A bird on the edge: the story of the chough and how it speaks for people

Image by Snowmanradio under Creative Commons BY-SA 4.0 license A red-billed Chough. A varjúfélék (corvidae) családjának messze a legkevésbé gyakori tagja Nagy-Britanniában és Írországban. A többi taghoz tartozik a nagyon gyakori holló, a csuklyás varjú, a szarka, a varjú és a dolmányos varjú, valamint a rejtőzködő, de széles körben elterjedt szajkó és a holló egyre növekvő populációja. Ezzel szemben a cinege csak néhány távoli helyen fordul elő az Atlanti-óceán partvidékén, gyakran távol az emberi lakott területektől. A túzok és az emberek közötti kapcsolat története azonban sokkal bensőségesebb, mint azt ez sugallná, és a legenda szerint, amikor Artúr királyt “megölték”, nem halt meg, hanem átalakult túzokká, a madár vérvörös csőre és lábai pedig a tett emlékét őrzik.

A mese szerint balszerencse követi azt, aki megöl egy túzokot. Nem lehet tudni, hogy ez a mese valójában milyen régi, mivel Artúr király legendáját elhomályosítja az a kevés ismeret, amellyel az általában sötét középkornak nevezett időszakról rendelkezünk. Ha élt is, a feltételezések szerint a Kr. u. 6. század vége és a 7. század eleje körül lehetett. Ami biztosabb, az az, hogy legendája erősen kötődik Tintagel helyéhez az Atlanti-óceán partján, Cornwall északi részén, ahol Artúr és a csikó is a megye jelképévé vált.

Copyright free: James Archer festménye: The Death of King Arthur by James Archer (1860).

Egy cornwalli ikon

A csuhás képe dacosan ül Cornwall megye címerének tetején, amelyet egy halász és egy bányász képe szegélyez, és amelyet az “egy és mindenki” jelmondat egyesít. A címer e három elemét úgy tervezték, hogy megragadja Cornwall lényegét; ezek együttesen jellegzetesen cornwalliak. Bár a csóka már évszázadok óta szorosan kötődik Cornwallhoz (walesiül Brân Gernyw, “Cornwall varjúja” néven emlegetik), a csóka csak az utóbbi években vált Cornwall jelképévé.

Copyright: ID 53688963 © Tonympix | Dreamstime.com A cornwalli címer.

A címert hivatalosan csak 1939 áprilisában adták ki, a Cornwall hercegség címerét pedig, amelyet két madár díszíti, még nemrég, 1968 júniusában adták ki. Mi lehet tehát az oka ennek a felfokozott hírnévnek? Úgy tűnik, hogy a kerecsensólyom egyre fontosabb szerepet tölt be Cornwall és népe történetének megfogalmazásában, de ennek értelmezéséhez egy kicsit többet kell tudnunk a kerecsensólyom történetéről és földrajzáról.

Úgy tűnik, hogy a kerecsensólyom mindig is a partvidékek madara volt, de a 19. századi feljegyzésekből egyértelmű, hogy ma már sokkal kevésbé elterjedt, mint korábban, és állománya a 19. század második felében drámaian csökkent. Ahogy Richard Rolfe 1966-ban írta:

“A régi feljegyzések vizsgálata számos olyan esetet tár fel, amikor lövésre éhes fegyveresek nagy zsákokban zsákmányolták a cinegéket. Nincs okunk kételkedni abban, hogy a chough mindig is olyan bizalomgerjesztő volt, mint most. Ez a tulajdonsága eredményezhette azt, hogy viszonylag több csacsit lőttek le, mint más szárnyasokat.”

Rolfe a továbbiakban azt állítja, hogy ahogy a csacsi egyre ritkábbá vált, úgy váltak tojásai is egyre értékesebbé a 20. század fordulóján kialakult jövedelmező gyűjtőkereskedelem számára. Még a felvilágosultabb madárvédelem 1920-as évektől kezdődő megindulása után is folyamatosan csökkent a túzokok száma, és ezzel párhuzamosan a madár nyugat felé mozdult el. Ez a nyugati irányú mozgás azonban kevésbé az üldöztetésnek, mint inkább a mezőgazdasági gyakorlat és a táplálkozási szokások megváltozásának volt köszönhető.

