Agave ‘Blue Flame’ a Rancho Santa Ana Botanikus Kertben. A szerző fotói
A Pacific Plant Promotions (PPP) az International Succulent Introductions (ISI) céggel együttműködve örömmel kínál egy különösen szép tájképi növényt: Agave ‘Blue Flame’. Ennek az agavénak a buja, kékesszürke rozettái számos kerti helyzetben vonzóak: alacsony falakon, dekoratív cserepekben, nagy sziklák között, parkokban és utcai szegélyekben, valamint a kortárs építészet erős vonalaival szemben. Az egyetlen dolog, amit szem előtt kell tartani, hogy a növény lényegesen nagyobbra és gyorsabban nő, mint amire számítanánk. Ez a PPP és az ISI első közös ajánlata, és ez az első szukkulens, amelyet a Pacific Horticulture olvasóinak a PPP-n keresztül kínálnak.
Az Agave shawii és az A. attenuata közötti látványos hibridet David Verity, a neves dél-kaliforniai növénytermesztő és hibridkészítő hozta létre az 1960-as évek elején a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) területén található Mildred E Mathias Botanikus Kertben (MEMBG). A hibrid annál is inkább figyelemre méltó, mivel szülei a nemzetség két különböző szekciójába tartoznak: az A. shawii (a magszülő) az Agave szekcióba, míg az A. attenuata (a pollenszülő) a Littaea szekcióba. A kölcsönös keresztezést nem kísérelték meg. Verity keresztezéséből több különböző egyed született, amelyeket később egymás közelébe ültettek ki a MEMBG egy viszonylag meredek, északkeleti fekvésű agyagos lejtőjére. Bár az egyedek tényleges száma bizonytalan, legalább két klón maradt fenn ebből a hibridből. A PPP által kínált Agave ‘Blue Flame’ összes növényét a Rancho Soledad Nurseryben szövettenyésztéssel állították elő a San Marinóban található Huntington Botanical Gardens (HBG) egyetlen egyedéből.
Az Agave ‘Blue Flame’ nagy, akár öt láb magas és hat láb széles, sima kékesszürke levelű rozettákat hoz. Az egyes levelek elérhetik a harminc hüvelyk hosszúságot és a hat hüvelyk szélességet. A kékesszürke szín a friss új hajtásokon a legintenzívebb, és a kor előrehaladtával egyre zöldebbé válik. A levél szélét következetlen, körülbelül egy tizenhatod hüvelyk hosszúságú fogak szegélyezik; minden levél egy hüvelyk hosszú, befelé görbülő, éles tüskében végződik. A levélszélek (és az összes tüske) vörösbarna színűek. Közvetlenül e vörösbarna zóna mellett egy vékony, sárgászöld színű, élő levélszövetből álló sáv található. Ha a nap hátulról megvilágítja, a levélszélek világítanak. A ‘Blue Flame’ legnagyobb példánya a Claremontban található Rancho Santa Ana Botanikus Kertben (RSABG) kilenc láb hosszú, hat láb széles és öt láb magas rozetták tömkelegét alkotta. 1998 októberében ültették egy kétliteres edényből.
Egy árnyékos pálmával szemben sziluettben állnak az Agave ‘Blue Flame’
A gazdag talajon nevelt, erőteljes növények elképesztő, ívelt vagy íves virágzatokat hoznak létre, amelyek hossza elérheti a húsz lábat vagy annál is hosszabbat, amelyeket gyakran több (jóval kisebb) mellékvirágzat vesz körül. Sovány, száraz talajon termesztve a virágzat egyenes, magányos, és csak nyolc-tíz láb magas lehet. Az egyes sárga virágok tucatnyi, viszonylag kis fürtben helyezkednek el a központi szár mentén. Mint minden agavénál, a virágok a virágzat tövétől a csúcsig több hét alatt nyílnak ki. Minden egyes rozetta elhal virágzás után, és el kell távolítani; a csemeték olyan szabadon termelődnek, hogy a csomó tovább növekszik. Ennek a klónnak az első feljegyzett virágzása egy tizenhat éves növény volt a HBG-nél 1983-ban. Meglepő módon a ‘Blue Flame’ legalább néhány életképes magot termel. Ezek a ritkán előforduló, termékeny magok a nemzetségre jellemző vékony fekete ostyák, míg a bőséges terméketlen magok halványbarnák.
