Credito: Martha Stewart
Christopher Lewis, filosofo politico e studioso del sistema giuridico penale, è stato nominato professore assistente di diritto alla Harvard Law School, a partire dal 1° gennaio.
La ricerca di Lewis esplora come il diritto, in particolare il diritto penale, possa essere amministrato più equamente in risposta alla disuguaglianza sociale ed economica negli Stati Uniti.
“Sono lieto che Chris Lewis abbia deciso di unirsi alla facoltà di HLS”, ha detto John F. Manning ’85, il Morgan e Helen Chu Dean e professore di diritto alla Harvard Law School. “Chris porta rigore filosofico e profonda intuizione a questioni molto importanti sulla giustizia penale, e il suo approccio interdisciplinare riflessivo e di ampio respiro contribuirà notevolmente alla ricerca, all’insegnamento e all’apprendimento alla HLS, creando anche meravigliose opportunità di collaborazione in tutta l’Università di Harvard.”
In una serie di articoli, Lewis difende l’idea che lo svantaggio sociale ed economico dovrebbe mitigare la responsabilità della punizione legale per la maggior parte dei crimini, e sostiene che sia i criminali recidivi che quelli ad alto rischio dovrebbero essere puniti meno severamente di quelli che lo fanno per la prima volta e di quelli a basso rischio – l’opposto di ciò che la legge e la politica attuale impongono.
Sta anche lavorando ad un progetto di libro con Adaner Usmani, un assistente professore di sociologia e studi sociali ad Harvard, provvisoriamente intitolato “Cosa c’è di sbagliato nell’incarcerazione di massa? Il libro attinge sia alla ricerca empirica che al ragionamento filosofico sui valori morali in gioco per difendere una risposta non convenzionale alla domanda che pone.
Il lavoro accademico di Lewis affronta anche questioni sui tipi di categorie razziali che le agenzie amministrative dovrebbero tracciare nella raccolta dei dati demografici, insieme a problemi riguardanti lo status morale dei meccanismi attraverso i quali il vantaggio e lo svantaggio sono trasmessi nelle scuole e nelle famiglie.
Lewis sta completando un mandato di tre anni come junior fellow nella Harvard Society of Fellows, un prestigioso programma triennale che dà agli studiosi all’inizio della loro carriera l’opportunità di proseguire i loro studi in qualsiasi dipartimento dell’Università di Harvard.
Il professore della Harvard Law School Noah Feldman, che funge da presidente della Harvard Society of Fellows, ha detto: “Chris Lewis è un giovane filosofo brillante. Sta lavorando su uno dei problemi morali più difficili che la nostra società deve affrontare oggi, vale a dire la giustizia o l’ingiustizia dei modi in cui puniamo le persone condannate per crimini. Nella migliore tradizione della Society of Fellows, arriva a conclusioni che sono sorprendenti e contro-intuitive e possono cambiare il modo in cui pensiamo al suo campo.”
Prima di entrare ad Harvard come fellow, Lewis ha conseguito contemporaneamente un J.D. alla Stanford Law School e un Ph.D. nel dipartimento di filosofia di Stanford, sotto la supervisione di Debra Satz. Mentre era a Stanford, ha ricevuto nel 2013 una Ford Foundation Public Interest Fellowship per lavorare al Sentencing Project di Washington, D.C., dove si è concentrato sulla ricerca politica su razza e pena. Nel 2014, ha lavorato alle controversie sulle condizioni di detenzione come borsista presso l’Equal Justice Initiative, a Montgomery, Alabama.
Nato e cresciuto a Boston, Lewis ha iniziato i suoi studi all’Università del Massachusetts, Boston, dove ha conseguito una laurea in due anni senza alcun anticipo o crediti di trasferimento. Ha poi conseguito un master in filosofia alla Columbia University nel 2010. Dal 2010 al 2012, ha studiato teoria politica al Balliol College, Oxford University sotto la supervisione di Adam Swift.
“Ho odiato la scuola crescendo. Mi sono iscritto all’UMass dopo aver abbandonato la scuola superiore e aver trascorso diversi anni nella forza lavoro. Volevo solo ottenere una laurea in contabilità o qualcosa del genere il più velocemente possibile e tornare al lavoro. Ma lì ho avuto dei professori meravigliosi e straordinari, in particolare Larry Blum e Ajume Wingo. Mi hanno aperto gli occhi sulla complessità e sulle sfumature dell’interrogare la logica morale che sta alla base dei nostri dibattiti politici e legali più divisivi. E mi hanno mostrato quanto piacere possa derivare dal cercare di farlo nel modo più rigoroso e preciso possibile. Me ne sono innamorato e volevo continuare i miei studi per sempre”, ha detto Lewis. “Sono entusiasta che Harvard mi abbia dato l’opportunità di continuare a lavorare sugli enigmi che ho scoperto all’UMass, e felice che i miei studi mi abbiano riportato nell’area di Boston, che ha fondamentalmente modellato il modo in cui penso a quegli enigmi.”
L’anno scorso, Lewis è tornato all’UMass per insegnare lo stesso corso su “Razza e razzismo” che ha seguito con il professor Blum nel 2007 (Blum si è ritirato dall’insegnamento nel 2018 ma è ancora uno studioso attivo). Ad Harvard, Lewis insegnerà Diritto Penale, Razza e Legge, e un workshop in Diritto e Filosofia.