Giovedì Truckin’: Il messaggio fallito della NASCAR lasciando correre Ben Rhodes

Anche se la NASCAR Cup Series ha appena finito la sua gara al Texas Motor Speedway mercoledì pomeriggio, il report delle penalità per la Gander RV & Outdoors Truck Series è già stato rilasciato. E mentre Chandler Smith ha ricevuto una penalità (giustamente) dopo che una delle sue ruote si è staccata mentre stava lasciando la strada dei box, l’ente sanzionatorio non ha preso alcun provvedimento contro Ben Rhodes per il suo plateale danneggiamento di Christian Eckes lo scorso fine settimana.

Nel caso vi siate persi la scorsa domenica, Eckes e Rhodes stavano combattendo per il terzo posto dietro i leader Sheldon Creed e Austin Hill, che erano coinvolti nella loro lotta per la vittoria. Con soli due giri rimanenti, il contatto di Rhodes ha mandato Eckes duramente contro il muro esterno, giù per la pista e sull’erba del campo dove il suo camion si è fermato.

Ben Rhodes aggancia Christian Eckes e lo manda contro il muro.

“Questo non è davvero accettabile.”- @jamiemcmurray pic.twitter.com/eINdTrCpWi

– FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) October 25, 2020

Eckes sale con cautela dal suo camion, chiaramente dolorante per il forte impatto con il muro, ma ha ancora abbastanza forza per condividere il suo disappunto con Rhodes.

.@christianeckes ➡️ non contento di @benrhodes pic.twitter.com/dpOzgxapM8

– NASCAR Camping World Trucks (@NASCAR_Trucks) October 25, 2020

“È stato un colpo piuttosto forte, e sto bene. Sono solo pronto ad arrivare a Martinsville”, ha detto Eckes dopo la gara. “E’ iniziato con una corsa dura, e abbiamo avuto questo problema prima. Ho corso duramente, ma corro duramente con tutti, ed è quello che sono qui per fare.

“Abbiamo avuto un piccolo incidente a Las Vegas, e tutto il giorno oggi, non mi ha davvero dato molto spazio. Ogni volta che correvamo fianco a fianco, se si faceva retromarcia fino all’ingresso della curva 3 anche, lui si stendeva sul mio quarto di pannello, che mi ha causato di andare su per la pista.

“Certo, sono stato aggressivo e cercando di liberarlo, ma nello stesso aspetto, è solo difficile correre su una pista a una scanalatura. Poi si è un po’ arrabbiato e siamo andati dritti lungo il rettilineo e sono stato separato e ho avuto una corsa. Stavo probabilmente per liberarlo, e lui ha girato a sinistra più forte che poteva e mi ha agganciato.

“Si poteva vedere che ha girato a sinistra con il modo in cui il camion ha reagito dopo che mi ha girato. Purtroppo, è solo la natura del business.”

Rhodes ha negato qualsiasi atto illecito immediatamente attraverso la radio della sua squadra e ha ribadito che in un’intervista con FOX Sports dopo la bandiera a scacchi sventolò.

“E ‘due volte il ragazzo mi corre fuori dal solco,” Rhodes ha detto di Eckes dopo la gara. “Ho quasi buttato giù il muro della curva 4, completamente sul gas, mano nella mano, e sto cercando di prenderlo. Quindi sto cercando di raccoglierlo, ci siamo imbattuti in lui, che è sfortunato.”

Scusi? Prima di tutto, non c’è stato alcun contatto tra Eckes e Rhodes quando Rhodes è scivolato verso il muro ma non lo ha nemmeno colpito. In secondo luogo, non mi convincerai che un pilota che gira dritto a sinistra e aggancia un altro concorrente nel pannello del quarto posteriore destro è stato un incidente perché non poteva controllare il suo camion. Se quel No. 99 era davvero così fuori controllo, la risposta migliore sarebbe stata quella di lasciare l’acceleratore, raccogliere il camion e allacciarsi per combattere.

Ma solo per un momento, consideriamo che forse è stato davvero un errore.

“Mi corre dritto nel muro ogni curva,” Rhodes ha detto alla radio della sua squadra dopo che Eckes è naufragato. “Questo è quello che succede. Non puoi mandare qualcuno dritto contro il muro.”

E’ questo che succede? Parliamo di un’ammissione di colpa. Capisco che Rhodes era frustrato, soprattutto perché ha bisogno di una vittoria per mantenere vive le sue speranze di campionato. Ma quello che non capisco è come la NASCAR potrebbe aver guardato lo stesso video e giungere alla conclusione che nessuna pena era necessaria, soprattutto con quel tipo di chiacchiere radio.

