Furto d’arte: I furti più leggendari

Artnapping. Rubare l’urlo

Nella maggior parte dei casi, i ladri possono sapere molto poco del mercato dell’arte, quindi rubano opere d’arte di valore per ottenere un profitto. Ma la verità è che un pezzo noto è quasi inutile per il suo ladro, poiché quasi nessuno comprerebbe un’opera d’arte notoriamente rubata. Se un Picasso o Van Gogh legittimo può essere venduto a prezzi giganteschi, un Picasso o Van Gogh rubato molto probabilmente non lo farà. Questo è il motivo per cui sempre più criminali d’arte non hanno intenzione di rivendere ma rubano per riscatto ai musei o alle compagnie di assicurazione dell’arte – il cosiddetto “artnapping”.

Questo è stato il caso del furto dell’Urlo di Edvard Munch (1893). In occasione dei giochi olimpici del 1994, il Museo Nazionale norvegese ha spostato il capolavoro espressionista in una nuova collocazione nella galleria del piano terra come parte di una mostra sulla cultura norvegese. La mattina presto del 12 febbraio, l’allarme del museo è scattato e in meno di un minuto i ladri si sono arrampicati su una scala, hanno rotto una finestra, rubato il quadro e sono scappati. Sono anche riusciti a lasciare un biglietto, c’era scritto “Grazie per la scarsa sicurezza”. Tuttavia, trattandosi di uno dei quadri più famosi del mondo, non poteva esserci un mercato di rivendita per esso; infatti, un mese dopo, la National Gallery ricevette una lettera di riscatto che chiedeva 1 milione di dollari per la restituzione del quadro. Attraverso la collaborazione con la polizia britannica e un’operazione di sting, quattro uomini furono arrestati e condannati; tra loro, il loro capo, il già noto ladro d’arte Pål Enger.

Lasciare un biglietto deve essere un’idea particolarmente allettante per i ladri d’arte visto che nel 2003, tre giorni dopo il furto alla Whitworth Art Gallery di Manchester, in un vicino bagno pubblico chiamato “Loo-vre”, furono trovate opere d’arte del valore di 4 milioni di sterline di Vincent van Gogh, Pablo Picasso e Paul Gauguin insieme a un biglietto: “L’intenzione non era di rubare. Solo per evidenziare la scarsa sicurezza”.
Tornando a L’urlo, un’altra versione del dipinto (1910) è stata rubata dal Museo Munch insieme alla Madonna di Munch nel 2004. In pieno giorno, due persone mascherate e armate sono entrate nel museo e hanno rubato i quadri. Sei uomini sono stati processati e tre di loro sono stati condannati.
Dopo due anni, la polizia norvegese annunciò il recupero delle opere d’arte saccheggiate con solo lievi danni, ma i dettagli del recupero non furono mai resi noti.

Oltre il denaro. Rubare la Monna Lisa

Così il guadagno finanziario potrebbe essere l’incentivo principale dietro i furti d’arte, ma sicuramente non è l’unico. Ci sono casi di furti dovuti a inspiegabili motivi personali, scopi politici o un mix delle due cose. L’esempio perfetto è il famigerato furto della Gioconda dal Louvre, che portò il dipinto alla ribalta internazionale.
Era la mattina del 22 agosto 1911, quando due artisti entrarono nel museo per una sessione di studio sugli Antichi Maestri e, con stupore, notarono che il dipinto era scomparso.

Il furto apparve così illogico – nessuno poteva vendere la Gioconda – che la gente pensò che fosse stata fatta una bravata. Il poeta d’avanguardia Guillaume Apollinaire fu sospettato e arrestato. Egli, a sua volta, insinuò che forse il suo amico Pablo Picasso aveva qualcosa a che fare con il crimine. Alla fine, entrambi furono rilasciati.
Due anni dopo, il vero ladro fu catturato nel tentativo di vendere la Gioconda a un gallerista di Firenze. Si rivelò essere l’italiano Vincenzo Peruggia, che in precedenza aveva lavorato al museo come tuttofare. Peruggia affermò di voler restituire il dipinto alla sua patria e si aspettava una ricompensa per il suo patriottismo nel rimpatriare l’opera.

A quanto pare, aveva letto una lista di dipinti italiani portati in Francia da Napoleone Bonaparte e, infuriato, decise di restituirne almeno uno all’Italia. La Gioconda, a causa delle sue piccole dimensioni, era una scelta perfetta.
Ironicamente scelse un quadro che era arrivato in Francia ben prima di Napoleone, dato che Leonardo Da Vinci stesso l’aveva portato in Francia nel 1517 alla corte del re Francesco I.

Crimini irrisolti

A volte, mancano troppi pezzi del puzzle e i furti d’arte rimangono irrisolti per decenni. Questo è il caso del pannello raffigurante i Giudici Giusti, parte della massiccia Adorazione dell’Agnello Mistico di Hubert e Jan van Eyck, conosciuta anche come la Pala di Gand.
L’intera opera è considerata il quadro più rubato di tutti i tempi; ha vissuto tredici incidenti quasi disastrosi e sette furti, passando attraverso le prove del fuoco, dello smembramento, della censura e dei saccheggi di guerra.
Oggi, tutte le parti della pala d’altare sono riunite tranne il pannello con i Giudici Giusti. Dopo il furto nel 1934 dalla cattedrale di Saint Bavo in Belgio, non fu mai più vista in pubblico e il caso è ancora aperto.

Ma l’esempio più famoso di furto irrisolto è la rapina del 1990 all’Isabella Stewart Gardner Museum di Boston. Due uomini travestiti da poliziotti ammanettarono e legarono le guardie di sicurezza nel seminterrato e rubarono tredici opere d’arte; dipinti straordinari e oggetti casuali di basso valore, per un valore totale stimato di 500 milioni di dollari; tra questi Il Concerto di Johannes Vermeer, ma anche dipinti di Rembrandt, Manet e Degas. Per quasi trent’anni le piste hanno continuato a rivelarsi false e, ad oggi, si ritiene che dietro il furto ci sia una banda (probabilmente per usare il bottino d’arte come merce di scambio per le trattative), ma il caso è ancora aperto e, nel 2018, l’Isabella Stewart Gardner Museum ha esteso una ricompensa di 10 milioni di dollari per informazioni che portino alla restituzione. Se mai vi capiterà di visitarlo, troverete cornici vuote ancora appese alle pareti.