Questo studio ha rivelato una serie di temi comuni ed etnici specifici riguardanti i comportamenti di attività fisica delle donne bosniache, di lingua araba, filippine e sudanesi. Per quanto riguarda i temi comuni, la maggior parte delle partecipanti ha descritto cosa fosse l’attività fisica in un ampio contesto (e in linea con un’interpretazione occidentale), ed è stata in grado di distinguere tra attività fisica di intensità moderata e vigorosa. Questo è in gran parte incoerente con la ricerca precedente che ha indicato che l’uso di questi modificatori (moderato, vigoroso) sono comunemente fraintesi dalla cultura bianca mainstream e ulteriormente complicati quando si considerano le traduzioni culturali e linguistiche. Una chiara comprensione di cosa sia l’attività fisica e di quanto faccia bene può essere influenzata dall’aumento dei messaggi di salute pubblica riguardanti i livelli e le intensità raccomandate di attività fisica.
Nel discutere i livelli di attività fisica al momento attuale e prima della migrazione in Australia, la maggior parte dei partecipanti ha indicato che erano molto più attivi nel loro paese di origine a causa della natura più laboriosa della vita quotidiana. Queste risposte erano coerenti con ciò che i ricercatori hanno etichettato come “effetto immigrato sano”. Un “effetto immigrato sano” esiste quando gli immigrati sono generalmente in ottima salute all’arrivo in un paese occidentale, tuttavia, questa condizione cambia con l’aumentare del tempo dalla migrazione ed è associata all’acculturazione, definita come i cambiamenti nei modelli culturali quando gruppi di individui di culture diverse entrano in contatto continuo tra loro. L’acculturazione è spesso associata a comportamenti dannosi come il consumo di diete ricche di grassi e calorie e l’inattività fisica. È stato suggerito che una componente educativa dovrebbe essere una parte importante di qualsiasi iniziativa di promozione della salute, prestando molta attenzione alle differenze culturali relative all’interpretazione e ai benefici dell’attività fisica.
La maggior parte dei partecipanti ha indicato che gli impegni familiari, in particolare la cura dei bambini e i compiti domestici, come la preparazione dei pasti e la pulizia della casa, hanno impedito loro di essere fisicamente attivi. Questo è un tema comune sia alle donne CALD che alle donne nate in Australia che hanno indicato che trovare il tempo per essere attive al di fuori dei loro doveri familiari è una grande barriera. E’ stato suggerito che le richieste concorrenti possono essere vincoli solo per le attività organizzate che richiedono alle donne di partecipare alle sessioni di attività in un tempo e luogo specifico. Incoraggiare le donne a impegnarsi in attività fisiche che si inseriscono nel contesto della loro vita quotidiana può aiutare a superare questa barriera.
Fattori ambientali come le preoccupazioni di sicurezza e l’accesso a programmi e strutture sono stati riportati come barriere comuni all’attività fisica per le donne CALD. I cambiamenti strutturali dell’ambiente (ad esempio, una migliore illuminazione, percorsi pedonali ben tenuti, accesso a strutture al chiuso, ecc.) sono stati segnalati come un modo per superare i problemi di sicurezza e per aiutare l’accessibilità delle strutture. Inoltre, offrire programmi e strutture nel cuore di questi quartieri locali aumenterà la consapevolezza del programma e permetterà a queste strutture di essere facilmente accessibili. Questa è diventata una pratica comune nel Regno Unito, dove le organizzazioni e i centri sanitari locali hanno istituito “zone di azione sanitaria” nelle comunità svantaggiate dove risiedono molte comunità CALD. Queste “zone di azione sanitaria” forniscono risorse sanitarie e diverse iniziative di promozione della salute in un’area della comunità che la maggior parte dei membri della comunità può raggiungere a piedi. Zone simili dovrebbero essere prese in considerazione in specifici sobborghi di Sydney, Melbourne e Brisbane, e in altre aree fortemente popolate da comunità CALD.
La salute e le lesioni sono state sia un motivatore che una barriera all’impegno nell’attività fisica dei partecipanti. Coerentemente con il modello di credenze sulla salute, alcuni partecipanti hanno percepito la loro cattiva salute ad un livello di gravità che richiedeva un intervento, mentre altri temevano di essere suscettibili alla malattia a causa di uno stile di vita non sano. Quando il rischio di malattia, e possibilmente di morte, è descritto come una conseguenza dell’inattività fisica e di uno stile di vita malsano, le donne in particolare sono motivate a cambiare i loro comportamenti di vita quando si rendono conto dei benefici di farlo. Questo è sinonimo dei risultati dello studio attuale, con un certo numero di partecipanti più anziani che apportano modifiche al loro stile di vita, cercando di essere più attivi fisicamente e facendo scelte alimentari più sane.
