constituée de matériaux hétérogènes de toute granulométrie qui s’accumule sur les parties basses ou la base des pentes (Hilgard, 1892 ; Merrill, 1897). Il y est transporté par gravité, par reptation du sol (q.v.) dans les régions humides, par l’érosion en nappe, les eaux de pluie (q.v.) et les coulées de boue dans les régions semi-arides, et par solifluxion (q.v.) dans les régions soumises (actuellement ou à la fin du Pléistocène) aux processus de gel-dégel des paysages périglaciaires (q.v.). Le colluvium peut être opposé à l’éluvium , matériau résiduel formé par l’altération in situ.
Donc, le colluvium contient souvent du sol, mais quelque peu transporté depuis son site génétique. Dans le même temps, il est susceptible d’être mélangé à des blocs rocheux encore conservés au sein de l’éluvium ou de la saprolite (la roche pourrie in situ), à des fragments de roches gélives provenant du haut des pentes,…
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