L’acqua sotterranea che filtra attraverso il calcare dell’Escabrosa ha formato la grotta. Nel corso di milioni di anni, stalattiti, stalagmiti, colonne e drappeggi si sono formati lentamente dall’acqua che gocciolava dal soffitto. Quando il clima divenne più arido, la grotta si prosciugò gradualmente. Oggi, Colossal Cave è “secca”, o dormiente, e le formazioni non crescono più.
Colossal Cave Mountain Park è elencato nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici, e certamente ha una storia. La grotta è stata ufficialmente “scoperta” nel 1879, ma i manufatti e i soffitti anneriti dalla fuliggine testimoniano l’uso da parte delle culture preistoriche. Studi recenti dimostrano che una volta serviva come santuario Hohokam.
Oggi i visitatori fanno un tour guidato di cinquanta minuti e mezzo miglio giù per sei piani nella Grotta Colossale per vedere le belle formazioni. I tour partono dal negozio di souvenir all’entrata. C’è una rampa per il negozio di souvenir, ma la grotta stessa non è accessibile alle sedie a rotelle.
In fondo alla grotta, le guide turistiche spiegano come si è formata la grotta, indicano le belle formazioni e raccontano la “leggenda del bandito”, la parte preferita del tour per molti ospiti. Secondo la leggenda, la caverna servì due volte come nascondiglio di banditi nel 1887, dopo due emozionanti rapine al treno. In una rapina, i rapinatori staccarono il motore del treno, la posta e i vagoni espressi e se ne andarono a Tucson, lasciando il resto del treno e i passeggeri bloccati nel deserto. Nella seconda rapina, i banditi rovesciarono la locomotiva su un lato con il macchinista ancora dentro. Secondo le voci, fino a sessantamila dollari furono nascosti nella grotta e poi recuperati da uno dei rapinatori. Quello che alla fine è successo al denaro è ancora oscuro. Wells Fargo non ha mai rivelato esattamente quanti soldi sono stati rubati.
Lo storico ranch La Posta Quemada, un ranch di bestiame funzionante, ha centoventi anni e si trova all’interno del parco. C’è un secondo negozio di souvenir, uno snack bar e una chiusa di pietre preziose insieme a un giardino di farfalle e un recinto di tartarughe. Molte persone si divertono a percorrere il sistema di sentieri e a fare birdwatching lungo la zona ripariale. Sono disponibili anche passeggiate a cavallo dal ranch.
Orari
8 – 17 tutti i giorni
APERTO 7 GIORNI A SETTIMANA!
Chiuso il giorno del ringraziamento
e il giorno di Natale