A tesztek kitöltését régóta a diákok tanulmányi eredményeinek legpontosabb és leghatékonyabb mérési módjának tartják az iskolákban és főiskolákon. A legtöbb diák csak túl jól tudja, mennyire időigényes lehet a tanulás folyamata, és mennyire stresszes lehet a tesztelés, akár esszével, feleletválasztós kérdésekkel vagy igaz-hamis kérdésekkel kell szembenézni.
A szabványosított tesztelés költségei
A tesztelés okozta szorongás mellett a rendszer költségesebb is, mint gondolnánk. A tanévre szánt idő akár 15 százalékát is a felmérések elvégzésére vagy az azokra való felkészülésre fordítják, a tanárok pedig idejük akár 26 százalékát is a felmérésekre való felkészüléssel tölthetik. A tényleges tesztelési folyamat évente jellemzően 20-25 órát vesz igénybe, és a teljes tesztelési rendszer adminisztrálása becslések szerint 1,7 milliárd dollárba kerül. Nem meglepő, hogy a tanárok több mint 80 százaléka szerint a tesztelési rendszer túl sok időt vesz el a diákjaiktól.
Egyéb hátrányok
De nem csak az idő- és pénzköltség az, ami miatt az oktatás területén sokan úgy gondolják, hogy lehetne egy jobb tesztelési rendszer. A szabványosított tesztek elvégzése nem igazán ad teljes és pontos képet a diákok képességeiről, az év során elért általános fejlődésükről vagy a tanár képességeiről. Sok teszteredmény egyszerűen pontatlan, mivel sok esetben a nagyobb következetesség érdekében csökkentették a teszt átvételéhez szükséges pontszámokat. A különböző teszteknek gyakran eltérő és zavaros céljai vannak, és jellemzően a diákok, szülők és tanárok csak a következő tanévben kapják meg az állam által kiadott tesztek eredményeit. A rendszert pedig úgy tűnik, szinte úgy tervezték, hogy szorongást, stresszt és éjszakába nyúló tanulást okozzon.
Kreatív megoldások a szabványosított tesztelésre
Játékalapú értékelések
Noha a szabványosított tesztelési rendszert objektívnek és igazságosnak tartják, a pedagógusok egyre inkább más tesztelési módszereket támogatnak, hogy növeljék a vizsgált tárgyak körét, és szórakoztatóbbá tegyék a tanulást. A továbbfejlesztett vagy alternatív tesztelési módszerek a technológia fejlődésének és a témával kapcsolatos kutatások fokozódásának köszönhetően egyre inkább életképes lehetőséggé válnak az osztályteremben. A 12-18 évesek mintegy 97 százaléka rendszeresen játszik játékokkal, így a játékalapú értékelések kézenfekvő irányt jelentenek. A játék közbeni értékeléssel mérhető a csapatmunka, az állóképesség és a kreativitás, és a tanárok teljesebb képet kaphatnak a megoldási és tanulási folyamatról. A tanulóknak pedig nem kell megszakítaniuk a tanulást a teszteléshez, ha játékalapú értékelésben vesznek részt.
Portfólióalapú értékelés
A portfólióalapú értékelés bevezetése esetén a tanulók nagyobb valószínűséggel viszonyulnak pozitívan az órákhoz és használnak különböző tanulási stratégiákat. Az értékelések azt is jelentik, hogy a tanuló fejlődését, erőfeszítéseit és javulását hosszabb időn keresztül nyomon követik és mérik, így pontosabb képet kaphatunk az általános teljesítményről. A portfólió alapú értékelés pedig lehetőséget ad a diáknak arra, hogy egy őt érdeklő témára összpontosítson, kutasson és megvitassa a munkáját, majd bemutassa azt.
A vizsgaszorongás, az alacsony pontszámok és az alulfinanszírozott iskolák a múlté lehetnek, amint egyre több pedagógus ismeri fel az alternatív tesztelési módszerekben rejlő lehetőségeket.