Poche cose possono distruggere la fiducia di una persona come un grosso vecchio brufolo. Sarebbe crudelmente ironico se situazioni stressanti – un matrimonio, per esempio, o un impegno a parlare in pubblico – potessero scatenare un’eruzione. Purtroppo, gli esperti dicono che le associazioni tra stress e acne sono ormai consolidate.
“Quando siamo entrati nel nostro studio, eravamo incerti dei risultati – abbiamo pensato che avremmo potuto sfatare alcuni miti”, dice il dottor Alexa Kimball, professore di dermatologia al Beth Israel Deaconess Medical Center. Si riferisce a uno studio che lei e i colleghi hanno condotto nel 2003, quando i collegamenti tra stress e acne erano ancora in gran parte aneddotici. Ma la ricerca di Kimball sugli studenti universitari ha scoperto che lo stress può effettivamente scatenare un episodio di acne. E maggiore era lo stress, più pronunciato era il breakout.
Da allora, molti studi successivi hanno contribuito a chiarire la relazione tra gli ormoni dello stress e i brufoli. Mentre lo stress da solo non è la causa dei brufoli dell’acne – l’età, gli ormoni, i batteri che producono l’acne e altri fattori sono in gioco – è evidente che lo stress può scatenare l’eruzione e peggiorare i problemi di acne esistenti.
“Sappiamo che ci sono diverse cose che accadono qui”, dice il dottor Adam Friedman, professore associato di dermatologia alla George Washington University. Egli indica un ormone legato allo stress chiamato CRH, o ormone di rilascio della corticotropina, come un colpevole. Il CRH può legarsi ai recettori nelle ghiandole sebacee della pelle, e questo legame fa aumentare la produzione di olio della pelle – che può causare i brufoli.
“Queste ghiandole sebacee sono anche organi immunitari, e possono creare infiammazione”, aggiunge Friedman. “Alla fine della giornata, una macchia d’acne è fondamentalmente un’infiammazione inappropriata, e quindi l’attivazione di quella risposta immunitaria può esacerbare il gonfiore o il rossore.”
Ancora più cattive notizie: “Sappiamo che quando le persone sono stressate, c’è un aumento della segnalazione nervosa che causa prurito”, dice. “Oltre a questi fattori biologici dell’acne legata allo stress, Kimball dice che sentirsi stressati può anche indurre le persone a dormire male, a consumare cibi meno sani e ad allontanarsi dalla loro abituale routine di cura della pelle – tutte cose che potrebbero promuovere ulteriormente l’insorgenza dell’acne.
Finora, tutti questi problemi hanno a che fare con lo stress a breve termine o “acuto”. Ma lo stress cronico potrebbe anche influenzare la durata e la risoluzione dei breakout di acne. Ci sono alcune prove che lo stress cronico può influenzare il sistema immunitario in modi che rallentano la guarigione, dice Friedman. Se hai a che fare con lo stress tutto il tempo, i tuoi scoppi di acne possono rimanere più a lungo, e potrebbe essere più probabile che si traducano in cicatrici, dice.
Come se tutto questo non fosse abbastanza brutto, c’è una ricerca che l’acne è in aumento tra le donne.
“Vediamo più acne nelle donne adulte che abbiamo mai visto prima, e ci sono teorie che lo stress potrebbe essere un’influenza,” dice Kimball. Uno studio del 2014 su Archives of Dermatological Research, intitolato “Could adult female acne be associated with modern life?”, ha ipotizzato che il rumore urbano e le crescenti pressioni socioeconomiche potrebbero essere un fattore di aumento dell’acne femminile adulta.
Cosa può fare una persona per prevenire le irruzioni di acne legate allo stress? Praticare tecniche comprovate di riduzione dello stress è un buon inizio.
La meditazione di consapevolezza e l’esercizio fisico sono due killer di stress supportati dalla ricerca. Così come il tai chi e lo yoga. Quando sei al lavoro, organizzare i tuoi spazi – sia reali che virtuali – e tagliare la tua incessante abitudine di controllare le e-mail può anche aiutare ad abbattere lo stress. Kimball raccomanda anche di attenersi ai tipici regimi alimentari, di sonno e di cura della pelle.
Infine, se riesci a individuare un evento stressante all’orizzonte, chiedi aiuto al tuo medico. “Potrebbero essere in grado di prescrivere alcuni trattamenti topici più aggressivi o antibiotici orali, o altre cose che possono aiutare”, dice Kimball. “Tutti i nostri trattamenti sono meglio a prevenire l’acne che a trattarla, quindi se sai di avere un matrimonio o qualcosa di stressante in arrivo, lascia che il tuo dermatologo lo sappia.”
Ricevi la nostra newsletter sulla salute. Iscriviti per ricevere le ultime notizie su salute e scienza, oltre alle risposte alle domande sul benessere e ai consigli degli esperti.
Grazie!
Per la tua sicurezza, abbiamo inviato una mail di conferma all’indirizzo che hai inserito. Clicca sul link per confermare la tua iscrizione e iniziare a ricevere le nostre newsletter. Se non ricevi la conferma entro 10 minuti, controlla la tua cartella spam.
Contattaci a [email protected].