Meno di 24 ore dopo essere arrivato ad Austin per il festival South by Southwest Interactive, sono salito su un aereo e sono ripartito – ma solo per un’ora. Ero su un volo ospitato dal fornitore di Internet in volo Gogo sul suo jet di prova. La società ha invitato i giornalisti a spiccare brevemente il volo e provare i suoi prossimi servizi per fare telefonate e inviare messaggi di testo nel cielo.
La chiamata che ho fatto è stata la prima in volo che ho fatto dai tempi d’oro del servizio Airfone di GTE negli anni ’90. (Penso di aver usato quell’opzione costosa due volte: una volta per divertimento, e una volta quando era effettivamente utile). Potrebbe anche essere l’ultimo che faccio a breve, almeno in questo paese. Anche Gogo dice che il sentimento negli Stati Uniti corre contro queste chiamate legali e approvate dalla compagnia aerea. Altre nazioni possono sentirsi diversamente, e l’azienda offre già servizi di chiamata e sms per aerei privati.
Ho provato i servizi usando uno smartphone Moto X di prova precaricato con il software di Gogo. (Ho chiamato mia madre; non ha risposto, così ho lasciato un messaggio. Quando ha richiamato poco dopo, mi sono spiegato e abbiamo avuto una piacevole chiacchierata.
Non è stata un’esperienza folgorante, però. La qualità era appena tollerabile, e siamo stati interrotti dopo pochi minuti. E mi è stato ricordato un problema di base con le telefonate in volo: Può essere difficile da sentire sopra il rombo del motore di un jet.
Texting ha funzionato bene, e sarebbe certamente utile, soprattutto se si potrebbe partecipare a esso per un sacco di soldi meno di quanto si paga attualmente per l’accesso Internet Gogo completo. (La compagnia non ha ancora annunciato i piani di prezzo per questi nuovi servizi.)
Parlando solo dei miei bisogni e desideri in volo, sarò altrettanto felice se i voli commerciali americani non permetteranno le chiamate Gogo. E davvero, non ho nemmeno bisogno di messaggi di testo. Su quasi tutti i voli che prendo per i quali è disponibile l’accesso a Gogo Internet, lo compro – e tra e-mail, messaggistica istantanea, strumenti di pseudo-messaggistica come iMessage di Apple e vari altri modi di comunicazione, ho modi più che sufficienti per rimanere in contatto.
Quello che desidero è l’accesso a Gogo Internet che sia affidabile e veloce. Attualmente, questo non è scontato: Da volo a volo, trovo che sia ovunque da delizioso a inutilizzabile. Così l’innovazione Gogo che mi entusiasma di più è la sua prossima rete di prossima generazione, che raggiungerà fino a 60 Mbps di velocità di download, condivisa tra i passeggeri di un aereo. Dovrebbe arrivare su Virgin America più tardi quest’anno – e se sarà all’altezza del suo potenziale, sarà un altro motivo per amare quella meravigliosa compagnia aerea.
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