La salute e le lesioni hanno anche agito come una barriera all’attività fisica per molti partecipanti. Specificamente per le popolazioni CALD, la percezione della cattiva salute e delle lesioni associate all’essere fisicamente inattivi può essere legata a una diversa comprensione e/o incomprensione dell’attività fisica e dei suoi benefici. Per esempio, ricerche precedenti hanno riportato che molti gruppi di lingua araba percepiscono la sudorazione, l’aumento della frequenza cardiaca e l’affanno come stati di malattia piuttosto che come “normali” sottoprodotti dell’attività fisica. Allo stesso modo, molti dei partecipanti al nostro studio hanno anche associato l’attività fisica a problemi di salute come lesioni, stanchezza e indolenzimento. Anche se queste diverse interpretazioni possono essere in conflitto con i messaggi sulla salute e l’attività fisica tradizionalmente promossi in Australia, non sono necessariamente errati o inappropriati. È essenziale che gli operatori sanitari siano sensibili alle diverse concezioni e percezioni che alcuni gruppi CALD possono avere riguardo alla salute e all’attività fisica, in quanto molti gruppi CALD credono che la loro comprensione dell’attività fisica e della salute sia culturalmente appropriata e legittima.
Oltre ai temi comuni delineati sopra, ci sono stati anche una serie di temi etnici specifici rivelati da ciascuno dei quattro gruppi. Per esempio, le donne bosniache hanno evidenziato l’effetto dannoso delle esperienze di guerra, indicando che la depressione e lo stress sono sintomi comuni del trauma post-bellico, e che questi stati psicologici limitano la loro motivazione ad essere attivi. Il trauma post-bellico e l’effetto che ha sulla salute, è stato comunemente associato alle popolazioni migranti e a coloro che entrano in un nuovo paese come rifugiati. Al contrario, alcune donne sentono che essere attive promuove il loro benessere psicologico. La competenza e la sensibilità culturale sono essenziali in queste circostanze, tuttavia, è necessario che i professionisti della salute stabiliscano il legame tra il trauma e la salute e il benessere di queste popolazioni, e delineino chiaramente i benefici psicologici e fisici associati a misure di salute preventive come l’attività fisica. Inoltre, le donne bosniache hanno anche riconosciuto la preghiera come una forma di attività fisica a causa dei movimenti su e giù e dell’alzare e abbassare le braccia durante ogni visita al tempio. Potrebbe essere utile costruire la consapevolezza sui benefici fisici che possono essere associati a questa pratica religiosa.
Le partecipanti di lingua araba hanno indicato che il pudore in pubblico era una barriera per impegnarsi in attività fisica al di fuori della loro casa a causa delle loro credenze e pratiche religiose. Molte donne di fede musulmana interpretano le scritture del Corano come se proibissero la partecipazione all’attività fisica, poiché questa è vista come un conflitto con le loro responsabilità familiari. Queste donne si sentono sostenute dalla loro “etica della cura” dei loro figli e degli altri membri della famiglia e credono che prendersi del tempo per se stesse per impegnarsi in attività fisiche significherebbe trascurare il loro ruolo di madre e di cura della famiglia. Sviluppare programmi in un ambiente favorevole alla madre-bambino, dove le madri possono partecipare alle attività con i loro figli, fornirebbe alle madri l’opportunità di beneficiare dell’attività fisica, pur mantenendo la loro “etica di cura”.
Inoltre, il pudore culturale sotto forma di abbigliamento accettabile è stato anche una barriera per queste donne. Quindi, potrebbero essere necessari degli aggiustamenti appropriati alle attività, alle strutture e agli orari delle sessioni di attività, creando alternative adeguate per queste donne che permettano loro di partecipare con il loro abito culturale o in un ambiente appropriato se non indossano il loro abito tradizionale. Raccomandazioni come tenere classi per sole donne e mantenere sezioni chiuse della palestra o della struttura per sole donne dovrebbero essere considerate come modi per affrontare queste barriere. Tuttavia, queste sono solo soluzioni a breve termine. Per ottenere effetti a lungo termine, i professionisti della salute devono lavorare per responsabilizzare queste donne mettendole al centro dello sviluppo del programma e incoraggiandole ad assumere ruoli di guida nello sviluppo e nell’implementazione nelle loro comunità, in modo che possano apportare cambiamenti, sviluppare programmi e intraprendere nuove iniziative che siano significative e adatte a loro e agli altri membri del loro gruppo CALD.
Sorprendentemente, le donne filippine sono state le uniche partecipanti a indicare che i cambiamenti nello status socioeconomico dopo la migrazione in Australia le hanno limitate dall’essere attive come quando vivevano nelle Filippine. Descrivono come nelle Filippine molte di loro avevano parenti che le aiutavano a badare ai bambini e governanti che si occupavano dei compiti domestici come la pulizia e la preparazione dei pasti. Ora che vivono in Australia, queste donne hanno maggiori restrizioni finanziarie e non hanno più il lusso di questo tipo di supporto. Tuttavia, molte delle donne hanno indicato di avere stretti rapporti con altre donne filippine nella loro comunità, quindi potrebbe valere la pena esplorare la possibilità di condividere la cura dei bambini e alternare i tempi di partecipazione tra le donne. Potrebbe anche essere utile esplorare modalità alternative di attività fisica come l’attività fisica professionale per queste donne, dato che molte di loro lavorano a tempo pieno. La ricerca ha rivelato un certo numero di modi in cui l’attività fisica può essere incorporata in una giornata di lavoro, comprese le passeggiate all’ora di pranzo, usando le scale invece degli ascensori, e organizzando sfide di attività fisica di gruppo con altri compagni di lavoro.
