Pattinatrice di velocità americana. Variazioni di nome: Beth Heiden Reid. Nato nel 1959 a West Allis, Wisconsin; sorella del pattinatore di velocità olimpico Eric Heiden; frequentato l’Università del Vermont, primi anni 1980; sposato.
Ha stabilito il record nazionale nel miglio per le ragazze delle scuole superiori (1975); ha vinto il campionato del mondo di pattinaggio di velocità a Den Haag, Paesi Bassi (1979); ha vinto il campionato del mondo di ciclismo a Sallanches,
Francia (1980); ha vinto la medaglia di bronzo nei 3.000 metri di pattinaggio di velocità ai Giochi Olimpici di Lake Placid, New York (1980); ha vinto il campionato NCAA di sci di fondo a Bozeman, Montana (1983).
Beth Heiden è nata a West Allis, Wisconsin, nel 1959 ed è cresciuta vivendo i rigidi inverni del Wisconsin, ideali per i pattinatori. La minuta Beth inizialmente si dedicò al pattinaggio artistico, ma fu presto attratta dallo sport preferito da suo fratello Eric Heiden: il pattinaggio di velocità. Ciò che le mancava in dimensioni, Beth lo compensava con la grinta, superando i suoi limiti fisici con la concentrazione, la disciplina e la determinazione. C’erano molte volte in cui Beth voleva scendere sul ghiaccio”, ha ricordato suo fratello, “e io le dicevo: “Oh, lasciamo perdere oggi”. Ma la sua tenacia avrebbe avuto la meglio su di me e questo è ciò che ha fatto la differenza tra successo e fallimento.”
I fratelli Heiden iniziarono ad allenarsi con la pattinatrice olimpica Dianne Holum (vincitrice dei 1500 metri nel 1972). Holum ha progettato un programma di ciclismo, sollevamento pesi, duck-walking e molte ore di pattinaggio per il duo che ha preso il suo pedaggio sul meno muscolare Beth. Né infortuni né battute d’arresto, tuttavia, potrebbe sconfiggere la spinta di Beth, e nel 1979 ha superato le donne più grandi e più forti per vincere un campionato del mondo.
Come le Olimpiadi del 1980 si avvicinava, Beth e Eric incontrato grandi aspettative per le loro prestazioni. Eric ha ampiamente soddisfatto i sogni americani di medaglie d’oro – vincendo cinque di loro – mentre Beth finito un terzo deludente nella gara di 3.000 metri per prendere il bronzo. Mentre il suo campionato del mondo era stato vinto sulla base della sua performance complessiva in quattro eventi, alle Olimpiadi le medaglie vengono assegnate separatamente per ogni evento; anche se Beth, pattinando con una caviglia infortunata, ha avuto la migliore performance complessiva ai Giochi, non ha potuto catturare la medaglia d’oro che l’America aveva sperato. Il suo trattamento nelle mani della stampa ha aggiunto la delusione della sua perdita, come i giornalisti l’hanno rimproverata per non tenere il passo con suo fratello.
Heiden poi è passato a nuove sfide. Avendo praticato molto la bicicletta come parte del suo cross-training per il pattinaggio di velocità, lo prese come sport, vincendo un campionato del mondo di corsa in bicicletta nel 1980. Ha iniziato a praticare lo sci di fondo per capriccio mentre lavorava alla laurea in fisica all’Università del Vermont e ha vinto il campionato NCAA nella gara di 7,5 km nel 1983. Beth Heiden ha assistito allo sviluppo di numerose e vaste strutture per lo sci di fondo nella penisola superiore del Michigan.