A Kr.e. 1200 körül a Földközi-tenger keleti részén a vezető bronzkori civilizációk összeomlása miatt kialakult ezüsthiány vezetett az eredeti “piszkos pénzekhez” – több száz évvel az érmék feltalálása előtt.
Az ősi pénzhamisítást Tzilla Eshel régész, a Haifai Egyetem akkori doktorandusza tárta fel, aki 35 eltemetett, Izrael környéki régészeti lelőhelyeken talált bronzkori ezüstkincs kémiai összetételét tanulmányozta.
A hordók közül nyolcban – amelyek a “késő bronzkori összeomlás” idejéből származnak, amikor a régió legerősebb királyságai gyakran erőszakos pusztulást szenvedtek – szándékosan elértéktelenítették az ezüstöt: az ezüst nagy részét olcsóbb rézötvözetekkel helyettesítették, a külső felület pedig tiszta ezüstnek tűnt.
Mivel a gyűjtemények még abból az időből származnak, amikor az akkor Kánaán néven ismert régiót az ókori Egyiptom uralta, a kutatók szerint ez a csalás az egyiptomi uralkodóktól származik, valószínűleg azért, hogy leplezzék azt a tényt, hogy a fizetőeszközként széles körben használt értékes ezüstkészleteik fogyóban voltak.
Hoz kapcsolódóan: Baal kánaáni viharisten imádására szolgáló ősi kultikus templom fotói
Kánaánnak nem voltak saját ezüstércei, ezért a nemesfémet importálni kellett. Úgy tűnik azonban, hogy az ezüstkereskedelem gyorsan véget ért, amikor a közeli királyságok elkezdtek összeomlani Kr.e. 1200 és 1150 között
“Ezüsthiány volt, valószínűleg a késő bronzkori összeomlással összefüggésben” – mondta Eshel a Live Science-nek. ” folytatódott, miután az egyiptomiak elhagyták Kánaánt, de valószínűleg ők voltak azok, akik ezt kezdeményezték.”
Az ezüst
Jóval az érmék feltalálása előtt, valószínűleg a nyugat-kis-ázsiai Lídia királyságban, körülbelül az i. e. VII. században, az ezüstöt széles körben használták fizetőeszközként az egész ókori Földközi-tenger térségében.
Eredetileg a nemesfémet a súlya alapján értékelték, kis összegek esetében a levágott ezüstdarabokból és törött ékszerekből, nagyobb összegek esetében pedig egész rudakból.
Az aranyat is használták csereeszközként, de a legtöbb régióban sokkal ritkább és drágább volt, míg az ezüst olcsóbb és sokkal elterjedtebb.
Eshel és munkatársai kutatása, amelyet a Journal of Archaeological Science 2021. januári számában tesznek közzé, a legkorábbi leértékelt ezüstkincsek közül kettőt azonosított: az egyiket az észak-izraeli Beit Sheanból, a másikat pedig Megiddóból, – egy több ókori csatáról híres kánaáni városból, amely a keresztény Bibliában Armageddon néven adta a nevét egy mitikus világvégi háborúnak.
Kapcsolódó: Bibliai csaták: 12 ősi háború, amelyet a Bibliából emeltek ki
Eshel szerint mindkét kacat a Kr. e. 12. századból származik, amikor az egyiptomi Új Királyság mintegy 300 éven át hódítási jogon uralta Kánaánt.
A Beit Shean-i ezüst kacat, amely körülbelül 5,5 uncia (157 gramm) súlyú, mindössze 40% ezüstöt tartalmazó rézzel és más olcsó fémekkel ötvözött rudakat tartalmazott. Az ingotok felszíne ezüsttel dúsított, de a magja rézben gazdag volt, amit úgy érhettek el, hogy az olvasztás és kiöntés után lassan lehűtötték az ingot.
A 3,4 uncia (98 gramm) súlyú megiddói koporsóban még kevesebb – körülbelül 20% – ezüst volt. De az ezüsttelenítést az arzén elemi fém hozzáadásával álcázták, amely ezüstös fényt ad a réznek.
Az ezüsttelenítés mindkét módszere jelentős mennyiségű munkát és tudást igényelt volna, mondta Eshel. “Mindkettő elég kifinomult módszer, de lehet, hogy az arzénnel könnyebb volt”.
Késő bronzkori összeomlás
Eshel azt gyanítja, hogy a fizetőeszközként használt ezüst leértékelésének gyakorlata a kánaáni ezüsthiány folytatódásával vált elfogadottá, majd széles körben elterjedt.
“Azt hiszem, ez hamisítással vagy hamisítással kezdődhetett, majd talán idővel konvencióvá vált” – mondta. “Nem hiszem, hogy több mint 250 évig lehet ezüst-réz-arzén ércet előállítani úgy, hogy senki ne vegye észre, mert az idővel korrodálódik”.
Nagyjából ugyanebben az időben jelenik meg az ezüstrudak feldarabolásának ősi gyakorlata is, és ez egy módja lehetett annak, hogy ellenőrizzék, hogy a rudak végig ezüstből készültek-e, és nem rézből a magjuknál, mondta.
Majdnem három évszázaddal később, amikor új hatalmak, például az újasszíriaiak, a perzsák és a görög gyarmatok kezdték átvenni az irányítást a térségben, a tanulmány szerint a fizetőeszközként használt nyers ezüst visszanyerte tisztaságát.
A Kr. e. 10. század közepétől, “az ezüst tiszta volt … jelezve az ezüst korábban fel nem ismert, nagymértékű importját” – írták a kutatók.
A késő bronzkori összeomlás okairól, amely körülbelül 3200 évvel ezelőtt következett be a Földközi-tenger keleti részén, heves viták folynak.
Gazdasági zavarokat, aszályokat, vulkánkitöréseket, földrengéseket és kalózkodást okoltak a térség számos hatalmas királyságának hirtelen végéért, köztük az anatóliai Hettita Birodalom összeomlásáért, az óegyiptomi Új Királyság időszakának végéért és a görögországi mükénéi kultúra bukásáért.
Eredetileg a Live Science-en jelent meg.
Újabb hírek