Che cos’è l’intossicazione alimentare?
L’intossicazione alimentare è causata da batteri, virus o tossine nel cibo che mangiamo. Alcune di queste tossine si trovano naturalmente negli alimenti, mentre altre si sono accumulate nell’ambiente.
Se hai un’intossicazione alimentare probabilmente avrai sintomi di gastroenterite come crampi addominali, diarrea o vomito, o sintomi simili all’influenza. L’intossicazione alimentare può anche causare seri problemi a lungo termine come l’insufficienza renale. Occasionalmente le persone muoiono per avvelenamento alimentare.
Alcuni funghi selvatici, compreso il tappo della morte, sono estremamente velenosi. Non dovresti mangiare funghi raccolti in natura a meno che non siano stati definitivamente identificati come sicuri. Cercate immediatamente un trattamento medico se pensate di aver mangiato funghi velenosi.
I pesci grandi, come lo squalo, il pesce spada e il marlin, possono accumulare livelli relativamente alti di mercurio. Dovresti limitare il consumo di questi pesci, specialmente se sei un bambino, sei incinta o stai pianificando una gravidanza.
Quali sono i sintomi e le cause dell’intossicazione alimentare?
Potresti essere malato di intossicazione alimentare ma non sapere quale cibo l’ha causata o addirittura che ce l’hai. Batteri e virus diversi possono avere effetti diversi:
- Salmonella: i sintomi gastro e simil-influenzali possono comparire tra le 8 e le 72 ore (di solito da 12 a 36 ore) dopo aver mangiato il cibo infetto e durano da 2 a 5 giorni.
- Campylobacter: i sintomi gastro compaiono in 2-5 giorni, e durano da 2 a 10 giorni.
- Listeria: i sintomi gastro o simil-influenzali di solito compaiono entro 3 settimane, ma possono durare fino a 70 giorni.
- Norovirus o rotavirus: gravi sintomi gastrointestinali o simil-influenzali di solito iniziano da 24 a 48 ore dopo l’esposizione e durano 1 o 2 giorni (norovirus) o fino a 6 giorni (rotavirus).
- E. coli: i sintomi gastrointestinali di solito compaiono in 3 o 4 giorni e durano circa 1 settimana.
Il cibo deve essere conservato, manipolato e cucinato con attenzione e a temperature che evitano la diffusione e la crescita di batteri che possono farvi ammalare. Leggi come preparare il cibo in modo sicuro.
Quali sono i gruppi ad alto rischio di intossicazione alimentare?
Se sei incinta, anziana o molto giovane, o il tuo sistema immunitario è debole a causa di malattie o farmaci, sei a maggior rischio di intossicazione alimentare e forse di gravi complicazioni.
Se sei incinta, la listeria può causare un aborto, anche se non sai di essere stata infettata. Se noti dei sintomi – di solito come una leggera influenza, ma anche diarrea, vomito e nausea – contatta immediatamente il tuo medico.
Leggi di più su come evitare la listeria sul sito Pregnancy, Birth and Baby.
Come si cura l’intossicazione alimentare?
La maggior parte delle persone non ha bisogno di aiuto medico per l’intossicazione alimentare, perché i sintomi non sono gravi e non durano a lungo. Tuttavia, le persone in gruppi ad alto rischio (come i bambini e gli anziani) dovrebbero vedere un medico all’inizio, per assicurarsi che non si disidratino.
Per i bambini, vedi il tuo medico di base o chiama healthdirect al 1800 022 222 se il tuo bambino ha diarrea che dura per più di qualche giorno o ha diarrea sanguinolenta.
Porta immediatamente il tuo bambino al pronto soccorso se:
- il tuo bambino ha sintomi di intossicazione alimentare e ha meno di 1 anno
- il tuo bambino ha forti dolori allo stomaco e vomito e non riesce a trattenere i liquidi
- il tuo bambino non beve e ha segni di disidratazione, tra cui poca o nessuna pipì, perdita di peso, stanchezza e sete estrema
- se sei preoccupato che tuo figlio stia estremamente male
Per gli adulti, consulta un medico se:
- hai ancora sintomi dopo 3 giorni, o i tuoi sintomi sono molto gravi
- non riesci ancora a trattenere i liquidi, più di 24 ore dopo esserti ammalato
- ci sono sangue o muco nel tuo vomito o diarrea
Per un caso lieve di intossicazione alimentare, puoi provare a succhiare cubetti di ghiaccio, a reintegrare i liquidi e gli elettroliti persi (puoi comprare una soluzione di reidratazione orale in farmacia) e a riprendere la tua normale dieta e routine quando ti sentirai pronto. Gli antibiotici possono aiutare con alcuni tipi batterici di intossicazione alimentare, ma di solito non sono necessari.