Alcuni farmaci antidepressivi possono aiutarti a smettere di fumare. Due antidepressivi in particolare si sono dimostrati efficaci nell’aiutare le persone a sconfiggere la dipendenza dalla nicotina.
Bupropione (Zyban) è stato approvato per l’uso come un aiuto per smettere di fumare dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA) nel 1997. (C’era già una versione di bupropione sul mercato, venduta con il marchio Wellbutrin come antidepressivo.)
L’antidepressivo nortriptilina (Pamelor o Aventyl) non è approvato dalla FDA per smettere di fumare, ma ha mostrato risultati simili al bupropione in alcuni studi. Questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione e, a causa dei potenziali effetti collaterali, si consiglia di usarli solo sotto la stretta supervisione di un medico.
Rottura dell’effetto nicotina per smettere di fumare
Parte del potere di dipendenza della nicotina deriva dal modo in cui colpisce i neurotrasmettitori nel cervello, in particolare la dopamina, e l’ormone adrenalina. I medici sospettano che il bupropione e la nortriptilina aiutino a smettere di fumare interferendo con la capacità della nicotina di manipolare i livelli di dopamina e causare sbalzi di adrenalina. Poiché nessuno dei due antidepressivi contiene la nicotina che si trova tipicamente in altri aiuti per smettere di fumare, i fumatori possono mettere la loro dipendenza nel passato molto prima.
Altri antidepressivi più moderni, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), non aiutano le persone che stanno cercando di smettere di fumare. I medici hanno ipotizzato che questo potrebbe essere perché la nicotina non ha un grande impatto sulla serotonina come fa su altre sostanze chimiche del cervello.
Pro e contro del bupropione
Il tipo di bupropione usato per aiutare le persone a smettere di fumare è in una forma a rilascio prolungato e questo, secondo gli studi, può raddoppiare le possibilità di successo. I ricercatori credono che l’antidepressivo aiuti a combattere il desiderio di nicotina e ad alleviare i sintomi di astinenza da nicotina perché può bloccare la dopamina e un altro neurotrasmettitore chiamato norepinefrina.
Per utilizzare al meglio il bupropione, i fumatori sono invitati a iniziare a prendere l’antidepressivo una o due settimane prima della data scelta per smettere. Una persona che prende il farmaco segue un programma di dosaggio molto specifico per i primi quattro giorni, e dovrebbe iniziare a vedere i risultati entro sette settimane. In caso contrario, il medico prescrittore probabilmente interromperà la terapia. Il bupropione costa circa 4 dollari al giorno.
Ci sono una serie di vantaggi nel prendere questo farmaco per smettere di fumare. Bupropion è più conveniente e meno costoso di molte altre scelte per smettere di fumare, poiché è preso solo due volte al giorno. Poiché non contiene nicotina, puoi usarlo con altre terapie sostitutive della nicotina se il tuo medico ritiene che questo possa migliorare i risultati. Naturalmente, il vantaggio principale è che è stato dimostrato che funziona.
Per quanto riguarda gli aspetti negativi, gli effetti collaterali includono insonnia e bocca secca. Più significativamente, le convulsioni sono state segnalate in circa 1 su 1.000 pazienti, quindi le persone che hanno avuto convulsioni o sono ad un aumentato rischio di convulsioni non dovrebbero prendere il bupropione. La FDA ha messo un avvertimento sulle informazioni di prescrizione a causa di un rischio di gravi effetti collaterali sulla salute mentale che includono cambiamenti nel comportamento, umore depresso, ostilità e pensieri suicidi. Se si verificano tali cambiamenti, riferirli immediatamente al medico.
Pro e contro di Nortriptyline
Nortriptyline è un vecchio tipo di antidepressivo che è stato dimostrato di raddoppiare o triplicare le possibilità di una persona di smettere di fumare con successo. Negli studi clinici, la nortriptilina ha di solito successo se somministrata a 75-100 milligrammi (mg) al giorno, con lo stesso graduale ramp-up del dosaggio utilizzato nella terapia con bupropione. Una scatola di 60 compresse da 25 mg costa circa 24 dollari.
Come per il bupropione, le ragioni per usare la nortriptilina in un programma di cessazione del fumo sono perché funziona, è in una forma di pillola facile da prendere e non contiene nicotina. L’efficacia della nortriptilina negli studi clinici ha portato la U.S. Agency for Healthcare Research and Quality a raccomandarne l’uso per la terapia di cessazione del fumo; è già disponibile come terapia “off-label” di seconda linea per i fumatori che hanno bisogno di aiuto per smettere.
Tuttavia, ci sono svantaggi significativi della nortriptilina. La FDA non ha approvato la nortriptilina per l’uso come aiuto per smettere di fumare perché ci sono preoccupazioni sui suoi effetti collaterali. Alcune persone che hanno preso la nortriptilina hanno riportato sentimenti suicidi o drastici cambiamenti di umore. Gli effetti collaterali più comuni sono bocca secca, stordimento, mani tremanti, visione offuscata e ritenzione urinaria. Si potrebbero verificare sintomi di astinenza come nausea, mal di testa e debolezza se si smette improvvisamente di prendere la nortriptilina.
Sostituire la terapia sostitutiva della nicotina
Sia il bupropione che la nortriptilina hanno dimostrato di essere più efficaci se usati insieme a una terapia sostitutiva della nicotina come il cerotto alla nicotina o la gomma alla nicotina. Questo è particolarmente vero per i fumatori fortemente dipendenti, che sembrano rispondere bene alla terapia combinata. Se hai intenzione di usare uno di questi antidepressivi per aiutarti a smettere di fumare, dovresti chiedere al tuo medico di combinarli con una terapia sostitutiva della nicotina.
Tu e il tuo medico dovrete soppesare attentamente i possibili effetti collaterali dell’uso di un antidepressivo contro i noti pericoli del fumo per decidere se uno di questi farmaci dovrebbe avere un ruolo nel tuo piano per smettere di fumare.