Abbiamo visto Johnny Sauter ottenere sospeso per ritorsione contro Austin Hill la scorsa stagione, anche se la sua mossa è stata fatta sotto cautela ed era un po’ più palese di Rhodes’ era.

Bene allora… pic.twitter.com/vfRBzPvgQA

– FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) June 16, 2019

Ma se dovessimo andare più indietro e guardare a quando Kyle Busch ha intenzionalmente scaricato Ron Hornaday? Busch fu parcheggiato per il resto di quella gara e sospeso per il resto del weekend al Texas Motor Speedway. Quindi non solo ha dovuto affrontare una conseguenza nella Truck Series, ma anche nelle serie Xfinity e Cup.

“Distruggere intenzionalmente un altro veicolo, se quel veicolo viene rimosso dalla competizione come risultato,” è elencato nel 2020 NASCAR Rule Book come un motivo per un pilota di subire un punto e/o una multa monetaria e/o una sospensione di una gara, una sospensione a tempo indeterminato o la risoluzione. Ovviamente, la storia di un driver sta andando essere un fattore quando si tratta della gravità della punizione, ma per spazzolare solo quell’incidente fuori come un affare di corsa e non valutare alcuna pena che cosa è la chiamata sbagliata.

Quello che è forse più preoccupante è che se i ruoli erano invertiti, è quasi garantito che una sorta di pena sarebbe stata valutata. Dopo tutto, Rhodes è un pilota di playoff e ha molto più da perdere di Eckes quando si tratta di classifica. Ma se questo è il motivo NASCAR ha optato per non sospendere Rhodes, che è ancora più scandaloso.

Con tutto questo detto, che non prende nemmeno in considerazione il potenziale di lesioni. Chiaramente Eckes era dolorante quando è emerso dal suo camion distrutto, ma fortunatamente se n’è andato con le sue forze. Avrebbe potuto facilmente essere un risultato peggiore, ma le innovazioni di sicurezza hanno fatto molta strada in questo sport.

Tutte le cose a parte…. grato per il mio @KBMteam per avermi costruito sicuro @safelite Tundra’s. Piuttosto dolorante, ma avrebbe potuto essere molto peggio. Pronto ad andare da Marty la prossima settimana!

– Christian Eckes (@christianeckes) 25 ottobre 2020

Pianamente e semplicemente, Rhodes non dovrebbe essere al volante del No. 99 questa settimana. Invece, dovrebbe essere seduto a casa con il promemoria che usare una macchina da corsa come un’arma è semplicemente pericoloso, soprattutto in una pista dove i tempi sul giro tendono a eclissare 170+ mph.

NASCAR avrebbe dovuto inviare un messaggio forte, ma non è riuscito a farlo, che naturalmente invita alla vendetta al Martinsville Speedway questo fine settimana.

Eckes si trova tra l’incudine e il martello quando si tratta di vendetta, però. Non c’è dubbio che vuole assicurarsi che Rhodes sa che lui è infelice, ma dovrebbe Eckes così qualcosa a Rhodes che sembra anche la minima parte intenzionale, si può scommettere NASCAR sarà cadere il martello rapidamente. Dopo tutto, questo sarebbe considerato “premeditatamente rimuovendo un altro concorrente dalla contesa del campionato,” qualcosa che abbiamo visto in precedenza in Cup.

Interessante abbastanza, dopo la sua vittoria in Texas, Kyle Busch non ha incoraggiato i suoi piloti (pubblicamente, almeno) per emettere vendetta questo fine settimana a Martinsville ma invece ha offerto un suggerimento per Rhodes di utilizzare la situazione come una possibilità di fare la differenza.

“Sono tutti ragazzi, amico. Vengono tutti su nei modelli tardivi e K&N e si sbattono le porte e si picchiano l’un l’altro in ogni serie in cui corrono, quindi potrebbero anche continuare a farlo nei camion”, ha detto Busch quando gli è stato chiesto se avesse parlato con i suoi piloti su come vuole che corrano il prossimo weekend. “Questo è quello che sta succedendo ora. Rhodes è colpevole come nei suoi primi anni, senza dubbio. Ha certamente ammorbidito e ha fatto un lavoro migliore come di recente, quindi se vuole aiutare ad essere un mentore per alcuni di quei ragazzi che sono appena arrivati per il loro primo anno, vorrei prendere questo approccio.

Si deve ancora vedere cosa accadrà effettivamente questo fine settimana a Martinsville, e potrebbe rivelarsi niente del tutto. Ma sappiamo tutti che c’è un pilota che corre questo fine settimana ma che invece dovrebbe essere seduto a casa.