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Cover 3 è una difesa a zona dove tre defensive backs – tipicamente due outside cornerbacks e una free safety – dividono la porzione profonda del campo in terzi, con quattro difensori (una combinazione di strong safety, linebackers, e qualsiasi nickel- o dime- backs) sotto. La sicurezza nel box aiuta la guardia contro la corsa, e le zone sottostanti proteggono contro le vie di passaggio che possono bloccare la copertura a uomo. Quattro difensori underneath forniscono opzioni per il blitzing, e le squadre 3-4 spesso accoppiano i loro concetti di zone blitz con la Cover 3 sul back-end. Gli angoli esterni giocano efficacemente a uomo contro le rotte verticali, quindi la Cover 3 tende a non concedere tanti facili completamenti come la maggior parte delle difese a zona.
La solidità e la versatilità della Cover 3 contro la corsa e il passaggio l’hanno resa popolare di recente, e i Seattle Seahawks hanno guidato una Cover 3 modificata al Super Bowl XLVIII Championship.
Con tre difensori profondi, la Cover 3 è robusta contro il passaggio profondo, come gli Houston Texans dimostrano qui:
I Carolina Panthers escono in 13 staff, un look run-heavy, ed eseguono una play-fake per convincere Houston che stanno correndo la palla. Questo è un gioco di tiro, progettato per portare la palla al wideout Devin Funchess (#17) sul post profondo. Il cornerback Kareem Jackson (#25) dà a Funchess un cuscino di sette yard allo snap e rimane in cima alla via profonda, e anche i difensori dei passaggi sottostanti rimangono stretti ai loro compiti. Newton finisce per tirare la palla verso il basso e scrambling per un breve guadagno.
Ogni difesa a zona può essere vulnerabile se gli attacchi sovraccaricano le zone con più ricevitori o attaccano le cuciture tra le zone, e la Cover 3 non fa eccezione. Uno dei modi più popolari per attaccare la Cover 3 è con un concetto di “quattro verticali”, che è giustamente chiamato: l’attacco manda quattro ricevitori su percorsi verticali profondi per inondare la parte profonda del campo e stressare le cuciture tra la free safety e i cornerback.
I Cincinnati Bengals hanno eseguito una variazione del concetto dei quattro verticali per colpire un grande touchdown contro la Cover 3 dei Baltimore Ravens. Marvin Jones (#82) e A.J. Green (#18) corrono percorsi di striscia dritti, con Jones il ricevitore esterno e Green il ricevitore centrale. Il tight end Tyler Kroft, l’unico ricevitore sul lato destro della formazione, corre anche un percorso verticale, rilasciando all’esterno e poi upfield lungo i numeri. La leggera torsione è la rotta post dal TE Tyler Eifert (#85), che inizia il gioco a sinistra, ma finisce per attraversare la formazione.
Baltimore ha la loro difesa base 3-4 sul campo e mostrare la copertura 4 prima dello snap, ma rotolare la loro copertura a Cover 3 come il gioco inizia. Contro questa copertura, le rotte verticali di Green e Eifert mettono in fila la sicurezza, Will Hill (#33). Con la post route di Eifert che attraversa davanti a lui, Hill ha bisogno di dividere la differenza tra i due bersagli, mentre legge gli occhi di Andy Dalton e rompe sul pallone. Se Hill rompe troppo presto, nella direzione sbagliata, o non riesce a mantenere l’equilibrio tra le due rotte, Dalton può sfruttare il suo errore.
La safety Kendrick Lewis (#23) inizia questo gioco di fronte a Green, guadagnando profondità mentre il WR si libera verticalmente. Lewis si aspetta di avere un po’ di aiuto da Hill, ma Hill è ancora in mezzo al campo quando Dalton rilascia il pallone – perché deve rispettare la minaccia dello schema verticale di Eifert. Dalton piazza questo lancio perfettamente e Green rompe due placcaggi e viaggia verso la end zone.
Per saperne di più, puoi trovare il primer sull’identificazione della pass defensese qui.
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Mark Schofield & Dave Archibald ha scritto questa voce. Segui Mark su Twitter @MarkSchofield. Segui Dave su Twitter @davearchie.
Tutti i video e le immagini per gentile concessione di NFL Game Pass.