A brachymetatarsia olyan állapot, amikor a lábfej öt lábközépcsontja közül az egyik rendellenesen rövid, ami rövidített lábujjat eredményez. Ez általában kétoldali (mindkét lábfejben) fordul elő, és leggyakrabban a negyedik lábujjat érinti. Ha a lábfej több lábujját érinti, brachymetapodiának nevezzük. A brachymetatarsia akkor alakul ki, ha a lábközépcsont növekedési lemezének korai záródása a növekedés idő előtti leállásához vezet. Ez lehet veleszületett állapot, de lehet trauma, fertőzés, daganat, sugárzás vagy korábbi műtét következtében szerzett deformitás is. A szerzett brachymetatarsia csontrendszeri és szisztémás rendellenességekkel járhat, többek között:
- Sickelsejtes anémia
- Multiple epifízis diszplázia
- Multiple örökletes exosztózis
- Juvenilis rheumatoid arthritis
Polydaktíliát vagy szindaktíliát is találhatunk brachymetatarsia mellett. A társuló problémákat a rövid lábujj kezelése előtt vagy közben kell kezelni. A brachymetatarsia gyakorisága sokkal nagyobb a nőknél, mint a férfiaknál, 25:1 arányban.
A brachymetatarsiában szenvedő betegeket gyakran zavarja a cipőviselési nehézség, fájdalom és esztétikai panaszok. A betegek gyakran járási nehézségekkel is küzdenek. Normális járás során a súly az ötödik lábujjról a negyedikre, a harmadikra és így tovább az első lábujjra oszlik el. Ez azért történik, mert a lábujjak az ötödiktől az első felé haladva fokozatosan hosszabbak. Ha az egyik lábujj rövidebb, mint az azt megelőző (pl. a negyedik lábujj), az megzavarja a súlymegosztás folyamatát. Ennek következtében a megrövidült lábujj mindkét oldalán lévő lábujjnak (pl. a harmadik és az ötödik lábujj) nagyobb súlyt kell viselnie, ami fájdalmat és járási nehézségeket okoz. A megrövidült lábujj emellett hajlamos felfelé sodródni, ami megnehezítheti a cipő viselését.