Una delle prime cose che si imparano nella vita, già dalla prima infanzia, sono i colori. Il cielo è blu, l’erba è verde, il sole è giallo. È anche probabilmente una delle prime cose che si imparano quando si studia una lingua straniera. Eppure, per quanto basilari possano sembrare i colori, c’è un colore che, come probabilmente sapete, ha due grafie diverse. È il colore delle nuvole cupe e dei coccolosi koala: il grigio. O è “grigio”? È effettivamente corretto “grigio” o “grey”? O le due parole significano cose diverse, come queste parole che pensi siano sinonimi ma non lo sono?
Qual è la differenza tra grigio e grigio?
“Grigio” e “grigio” sono due modi diversi di scrivere la parola; nessuno dei due è tecnicamente “giusto”. Non c’è differenza nei significati, e ciascuno deriva dalla stessa parola: l’inglese antico “grǽg”. Per tutto il XIV secolo, appaiono esempi di questa parola scritta sia come “greye” che come “graye” in importanti opere letterarie, secondo Grammarly.
La differenza fondamentale tra “grey” e “gray” è che “gray” è la versione ampiamente accettata in inglese americano, e “grey” è ampiamente accettata in inglese britannico. Come sottolinea Grammar Girl, questo è facile da ricordare, perché “A” sta per America e “E” sta per Inghilterra. E notate che dire che una versione è “ampiamente accettata” non significa che l’altra versione sia “sbagliata”. È proprio come qualsiasi altra distinzione di parole inglesi/americane: “organizzare” contro “organizzare”, “catalogo” contro “catalogo”, “grigio” contro “grigio”. E, naturalmente, la stessa parola “color” ha due grafie diverse per l’inglese britannico e americano, anche!
Non c’è nessuna differenza relativa alle varie parti del discorso che la parola può essere. Come aggettivo (“a gray/grey cat”), sostantivo (“gray/grey is a nice color for a house”) e verbo (“his hair is starting to gray/grey”), la parola può ancora essere scritta in entrambi i modi, e la preferenza dipende dal luogo.
Gray o grey: E i nomi?
Purtroppo, la grammatica non ci lascia andare così facilmente. Ci sono alcuni termini o nomi che hanno la parola “grigio” o “grey” in loro, dove c’è solo un’ortografia corretta. Per esempio, la razza canina, greyhound, si scrive sempre con una E, mai con una A. Anche Earl Grey, come il tè, ha sempre una E. C’è anche un tipo di pesce chiamato temolo, con una A, e un’unità di misura chiamata grigio (non grey) che misura l’assorbimento delle radiazioni. Ma quando si tratta di un aggettivo più generale, come “lupo grigio” o “materia grigia”, entrambi gli spelling vanno bene. Poi, scopri 15 delle parole più difficili da scrivere in inglese.