- Tim Povtak
- Jul 16, 2013
A kisvárosban, Asbestben gyakori, Oroszországban, hogy a szerelmes ifjú házasok boldogan fényképezkednek egy kilátóteraszon, ahonnan panorámás kilátás nyílik a világ legnagyobb külszíni azbesztbányájára, amelyet egyszerre tartanak festői és ígéretes háttérnek.
Az azbesztre ott másképp tekintenek.
Míg a világ nagy részén betiltották vagy szigorúan szabályozták az azbesztbányászatot és -felhasználást, Oroszország többnyire figyelmen kívül hagyta a figyelmeztetéseket, és Asbest városa továbbra is a függőséggel határos szenvedéllyel öleli magához az iparágat.
Az amerikai geológiai felmérés szerint 2012-ben több mint 1 millió tonna azbesztet bányásztak Oroszországban, több mint kétszer annyit, mint bármely más országban.
“Mint az iparág képviselője, nem látok semmilyen problémát” – mondta Vlagyimir Galitsyn, az orosz krizotil szövetség szóvivője a The New York Timesnak a város és az ország azbeszthez fűződő kapcsolatáról szóló nemrég megjelent cikkben.
Oroszország figyelmen kívül hagyja a veszélyt
Az azbeszt a természetben előforduló ásvány, amelyet világszerte széles körben használtak a 20. század nagy részében. Tűzálló, szigetelő és szinte mindent megerősítő képessége különösen értékessé tette az azbesztet, ami számtalan felhasználási módhoz vezetett.
Szerencsétlenségére mérgező is, ami a mikroszkopikus méretű rostok belélegzése vagy lenyelése esetén számos súlyos légzőszervi problémához vezet. Az orvosi szakértők egyetértenek abban, hogy tüdőrákhoz, azbesztózishoz és mesothelioma rákhoz vezethet.
Már több mint 50 országban betiltották a használatát. Az Egyesült Államok és Kanada szigorúan szabályozza. Az azbeszt bányászata az Egyesült Államokon belül a 80-as években szűnt meg, miután az egészségügyi problémák egyre nyilvánvalóbbá váltak, és a termékfelelősség olyan költségessé vált.
Az Egyesült Államokban a fogyasztás 1973-ban érte el a csúcsot 800 000 tonnával. Ez 2012-ben körülbelül 1000 tonna volt.
“Ők (az amerikaiak) veszélyesnek tartják, de mi biztonságosnak tartjuk” – mondta Galitsyn, aki rámutatott, hogy tűzálló képességei életeket mentettek meg.
Az utolsó kanadai külszíni bánya, amely a québeci Asbestosban volt, 2011-ben bezárt.
Az azbeszt hajtja a gazdaságot ebben a városban
A 70 000 lakosú oroszországi Asbest városa továbbra is virágzik a bányászat által táplált gazdasággal. A Times cikke úgy becsülte, hogy Asbest lakosainak 17 százaléka dolgozik vagy az azbesztbányászatban, vagy abban a gyárban, amelynek tulajdonosa ugyanaz a vállalat, amely a bányát üzemelteti.
Az azbesztipar 38 500 embert foglalkoztat Oroszország-szerte. A cikk szerint becslések szerint 400 ezren függnek a bányászattól és a kapcsolódó gyáraktól. Az Orosz Krizotil Szövetség becslése szerint az éves értékesítés 540 millió dolláros bevételt hoz.
A hosszú távú egészségügyi problémákra vonatkozó ismételt figyelmeztetések ellenére az azbesztüzlet virágzik az Uralasbest bányavállalat számára. A kereslet továbbra is erős Indiából és Kínából, amelyek áhítják a költséghatékony építőanyagot és tűzgátlót, miközben a többi ország kínálata csökken.
Az azbesztbánya az 1800-as évek vége óta működik. A gödör körülbelül 1000 láb mélyre ereszkedik a földbe, és egy kisváros méretű. A város egy évtizeddel ezelőtt új zászlót fogadott el, amelyen az azbesztrostokat szimbolizáló vékony fehér vonalak vágják át a tűzgyűrűt. A városi himnusz fordításban az “Azbeszt, a városom és a sorsom” címet viseli. A bánya közelében ma egy óriásplakát van, amelyen ez áll: “Az azbeszt a jövőnk.”
A Times cikke krónikázik a lakosokról, akik az azbesztporról beszélnek, amely gyakran beborítja az otthonaikat, amikor a szél feléjük fordul, és megérinti a zöldségeskerteket és a ruhasorokat. Hallják a bányászatból származó napi robbanásokat, amelyek a rákkeltő port a levegőbe juttatják.
A Times beszélt egy volt bányásszal, aki ma azbesztózisban szenved és légzési nehézségei vannak. Sokakra jellemző volt a hangja.
“Ha nem lenne az (azbeszt)gyár, hogyan élnénk?” – mondta a Timesnak. “Nyitva kell tartanunk, hogy legyen munkánk.”
Ausztrália még mindig küzd az azbeszt ellen
Még azokban az országokban is, amelyek az elmúlt évtizedekben betiltották az azbesztet, továbbra is elhúzódó és még mindig riasztó probléma. Ausztráliában például a várva várt Nemzeti Szélessávú Hálózat kiépítése rémálommá vált az azbeszttől való félelem miatt.
A Telstra Corporation Limited, az ország vezető távközlési és médiavállalata leállította a hálózat részét képező, meglévő földalatti csövek és gödrök előkészítését, amikor kiderült, hogy jelentős részük azbeszttel szennyezett.
A Nemzeti Szélessávú Hálózat a tervek szerint a következő 10 évben szinte minden ausztrál otthonba és vállalkozásba eljuttatta volna a nagysebességű szélessávú szolgáltatást. Ezt a tervezetet késleltetheti a szükséges azbesztmentesítés további 50 millió dolláros költsége.