I test sono stati a lungo considerati il modo più accurato ed efficace per misurare i risultati accademici degli studenti nelle scuole e nei college. La maggior parte degli studenti sa fin troppo bene quanto possa richiedere tempo il processo di studio e quanto possa essere stressante il test, sia che si tratti di un saggio, di domande a scelta multipla o di domande vero o falso.
I costi dei test standardizzati
Oltre all’ansia causata dai test, il sistema è anche più costoso di quanto si possa pensare. Fino al 15 per cento del tempo assegnato all’anno scolastico è speso per fare valutazioni o prepararsi per esse, e gli insegnanti possono spendere fino al 26 per cento del loro tempo per preparare le valutazioni. L’effettivo processo di test richiede tipicamente tra le 20 e le 25 ore ogni anno, e amministrare l’intero sistema di test costa circa 1,7 miliardi di dollari. Non sorprende che oltre l’80% degli insegnanti suggerisca che il sistema di test occupa troppo tempo dei loro studenti.
Altri svantaggi
Ma non è solo il costo in tempo e denaro che porta molti nel campo dell’istruzione a credere che ci possa essere un sistema di test migliore. I test standardizzati non forniscono davvero un quadro completo e accurato delle capacità di uno studente, dei progressi complessivi che ha fatto durante l’anno, o delle capacità dell’insegnante. Molti risultati dei test sono semplicemente imprecisi, poiché in molti casi i punteggi necessari per superare il test sono stati abbassati per ottenere più coerenza. Test diversi spesso hanno obiettivi diversi e confusi, e tipicamente studenti, genitori e insegnanti non ricevono i risultati dei test somministrati dallo stato fino all’anno scolastico successivo. E il sistema sembra quasi progettato per causare ansia, stress e nottate passate a studiare.
Soluzioni creative ai test standardizzati
Valutazioni basate sui giochi
Anche se il sistema dei test standardizzati è visto come obiettivo ed equo, gli educatori stanno sempre più sostenendo altri metodi di test nel tentativo di aumentare la portata di ciò che viene testato, e per rendere l’apprendimento più divertente. Metodi di test migliorati o alternativi stanno diventando un’opzione più praticabile in classe, grazie ai progressi della tecnologia e all’aumento della ricerca sull’argomento. Circa il 97% dei ragazzi tra i 12 e i 18 anni gioca abitualmente, rendendo le valutazioni basate sul gioco una direzione ovvia in cui andare. Essere valutati mentre si gioca può misurare il lavoro di squadra, la resistenza e la creatività, e permettere agli insegnanti di ottenere un quadro più completo del processo di risoluzione e apprendimento. E gli studenti non hanno bisogno di interrompere il loro apprendimento per essere testati, quando partecipano alle valutazioni basate sul gioco.
Valutazioni basate sul portfolio
Gli studenti hanno maggiori probabilità di avere un atteggiamento positivo verso le loro classi e di usare diverse strategie di apprendimento quando le valutazioni basate sul portfolio sono implementate. Le valutazioni significano anche che il progresso, lo sforzo e il miglioramento di uno studente sono tutti tracciati e misurati per un periodo di tempo più lungo, permettendo un quadro più accurato del rendimento complessivo. E una valutazione basata sul portfolio dà agli studenti l’opportunità di concentrarsi su un argomento che li interessa, ricercare e discutere il loro lavoro, e poi presentarlo.
L’ansia da test, i punteggi bassi e le scuole sottofinanziate potrebbero essere una cosa del passato, dato che più educatori si rendono conto del potenziale di questi metodi di test alternativi.