Ez Alse Young, a mai Szerdai Nő története. Negyvenöt évvel az 1692-es salemi boszorkányperek előtt a windsori Alse Young (kb. 1600-1647) volt az első nő, akit boszorkányságért bíróság elé állítottak, elítéltek és kivégeztek Amerika 13 gyarmatán.
A boszorkányság egyike volt a Connecticut gyarmati kormánya által 1642-ben elrendelt 12 főbűnnek. Az áhítatos puritán gyarmatosítók által hivatkozott jogi precedens magasabb rendű volt: olyan bibliai szakaszok, mint a 2Mózes 22:18: “Ne engedd, hogy boszorkány éljen”; és a 3Mózes 20:27: “A férfit is vagy nőt is, akinek ismerős szelleme van, vagy aki varázsló, bizonyosan meg kell ölni.”
Alse Youngról nagyon keveset tudunk – sem a peréről, sem az ellene felhozott vádról nem maradt fenn feljegyzés. Úgy véljük, hogy John Young földbirtokos és asztalos felesége volt.
Örökség
Egy lánya volt, Alice Young Beamon – akit mintegy 30 évvel később Springfieldben (MA) boszorkánysággal vádoltak meg -, de fia nem született. Ez azt jelentette, hogy Alse Young örökölte volna a férje vagyonát, ha az előbb hal meg, mint ő.
A kutatók ma úgy vélik, hogy sok, nők elleni boszorkányvád legalábbis részben kapzsiságon alapult. A 17. századi patriarchális kultúrában a társadalom megkövetelte, hogy az örökség a férfiakon keresztül szálljon. Ha egy öröklési sorban álló nő a férje előtt halt meg, és fiai nélkül, a férje vagyona gyakran a közösségre szállt.
Ez is szerepet játszhatott Young vádaskodásában? Valamiféle járvány is végigsöpört Windsoron 1647 elején, amely fiatalokat és időseket egyaránt elvitt. Ha Alse Young egy helyi gyógyító vagy gyógynövényszakértő volt, aki nem tudta megakadályozni a halálukat, talán ő volt a hibás.
1647-es kivégzés
Mindössze annyit tudunk biztosan, hogy 1647. május 26-án Alse Youngot a hartfordi Meeting House Square-en, ahol ma az Old State House áll, az akasztófához vitték, és nyilvánosan felakasztották.
A Massachusetts Bay Colony kormányzójának, John Winthropnak a naplójában ez áll: “Egy … windsori boszorkányt Hartfordban vád alá helyeztek és kivégeztek.”
Matthew Grant, Windsor város jegyzője 1647. május 26-án ezzel a szűkszavú naplóbejegyzéssel erősíti meg a kivégzést: “Alse Youngot felakasztották.”
Az első kivégzett amerikai boszorkány kilétét csak 1904 decemberében fedte fel a Hartford Courant újság “One Blank of Windsor” című cikke.”
Több mint 360 évvel a kivégzése után Alse Youngot hivatalosan is megkegyelmezett, és a nevét tisztázta Windsor város tanácsa egy 2017 februárjában egyhangúlag elfogadott határozatban.