Le scolyte du caféier : Qu’est-ce que c’est et quels dommages il cause

Le scolyte du fruit du caféier ou scolyte du café (CBB) est un insecte présent dans le monde entier et prévalent dans la plupart des pays producteurs de café. Il fait partie des ravageurs les plus nuisibles aux plantations commerciales de café et peut attaquer 50 à 100 % des baies d’une exploitation si aucune mesure de lutte n’est appliquée.

Description

Le scolyte appartient au genre Hypothenemus, qui compte plus de 181 espèces et que l’on retrouve non seulement dans le café mais aussi dans les plantes, les champignons et même les planches à dessin et les livres.

Heureusement, seules trois des 181+ espèces sont connues pour être trouvées dans les plantations de café ; Hypothenemus Hampei Ferrari, Hypothenemus Seriatus et Hypothenemus Obscurus. Les trois pièces sont connues pour se nourrir de cerises de café, mais seulement Hypothenemus Hampei Ferrari (H Hampei) se nourrira de la graine réelle ; potentiellement endommager la qualité et la quantité de la récolte.

H Hampei sont assez minuscules, généralement entre 1,2 et 1,8 mm. Les H Hampei sont également connus pour leurs mandibules super puissantes qui leur permettent de percer la peau extérieure des baies et d’en faire leur nouvelle maison !

Ce type de coléoptère est le seul animal qui peut se nourrir uniquement de grains de café. Les autres insectes peuvent occasionnellement grignoter les graines ou d’autres parties du caféier, mais ils devront manger d’autres végétaux pour se nourrir.

Colonisation

Le scolyte pénètre généralement dans la cerise de café lorsque la teneur en eau est de 20% ou plus et que les cerises sont encore vertes. Cela correspond à environ 120-150 jours après la floraison et 30 – 150 jours avant la récolte.

Les H Hampei femelles, connues pour être plus grandes que leurs homologues mâles ainsi que pour être capables de voler, sont celles qui percent les fruits. Cela implique normalement que le H Hampei femelle perce un trou de 1 mm de diamètre à travers la pointe même de la cerise, ce qui prend en moyenne un peu plus de 4 heures.

Une fois que la femelle est à l’intérieur, le coléoptère construit des « galeries », où elle va pondre entre 35 et 50 œufs, deux jours après avoir pénétré dans la cerise. Le sex-ratio du CBB est très déséquilibré, et le coléoptère femelle produira 13 œufs femelles pour chaque mâle.

Après environ 25 à 45 jours selon le temps, les premières étapes du cycle de vie du coléoptère sont terminées et les insectes seront pleinement développés. Les nouveaux coléoptères adultes s’accoupleront avec leurs frères et sœurs et se reproduiront, ce qui donnera encore plus de coléoptères. Dans les plantations gravement infestées par le scolyte du café, on peut trouver jusqu’à 100 coléoptères dans un seul fruit. Ces nouvelles générations peuvent coloniser les fruits et les plantes voisines, propageant rapidement l’infestation.

Le CBB mâle ne quittera jamais la fève car son seul rôle est de se reproduire. Ainsi, on peut trouver 3 à 5 générations différentes de coléoptères dans un seul arbre, à partir d’une seule femelle d’origine qui est arrivée en premier sur la plante.

La durée de vie habituelle des femelles est d’environ 35 à 190 jours, les mâles ne durant que 40 jours. La reproduction peut se poursuivre même dans les fruits secs, les fruits noirs, les fruits trop mûrs et même dans ceux qui sont tombés des arbres.

Dégâts

Le SFC est un ravageur très nuisible, les principaux dégâts étant causés aux fruits. Cela peut entraîner la chute des fruits des arbres, ainsi que des pertes de poids et de qualité des graines/fèves, détruisant ainsi le produit commercialisable.

Les grains touchés n’ont pas le standard de qualité nécessaire pour le café de spécialité. Ainsi, ils finissent par être classés en seconde catégorie, difficiles à commercialiser et vendus pour des préparations de café de seconde catégorie.

Des dommages supplémentaires se présentent sous la forme de coûts de production plus élevés, car les agriculteurs doivent investir plus de temps et d’argent pendant la cueillette et la sélection à la station de lavage, en séparant les fruits de qualité inférieure.

Les cerises détruites par le CBB signifieront pour les producteurs moins de café à vendre à un prix régulier ou supérieur. Non seulement cela, mais associé au coût de la mise en œuvre des mesures de lutte contre les parasites (estimé entre 5 et 11 % du revenu d’une exploitation), cela donne un problème extrêmement coûteux.

Alors, que font les agriculteurs pour garder le CBB à distance ?

Prévention

L’une des façons les plus courantes de contrôler la propagation du CBB est de faire des cueillettes préventives vers la fin de la récolte. Cela signifie que la cueillette est effectuée de manière à ne laisser aucun fruit dans les arbres ou sur le sol, quel que soit son niveau de maturité.

Par nature, ce sont des fruits de seconde zone qui seront ensuite vendus comme du café de qualité inférieure.

Les plantes non surveillées sont un grand foyer d’infestation. Il est conseillé de les tailler si le propriétaire ne peut pas s’en occuper.

Contrôle

La lutte contre le scolyte est menée sur plusieurs fronts. Le moins cher est le contrôle susmentionné, qui, en théorie, empêche le problème de se produire ou de se propager en premier lieu. Mais une fois que l’insecte est dans la plantation, il faut l’éliminer et cela peut être plus facile à dire qu’à faire.

Les moyens les plus courants d’éradiquer le CBB sont :

La lutte chimique via des insecticides. Ceux-ci sont utiles avant que les femelles ne pénètrent dans les baies. Mais certaines des substances utilisées ont été interdites dans de nombreux pays.

La lutte biologique. Il s’agit d’utiliser les ennemis naturels du scolyte pour en réduire la population. Il peut s’agir de parasites, de maladies ou de prédateurs comme les oiseaux et même les fourmis.

Nématodes. Ce sont des vermisseaux parasites des animaux ou des plantes. Il a été démontré que ceux-ci infectent le CBB et réduisent considérablement sa population.

Pièges. Dans des pays comme la Colombie, les pièges sont fabriqués à partir de bouteilles en plastique vides et peuvent être trouvés autour des plantations où il y a une présence de CBB. Ils accomplissent 2 choses principales : l’une est d’aider à estimer le niveau d’infestation et l’autre est de tuer les insectes. Ils sont placés tous les 10 arbres environ et revus périodiquement. Les pièges sont souvent des récipients avec un grand trou, remplis d’eau mousseuse. De l’alcool dans une petite pochette est utilisé comme appât, car il semble que ce soit vraiment l’alcool qui attire les coléoptères vers les baies lorsqu’il est produit pendant le processus de maturation.

Théoriquement, il pourrait être possible de développer un modèle de prévision pour prévoir les recrudescences de H. Hampei. Certaines études ont montré que le CBB est extrêmement sensible aux faibles taux d’humidité. Il a été constaté que dans certaines conditions, après une longue période de sécheresse, de grandes populations de coléoptères s’accumulent dans les baies tombées. Une fois que l’humidité augmente (généralement après des pluies précoces), le scolyte du fruit du caféier est incité à émerger. On pense que cela augmente les chances du CBB de trouver une nouvelle baie et d’éviter la dessiccation.

Il semble que la meilleure chance pour les producteurs soit de surveiller régulièrement les baies et les plantations, avec le coût de main-d’œuvre qui pourrait en découler. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le CBB, afin d’aider les agriculteurs à prévoir les recrudescences potentielles et à lutter contre les infestations de manière rentable, car il ne semble pas que le CBB soit près de disparaître.