Kép: Adrian Platt. a Creative Commons BY-SA 4.0 licenc alapján A csér elsősorban talajlakó gerinctelen állatokkal táplálkozik, és sekély szondázási módszere megköveteli a sűrűn nyírt gyep és a szegény, sekély talaj kombinációját. Ezeket a körülményeket elősegíti a parti szél és a sótartalom, amelyek mindkettő arra is szolgálnak, hogy a talaj télen ne fagyjon meg. Ezeket a feltételeket azonban az alacsony sűrűségű legeltetés hagyományos gyakorlata is lehetővé teszi, amely mezőgazdasági gyakorlat a 20. század közepére gyorsan kihalófélben volt, különösen Nagy-Britannia keleti, gyorsan iparosodó területein. Az Atlanti-óceán sziklás és időjárás sújtotta partjai mentén azonban megmaradtak a kisebb sűrűségű legeltetéssel rendelkező területek, amelyek ritka, de ideális élőhelyet biztosítottak a csérnek a túléléshez és a költéshez néhány helyen Nyugat-Skócia és Írország, valamint Wales és a Man-sziget partjai mentén.

Cornwallban azonban a csér nem járt ilyen jól, és az utolsó pár 1947-ben költött, majd az 1970-es évek elejére teljesen eltűnt. Ezért szinte pontosan nyomon követhető, hogy a csibe mint cornwalli ikon szinte pontosan a 20. század közepétől kezdve megszűnt állandó fajként. Mint oly sok más állat esetében, úgy tűnik, az emberek számára csak akkor vált nyilvánvalóvá az értéke, amikor eltűnt a szemük elől. A csibe ikonikus értéke Cornwall számára azonban nem csak abban rejlik, hogy Cornwallban él. Sokkal inkább abban, ahogyan összeköti Cornwallt más helyekkel, és kifejezi a közös kultúra és etnikum dinamikus földrajzát.

Egy madár, amely egy nép nevében “beszél”

A cornwalli függetlenségi kampány nagyrészt a modern kelta nemzet identitására épül. A “kelta” kifejezés viszonylag modern, és csak a 19. században alakult ki az az elképzelés, hogy egy különálló népcsoport nevében beszél. A kelta identitás eszméje azonban sokkal régebbi kulturális és nyelvi hagyományokon és az angolszászoktól való megkülönböztetésükön alapul.

Az angolszászok a római uralom összeomlása után a kontinentális Európából Nagy-Britanniába érkező különböző germán csoportokból alakultak ki, és az ebből az együttélésből kialakult kapcsolatot általában úgy jellemzik, hogy a domináns angolszászok nyugatra szorították a marginalizált “kelták” nyelvét és kultúráját. Ez a kelták marginalizálódása egyértelműen hasonlít a keltákéhoz, de ez csak akkor válik igazán meggyőzővé, ha megvizsgáljuk a kelták elterjedésének térképét és a kelta nyelvet beszélő területek térképét.

Copyright free: A képet Yomangani készítette. A chough elterjedése.Kép: QuartierLatin1968. Creative Commons BY-SA 4.0 licenc alatt: Kelta nyelvű területek.

A jobb oldali térképen a hagyományosan kelta nyelvű területek világoszölddel vannak jelölve, a sötétebb zöld területek pedig azok a helyek, ahol a mai napig fennmaradt a kelta nyelvűség, ami egyértelmű nyomulást jelez a nyugati szélek felé. E “kelta nemzetek” közé tartozik Skócia, Írország, Wales, Cornwall, a Man-sziget és az észak-franciaországi Bretagne, és ugyanezeknek a konkrét helyeknek az atlanti partvidéke az, ahová a kelták továbbra is ragaszkodnak. Amikor 2002-ben, több mint 50 év távollét után egy pár, feltehetően ír vagy breton populációból származó, Cornwallba érkezett és ott szaporodott, úgy tűnt, hogy egy nemzet nevében beszélnek, és megerősítik Cornwall helyét kelta rokonai mellett. Ahogy Severin Carrell a The Independentben akkoriban írta:

A felfedezés örömmel töltötte el a cornwalli nacionalistákat, akik a decentralizált parlamentért kampányolnak. “Ezt a remény szimbólumának fogják tekinteni” – mondta Dr. Loveday Jenkin a Mebyon Kernow nacionalista párttól. “A csuhé újbóli felbukkanása a cornwalli nemzet újbóli felemelkedésének szimbóluma.”

Nehéz elképzelni ennél erősebb állítást a csuhé jelentőségére a nyelv, a kultúra és az identitás, valamint az ezeket összekötő történelmek és földrajzok különösen emberi történetének megragadásában és artikulálásában. Ez a történet egy marginalizált népességről szól, amely szó szerint és átvitt értelemben is egy kontinens peremére kapaszkodik, és arról, hogyan nyer erőt a kis, de dacos közösségek, amelyek összekötik az embereket, a csuhásokat és a helyeket.