Agave shawii a legdélebbi Kaliforniától a mexikói Baja California-félsziget északi feléig honos – sivatagi és tengerparti mediterrán éghajlatú környezetet egyaránt magában foglalva. Az Agave attenuata Mexikó középső részén honos, ahol nyári csapadékot kap. Az Agave ‘Blue Flame’ meglepően alkalmazkodóképes, és az év bármely szakában elviseli az öntözést Dél-Kaliforniában, bár hajlamos az A. shawii szülőjének kedvezni azzal, hogy ősszel és télen virágzik, és ősszel aktívan termel új gyökereket. A meghonosodott növények, különösen a parthoz közeliek, teljesen szárazságtűrőek, bár a legtöbb növény némi nyári öntözéssel teljesít a legjobban. Eddig egyetlen olyan növényről sem tudunk, amely a nyári öntözés miatt elpusztult volna. A konténerekből történő ültetés az év bármely szakában elvégezhető.
Dél-Kalifornia legtöbb részén ez a növény teljes napsütésben és jó vízelvezetésű talajban fejlődik a legjobban. A rendkívül forró vagy sivatagi területeken a ‘Blue Flame’-t nem szabad teljes napon, hanem inkább világos árnyékban, például a palo verde fák (Parkinsonia) által biztosított árnyékban nevelni; a növényeket legalábbis védeni kell a közvetlen délutáni napsütéstől. Ha a csúnya, leégett lombozat folyamatos problémát jelent, ősszel korán átültetheti a példányt egy másik helyre. Gyorsan újratelepszik, és a sérült leveleket hamarosan elrejti az új növekedés.
A ‘Blue Flame’ keménységét Phoenixen, Arizonán és Los Angeles nagy részén kívül nem vizsgálták. A 20 fok körüli hőmérsékletek károsíthatják a lombozatot, de a gyógyulás általában gyors. A közelmúltban az RSABG-nél egy hideg légtérbe ültetett fiatal példányok a 2003-2004-es év leghidegebb téli éjszakáján észrevehető levélkárosodást szenvedtek, bár a következő tavasszal gyorsan helyreálltak; a telepített példányok egyike sem szenvedett károsodást. Egy megalapozott becslés azt sugallja, hogy a telepített növényeknek az alacsony 20 fokos hőmérséklettől kell felépülniük.
A szaporítás könnyen elvégezhető a főszár mentén kora ősszel a kölykök eltávolításával (csak nyomjuk le őket). Ezeket a “dugványokat” hagyjuk néhány napig hűvös, árnyékos, száraz helyen pihenni és száradni. Gyökereztető hormonokra nincs szükség. Ültesse őket egy félig virágföld és egy félig perlit keverékéből álló edénybe, és öntözze őket takarékosan, amíg az aktív új növekedés meg nem jelenik. A fiatal növények gyorsan fejlődnek.
Bár ez az agávé eddig nem volt kereskedelmi forgalomban kapható, informálisan már évek óta számos különböző néven ismert, amelyek közül egyiket sem publikálták jogszerűen: Agave ‘David Verity’, A. ‘Huntington Tooth’, A. x verityi, A. attenuata x A. shawii és A. shawii x A. attenuata. Ismert a MEMBG csatlakozási száma (65.475), a HBG csatlakozási száma (19706), az RSABG csatlakozási száma (18763) és az ISI száma (2005-6) alapján is.
Clustered yellow flowers of Agave ‘Blue Flame’
Az Agave ‘Blue Flame’ megalkotója, David Verity évtizedek óta a dél-kaliforniai kertészeti és botanikai közösség szerves része. Széles körben ismert számos kertészeti hozzájárulásáról és a hibridizációban való jártasságáról. Az utóbbi kategóriában a Pacific Horticulture olvasói talán ismerik az Aloe és a Mimulus (Diplacus) nevezetes hibridjeit, köztük az Aloe ‘David Verity’ (2001-ben az ISI által bevezetett) és a Mimulus ‘Verity White’ és ‘Valentine’ (2003-ban a PPP által forgalmazott) hibridjeit. Jelenleg az orchideakaktusz (Epiphyllum) törpe, újra virágzó hibridjeinek és a burgonyafélék családjába tartozó két cserje, az Iochroma és az Acnistus közötti intergenerikus hibridek létrehozásán dolgozik.
A Pacific Plant Promotions program részeként, amelynek keretében új és szokatlan növényeket tesznek elérhetővé a Pacific Horticulture olvasói számára, a Rancho Santa Ana Botanikus Kert 2005 augusztusában és szeptemberében az Agave ‘Blue Flame’ növényeket kínálja szállításra. Ha rendelni szeretne egyet, a Pacific Plant Promotions foglalási kártyáján (a 64. oldallal szemben) találja meg a részleteket.