La mancanza di supporto sociale e l’isolamento sociale sono stati specificamente segnalati dalle donne sudanesi. Comunemente rivelato come una barriera in molti gruppi CALD, i ricercatori hanno ribadito l’importanza di sviluppare una rete sociale sia all’interno della stessa cultura, sia con quelli di altre culture. Inoltre, intraprendere un’attività fisica di gruppo con altre persone della propria rete sociale, o unirsi a un gruppo di attività fisica con nuovi membri, è stato segnalato per influenzare positivamente i comportamenti di attività fisica, fornendo allo stesso tempo supporto motivazionale ed emotivo e affrontando l’isolamento sociale. Questa strategia può essere particolarmente utile nelle fasi iniziali della migrazione e del reinsediamento, dove l’isolamento sociale è più evidente.
Le donne sudanesi hanno anche indicato che a causa di una mancanza di comprensione in Australia di specifiche attività culturali sudanesi, erano riluttanti a impegnarsi in tali attività tradizionali. Questo risuona con la ricerca precedente che suggerisce che una mancanza di auto-efficacia può limitare le donne dall’essere fisicamente attive, e sottolinea l’importanza di promuovere e incoraggiare attività in cui le comunità CALD hanno imparato, si divertono e si sentono a proprio agio nell’eseguirle. L’adattamento di strategie e iniziative nuove e uniche è una risorsa per promuovere l’attività fisica tra le popolazioni CALD. Ancora una volta, questo evidenzia l’importanza della competenza culturale, della sensibilità e del riconoscimento della diversità culturale. Inoltre, le donne sudanesi e i professionisti della salute dovrebbero lavorare insieme per sviluppare nuove iniziative che includano l’attività fisica con i loro bambini. Queste attività potrebbero incorporare le attività tradizionali che una volta intraprendevano con i loro bambini in Sudan e le nuove iniziative che hanno imparato da quando sono emigrate in Australia. Questo potrebbe anche aprire la porta a un programma integrato madre-bambino che includerebbe partecipanti sudanesi così come donne e bambini di diverse culture, comprese le partecipanti nate in Australia. Questo tipo di programma promuoverebbe l’attività fisica per le madri e i loro bambini, oltre a fornire uno sbocco per l’impegno sociale.
Punti di forza e limiti
Un punto di forza importante di questo studio è la dimensione e la diversità del campione, che includeva donne di quattro diversi gruppi CALD. Ancora più importante, il nostro studio ha incluso tre focus group per ciascuno dei quattro gruppi CALD (bosniaco, arabofono, filippino, sudanese), permettendo un esame più approfondito dell’argomento o dell’area di studio. Come protocollo standard per la ricerca sui focus group, si raccomanda di condurre tre focus group per ogni gruppo rappresentato, al fine di raggiungere la saturazione dei dati e fornire una comprensione più profonda delle questioni o dell’argomento. Tuttavia, è importante notare che i partecipanti a questo studio non sono considerati rappresentativi di tutti gli adulti nel loro gruppo CALD.
Anche se questo studio ha dato un contributo significativo alla letteratura relativa all’attività fisica nei gruppi CALD in tutta l’Australia, l’inclusione di soli quattro diversi gruppi CALD diventa anche una limitazione in quanto vi è un numero significativo di altri gruppi CALD in Australia. Dato che i gruppi CALD variano sotto molti aspetti (ad esempio, cultura, religione, lingua, stato socioeconomico, istruzione, occupazione, ecc. Inoltre, il campione era limitato alle donne CALD che vivono a Sydney, Melbourne e Brisbane. Sebbene sia stato documentato che le capitali e le aree circostanti di questi stati hanno la maggior porzione di popolazione CALD, ci sono altre aree in South Australia, Western Australia e particolari aree rurali dell’Australia che stanno assistendo a una rapida crescita della popolazione CALD attraverso la migrazione internazionale e interstatale. La ricerca futura dovrebbe concentrarsi su un ampio campionamento rappresentativo, in tutti gli stati dell’Australia, per stabilire chiaramente un profilo nazionale relativo ai comportamenti di attività fisica delle popolazioni CALD, oltre a fornire un confronto di somiglianze e differenze tra più siti e più gruppi CALD. Questo campionamento dovrebbe includere più dei gruppi esistenti utilizzati in questo studio (bosniaci, di lingua araba, filippini, sudanesi), una varietà di altri gruppi CALD, gruppi che includano sia uomini che donne CALD, e gruppi che includano individui CALD di diverse fasce di età. Questo campionamento potrebbe anche essere esteso ai gruppi CALD di altri paesi, fornendo dati camparativi a livello internazionale.